Jour 1     Genève – Zurich – Sofia

Genève    10h20        Swiss 2807
Zurich        11h10
Zurich        13h00        Swiss 1860
Sofia         16h15
Accueil à l’aéroport. Tour panoramique de Sofia puis transfert à votre hôtel. Le soir vous découvrirez les incontournables de la cuisine bulgare dans un restaurant situé dans la magnifique université St. Clément d’Ohrid. Logement pour une nuit à l’hôtel Arena Di Serdica *****, ou similaire.

Jour 2     Sofia – Koprivchtitsa – Troyan                 200 km

Ce matin, vous partirez vers l’intérieur du pays, pour arriver au petit village coloré de Koprivchtitsa, dont l'architecture typique remonte à la période de la Renaissance nationale. Elle est la mieux conservée de toute la Bulgarie. C'est ici que commença le mouvement de résistance contre les turcs, en avril 1876, pour la libération du joug ottoman.
La plupart des maisons construites en bois sont peintes de couleurs vives et donnent une touche unique à ce lieu de repos. Vous visiterez des maisons musées qui retracent la grande histoire de ce petit village comme celle d’Oslekova, ainsi que l’église de la nativité.
Après le déjeuner, vous prendrez la direction du versant Nord du Balkan Central pour rejoindre la ville d’Orechaka et découvrir le grandiose monastère de Troyan. C’est le 3ème plus important du pays. Construit vers la fin du XVIème siècle, dédié à Sainte Marie, il subit les évènements politiques et religieux de l'époque ottomane et fut détruit. Il a été reconstruit en 1835 et décoré en 1848 par le maître Zahari Zograf. La fameuse icône de Sainte Marie aux trois mains est célèbre dans tout le pays. Le Monastère de Troyan demeure un haut lieu de la spiritualité bulgare. Vous dînerez dans une taverne traditionnelle, située à proximité du monastère et dormirez à l'hôtel Château Montagne***, ou similaire.

Jour 3    Troyan – Veliko Tarnovo – Arbanassi            115 km

Veliko Tarnovo, capitale du Second Empire Bulgare entre le XIIème et le XIVème siècle, était considérée comme la plus belle ville des Balkans après Constantinople. C'est une escale indispensable quand on visite la Bulgarie. Détruite en 1393 par les Turcs, vous pouvez encore admirer les fortifications. Le détour par cette ville s’impose pour la richesse de son histoire, la beauté naturelle du site, ses maisons suspendues au-dessus de la rivière Yantra, le tout dans un cadre médiéval.
A Veliko Tarnovo, vous visiterez la citadelle des Tsars Bulgares, où vous pourrez ressentir la vie et découvrir la stratégie de défense de l'époque.
Le village d’Arbanassi situé à 4 kms sera une visite charmante, classé réserve d’architecture. Les maisons du type Arbanassi peuvent être définies comme des «habitations-forteresses», monumentales. Vous découvrirez ces caractéristiques en visitant la maison musée de Konstantsilev. Vous visiterez également l’église de la Nativité et son exceptionnelle iconostase.
Vous dormirez dans un hôtel ***** à Arbanassi, construit en 1975 comme résidence gouvernementale de l’ancien dictateur bulgare, Todor Jivkov, depuis transformée en hôtel de luxe, le Arbanassi Palace.

