La forteresse de Smederevo

Située à moins d'une cinquantaine de kilomètres de Belgrade, le long du Danube, la ville de Smederevo compte près de 65 000 habitants faisant d'elle l'une des villes les plus peuplées du pays.
Outre l'église Saint Georges et le musée municipal qui sont des étapes obligées pour les touristes de passage à Smederevo, l'intérêt principal de la ville réside dans la forteresse.
Construite sous le règne de Đurađ Branković (1427-1456) alors despote (équivalent de prince) de Serbie, la forteresse couvre une superficie de plus de 11 hectares sur une terrasse de la rive droite du Danube.
La construction de la forteresse et son importance dans l'Histoire de la Serbie prend ses racines aux lendemains de la défaite serbe de Kosovo Polje en 1389, à l'époque le despotat de Serbie est mis à mal par les troupes ottomanes qui tuèrent le despote Lazar Hrebeljanović. Son fils, Stefan Lazarević récupéra un territoire meurtri et affaibli et ne put qu'accepter la suzeraineté hongroise. La capitale du despotat est alors Belgrade. À la mort de Stefan Lazarević en 1426, son neveu, Đurađ accèda au pouvoir et dû céder Belgrade aux hongrois. Son choix de nouvelle capitale du despotat se porta sur Smederevo où il entreprit alors la construction d'une forteresse pour lui et sa cour.
La ville de Smederevo en tant que telle n'existe pas encore, elle se développa avec l'installation du despote, à mi chemin entre Belgrade et Golubac où se situe une autre forteresse sur les rives du Danube. La construction de la forteresse débuta en 1428 et les parties officielles comprenant le palais, les bâtiments de son administration et les logis étaient finis dès l'année 1430. Le reste du règne de Đurađ Branković est fait de mariages d'alliance, de paix signés et de conflits, devant se protéger à la fois des hongrois et des ottomans. Smederevo et plus précisément la forteresse était alors aux premières loges des événements qui frappèrent le despotat.
C'est en 1459 que la forteresse de Smederevo céda sous le feu des Ottomans, prise d'assaut et sous contrôle ennemi, cet événement signa la fin de l'état médiéval serbe et le début de longs siècles d'occupation ottomane.

De forme triangulaire, la forteresse comprend une muraille extérieure massive d'un périmètre total de 1,5km, reprenant le style byzantin. Naturellement protégée par le Danube d'un côté et la rivière Jezava de l'autre, la forteresse ne comporte pas de douves. En revanche, les murs sont renforcés par l'adjonction de 25 tours de défense de 25m de haut chacune. Un double fossé vient défendre le côté laissé libre et sert d'ultime protection, puisque les murs d'enceinte de ce côté Sud sont laissés ouverts.
Plusieurs ajouts de défense furent opérés dans la seconde moitié du XVème siècle quand la forteresse passa dans les mains ottomanes.

De nos jours, la forteresse se visite et constitue l'une des rares cours de Serbie médiévale à être encore debout. Composée d'un grand parc arboré, il ne reste presque rien des constructions de l'époque de sa gloire si ce n'est quelques installations du faubourg fortifié dans la pointe Nord qui se visitent monnayent quelques dinars.
Ne manquez pas la promenade le long du Danube qui offre de très jolis paysages pour ceux qui s'intéressent un peu moins à l'Histoire et à l'architecture.

La forteresse bien que debout doit son état actuel aux bombardements qui frappèrent Smederevo durant la Seconde Guerre Mondiale mais aussi aux activités humaines sur les rives du Danube qui viennent mettre en péril la survie de ce monument historique.
La réalisation des barrages sur le le fleuve, dans le parc du Đerdap a haussé le niveau des eaux, provoquant des inondations aussi bien dans la forteresse de Smederevo que dans celle de Golubac, dont les travaux de restauration doivent prendre fin en avril 2019.
Des digues furent mises en place entre 1970 et 1995 afin de contrôler la montée des eaux.
Les spécialistes ont dit que de plus amples dégradations et des effondrements pourraient subvenir dans les prochaines années en raison de la pollution de l'air, de la végétation et de la proximité de la voie ferrée.

Visiter la forteresse de Smederevo c'est voir là où tout à terminer pour l'Etat médiéval mais aussi là où tout a commencé, car les siècles d'occupation ont provoqué des soulèvements qui sont à la base de la Serbie moderne. Visiter la forteresse de Smederevo c'est voir un site historique emblématique du pays, un point de vue imprenable sur le Danube et aussi faire un geste pour sauver un monument qui mérite qu'on lui accorde plus d'attention.