La Bulgarie compte un grand nombre de rites très anciens et encore pratiqués aujourd’hui. On peut notamment citer, le festival des Koukéri ou encore la fête des roses (Pour ceux qui ne savent pas ce qu’est la fête des roses, nous vous invitons à lire notre article traitant de cette fête parfumée).
Aujourd’hui nous allons vous parler d’une autre tradition bulgare, tout aussi ancienne, celle des Nestinari.
Cette coutume originaire de la montagne Strandja est aujourd’hui pratiquée dans de très rares villages de cette région située au Sud-Est de la Bulgarie, notamment dans le village de Balgari.
Le 3 juin lors de la fête de St Constantin et Hélène, les « nestinars » habillent les icônes d’un tissu rouge vif, se joignent aux habitants du village et forment une procession jusqu’à la source sacrée de saint Constantin pour un lavage rituel.
Une fois le lavage rituel exécuté, les nestinari reparte en direction de la chapelle des saints Constantin et Hélène où ils prient devant les icônes.
Pendant ce temps, sur la place du village, face à l’église, on met le feu à de grandes bûches de bois sous le son de la musique folklorique, jouée par un groupe de musiciens en habits traditionnels.
En attendant le coucher du soleil et le début de la nuit, les curieux s’installent autour de la place et les musiciens continuent de jouer, tandis que les danseurs dansent au rythme de la musique. Tout autour de la place des tables sont installées et les spectateurs peuvent déguster des grillades locales.
Puis les danses s’arrêtent et au son des tambours et des cornemuses, un homme fait son apparition et, à l’aide d’un grand râteau, il étale les braises en formant un cercle le long de la place. Petit à petit les braises rouges tapissent et éclairent la place en formant un cercle.
Les braises une fois dispersées, les nestinari sortent de la chapelle et font le tour de la place avec les icônes toujours au son des tambours et des cornemuses.
Après avoir fait trois fois le tour de la place les nestinars s’avancent, pieds nus vers les braises. Dans un état de transe, ils dansent en portant les icônes sur les braises rougeoyantes
Ces danses ne peuvent pas être pratiquées par tout le monde, seules les personnes faisant partie de la communauté des nestnari peuvent danser sur les braises en portant les icônes.
Ce n’est qu’après une vingtaine de minutes d’une danse endiablée que les nestari quittent la place avec les icônes dans leurs bras.
Les danseurs étant parties quelques courageux tentent l’expérience de la danse sur braises ardentes.
Toutefois, même si l’expérience est unique, très intéressante et qu’elle vaut le coup d’être vécue, nous tenons à vous rappeler une chose basique que nous avions oublié avant d’aller danser sur les braises : le feu ça brûle !
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