Jour 4    Veliko Tarnovo – Kazanlak – Stara Zagora         170 km

En matinée, vous visiterez le pittoresque musée à ciel ouvert d’Etara. C’est un village ethnographique créé en 1964, qui retrace le mode de vie de la région aux XVIIIème et XIXème siècles. A l'ombre de la Tour de l'horloge, qui sonne encore les heures, on se promène au milieu d'un décor reconstitué. Au sein du village, des artisans (forgerons, ébénistes, tanneurs, potiers, orfèvres, tisserands, sculpteurs sur bois, dinandiers, boulangers, confiseurs...) exercent, selon les méthodes de l'époque, divers métiers d'antan.
Vous visiterez ensuite le monastère de Sokolovo, situé à 4 km d’Etara. Construit en 1833, dans un véritable coin de paradis, il est richement décoré de fresques et abrite des icônes précieuses. La quiétude qui règne et la vue y sont époustouflantes.
Vous traverserez ensuite le massif du Balkan pour redescendre dans la vallée des rois Thraces en rejoignant la ville de Kazanlak. Kazanlak et sa région sont un véritable conservatoire de la civilisation Thrace. En effet, c’est ici que fut mis à jour le premier tombeau royal de cette époque. Il est inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco. Visite.  
Vous ferez également la visite du musée de la rose. La Bulgarie est le premier producteur mondial d’huile de rose nécessaire à la fabrication de parfum. D’ailleurs, la vallée se nomme «Vallée des roses». Vous aurez l'occasion de découvrir les différentes utilisations de cette fleur.
Après le déjeuner, vous prendrez la direction de l’église de Chipka qui marque l’accès au col portant le même nom. Située en hauteur, la magnifique église russe de Chipka (église de la Nativité) fût construite pour remercier les russes de les avoir aidé à sortir du joug ottoman. De là, vous aurez un beau panorama sur une partie de la vallée des Rois Thraces et un aperçu sur plusieurs tumuli thraces notamment la tombe royale de Seuthès III, la Grande Kosmatka.
Avant de rejoindre la ville de Stara Zagora qui sera votre lieu d’hébergement, vous ferez la rencontre d’un producteur local d’eau de rose et de lavande. Visite et explications de la distillerie qui vous donnera les clés de la transformation de la fameuse rose de Damas, la grande spécialité du pays.
Arrivée à Stara Zagora, «la ville des poètes, des peintres, des tilleuls et des rues droites», pour passer la nuit dans le tout récent Hôtel Efir ****.

Jour 5    Stara Zagora – Plovdiv                        160 km

Stara Zagora est la capitale d’une importante région agricole, la fertilité du sol a fait la gloire de son blé «la Zagorka». La ville est plongée dans la verdure, notamment des tilleuls qui ont fait sa réputation. Ville fortifiée à l’époque romaine, elle fût rasée par l’empire Ottoman. Une ville nouvelle fût construite selon un plan à angles droits, avec des rues spacieuses.
C’est aussi un centre culturel important, avec un superbe musée, un opéra, un théâtre dramatique, un orchestre symphonique, une Maison de la littérature, plusieurs galeries et salles d’exposition, l’Université Thrace…
Vous descendrez ensuite en direction du Sud pour rejoindre la ville de Plovdiv. Bâtie sur les rives de la Maritsa, sur sept collines, c'est le deuxième centre urbain par sa population, sa superficie et par sa place en tant que centre culturel, historique et touristique. Le Vieux Plovdiv, appelé « réserve architecturale du XVIIIème et XIXème » suscite l’admiration de tous les visiteurs. Déjeuner à Plovdiv.
Les vestiges de la civilisation Thrace se mêlent aux monuments romains, tandis que les vieilles mosquées turques ajoutent un parfum d'orient à une cité où des civilisations successives et parfois antagonistes ont su conjuguer ce qu’elles avaient de meilleur pour donner à Plovdiv sa personnalité originale. Mais c’est avant tout, l’exceptionnel ensemble de maisons de l’époque de l’éveil national dans le «Trimontium» ou Vieux Plovdiv qui donne à cette cité jeune et animée son charme unique.
Vous passerez dans la rue piétonne centrale du prince Alexandre de Battenberg où vous pourrez admirer des façades néo-baroques à fière allure avant de visiter l’église St Constantin et Hélène avec les icônes du maître Zahari Zograf, la mosquée Djoumaya, l’amphithéâtre romain et le vieux Plovdiv.
La soirée sera exceptionnelle. En effet, vous irez à une quinzaine de kilomètres de Plovdiv, dans une cave internationalement connue, celle de Todoroff, sur le domaine viticole de Brestovitsa. Vous aurez l’occasion de faire une dégustation de 5 vins, suivie d'un dîner spectacle folklorique où se mêlent danses, musiques, saveurs et traditions. Vous dormirez sur place dans l’hôtel 4* du même nom.

Jour 6     Plovdiv – Bansko                         170 km

Le matin, vous partirez dans le massif du Pirin jusqu’à Bansko, petite ville fondée au XVème siècle qui, bien que station hivernale préférée des bulgares, a su préserver l’originalité de ses traditions et de son artisanat qui se perpétuent à travers des événements culturels toute l’année.
Vous vous promènerez dans le vieux quartier, avec ses maisons forteresses, notamment Veljanova, typique de Bansko, avec de magnifiques peintures murales. Vous visiterez aussi l’église de la Ste Trinité avec son imposante tour.
Vous passerez ensuite par un petit village : Dobarsko qui, en dehors de la beauté des paysages, de la convivialité de ses habitants, abrite l’un des 100 monuments du patrimoine bulgare : l’église St Théodore qui date de 1614. Ecologie, nature, authenticité sont les mots qui définissent le mieux ce village. Les célébrités du village sont les grands-mères de Dobarsko (Dobarski babi). Elles perpétuent les chants et les coutumes du village. Il faut les écouter lorsqu’elles chantent dans la cour de la petite église portant les habits traditionnels colorés.
Vous serez hébergés à Bansko, à l'hôtel Spa Villa Roka**** ou similaire. Vous aurez l’occasion de découvrir le folklore local avec la participation d’une troupe peu ordinaire, qui défend les traditions du sud du pays, avec démonstration de chants et danses dans un esprit authentique.

 Jour 7    Bansko – Rila – Sofia                        165 km

Le matin, vous repartirez en direction de la capitale pour visiter le plus grand monastère des Balkans, le fameux monastère de Rila.
Le monastère se situe sur la rive droite de la rivière Rilska, dans le parc naturel national de Rila. C’est le lieu touristique le plus visité de Bulgarie. Il est inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco et occupe une superficie de 8 800 m² constitué de 4 sections correspondant aux 4 points cardinaux qui proposent 300 cellules de moines.
Le monastère a été fondé par St Jean de Rila en 930, mais sa structure, telle que nous la connaissons date de 1335 sous la régence de Khrelio, dont la tour défensive intérieure porte toujours son nom.
St. Jean de Rila fût canonisé par l’église orthodoxe. Le monastère subit pillages et destructions sous le joug ottoman, mais pu bénéficier de la protection tant bien que mal des rois russes. Il fût aussi le gardien de l’orthodoxie quand les églises catholiques et protestantes voulurent s’établir en terre bulgare, au XIXème siècle.
Ses arcades, colonnes, boiseries et peintures sont d'une beauté exceptionnelle. L'église de la Dormition de la Vierge est considérée comme la mieux décorée en fresques en Bulgarie. Son iconostase en bois sculpté est unique en son genre.
Le musée du monastère nous fait connaître sa longue histoire par des objets de grande valeur : icônes, livres saints, croix d'autel parmi lesquelles l'exceptionnelle Croix du moine Raphail, sculptée sur bois qui lui nécessita 12 ans pour la finir. Des manuscrits glagolitiques du XIXème siècle, des évangiles sur parchemin du XIIIème siècle. Au centre de la cour monastique s'élève la tour de Khrelio, tour médiévale de défense très bien conservée.
Déjeuner le long de la rivière dans un cadre somptueux (spécialités de poisson). Vous partirez ensuite pour la capitale et vous vous arrêterez au musée de l’Histoire, situé dans les environs de Sofia, au pied du mont Vitocha, dans l’ancienne et immense résidence gouvernementale de Todor Zivkov de façon à pouvoir déployer ses fabuleuses collections. Sa visite permettra de mieux comprendre la civilisation bulgare. Le trésor Thrace découvert à Panagurichte mérite à lui seul la visite.
En début de soirée, vous assisterez à un concert exceptionnel des « Cosmic Voices from Bulgaria » internationalement connu. C’est une représentation des fameuses voix bulgares, dirigées par Vania Moneva qui vous fera naître des émotions fortes. Le concert est entièrement privatisé pour le groupe et se produira dans une galerie du centre historique.
Après le concert, vous dînerez dans une taverne pour votre dernière soirée. Nuit à l'hôtel Arena Di Serdica *****, ou similaire.

Jour 8     Sofia – Zurich – Genève

Votre dernière matinée sera consacrée à la visite à pied du centre historique de la capitale. Vous aurez la possibilité de découvrir entre autre, la cathédrale A. Nevski et son incomparable crypte gardant une iconostase majeure, l’église russe St Nicolas, la rotonde St Georges, la basilique Ste Sophie, l’église Ste Petka des selliers, le Parlement… Déjeuner puis transfert à l'aéroport.
Sofia        17h00        Swiss 1861
Zurich        18h20
Zurich        20h30        Swiss  2816
Genève    21h15