Partir en Week-end à Sofia

En face de la cathédrale est située la Basilique Ste. Sophie, la plus vieille église orthodoxe de Sofia. C’est elle qui a donné le nom à la capitale bulgare au cours du XVe siècle.
 
En continuant votre tour en direction des grands bâtiments de l’époque communiste vers l’ouest, vous passerez devant l’église russe St. Nicolas. Elle a été construite à l’emplacement de la mosquée Saray, détruite après la libération de la Bulgarie par la Russie. La Bulgarie était sous l’emprise de l’empire Ottoman et pour remercier les russes, elle permit la construction de l’église de Saint Nicolas. Elle s’appelle ainsi en honneur du Tsar Nicolas II, qui gouvernait la Russie à cette époque.

Peu après l’église russe, sur votre gauche, dans un petit parc, vous apercevrez le Théâtre national Ivan Vazov, vous allez admirer son architecture ! En suivant votre balade le long du boulevard du Tsar Osvoboditel, vous arriverez aux grands bâtiments de l’époque communiste, notamment la Banque nationale, puis le Palais du Président. Dans la cour du bâtiment, accessible au public, vous trouverez l’église St. George de Sofia, une rotonde de briques rouges paléochrétienne, qui est considérée comme le plus ancien édifice culturel à Sofia. Le bâtiment est réputé pour ses fresques datant du XIIe siècles.

Dans le passage souterrain entre le bâtiment de la Présidence et celui du Conseil des Ministres sont exposés les vestiges de la porte est de la cité antique Serdica. Les travaux de restauration ont été effectué dans la période 1997-1999 pour permettre aux visiteurs de la capitale d’observer les vestiges enfouis de son grand passé.

En sortant du passage souterrain, vous aurez la possibilité d’observer l’église Sainte Petka des Selliers, datant du XVe siècle, née sous la domination ottomane grâce aux subventions de la confrérie des selliers à Sofia, d’où son nom. Vous y verrez une petite abside semi-circulaire et de superbes restes de fresques. Vestige du passé, conservé miraculeusement par le temps au milieu des grands bâtiments communistes, elle vient compléter le patrimoine riche et varié de la capitale.

Depuis l’église, vous verrez la Mosquée Banya Bashi, l’une des plus anciennes mosquées d’Europe et la seule en fonctionnement à la capitale. Derrière la mosquée se trouve l’édifice de style néo-byzantin des Bains publics, construit à l’emplacement d’anciens thermes romains.

En revenant sur vos pas, vous passerez à côté de l’église Ste. Nedelya, puis devant le Palais de Justice pour arriver au boulevard Vitosha, souvent appelé simplement Vitoshka. C’est la principale rue commerçante dans le centre de Sofia. Le boulevard est fermé à la circulation, ce qui en fait un lieu agréable de balades.

Pour ceux restant à Sofia plusieurs jours, voici une liste non-exhaustive de ce qui reste à voir dans la capitale bulgare :
- La crypte de la cathédrale St. Alexander Nevski qui possède la collection la plus étendue d’icônes orthodoxes de toute l’Europe.
- Le Musée archéologique de Sofia qui offre quatre salles d’expositions permanentes : Salle Préhistoire, Salle Trésors, Salle Centrale et Salle Moyen Age. Le musée possède la collection la plus riche sur la péninsule des Balkans.
- Le palais national de la culture, le plus grand centre d’exposition et de congrès en Bulgarie.
- Les halles de Sofia qui sont unes des premières places de commerce.
- Marché des femmes, c’est le marché le plus connu à Sofia où l’on peut trouver des fruits, légumes, épices et bien d’autres. Une grande attraction pour les touristes !
- Le Musée nationale d'histoire qui permettra de mieux comprendre la civilisation bulgare et le trésor Thrace découvert à Panagyurishte mérite à lui seul la visite.
- Le Monastère de Dragalevtsi, édifié au XIVe siècle, c’est un des rares qui a été épargné des attaques destructrices des ottomans. Les fresques de l’église sont d’une grande importance ethnographique et artistique.

Souhaitez-vous découvrir Sofia avec un guide francophone, hors du tourisme de masse ? Nous pouvons vous proposer un guide local qui vous fera découvrir tous ses endroits cachés loin de la foule. Souhaitez-vous effectuer une excursion avec un guide ou un guide-chauffeur francophone depuis Sofia ? N’hésitez pas à prendre contact avec nous pour organiser ensemble votre prochain week-end en Bulgarie.

Dans un prochain article, nous allons vous présenter les excursions possibles le temps d’une journée depuis Sofia, notamment :
- La découverte de la ville colorée de Koprivshtitsa.
- La visite du Monastère de Troyan, le troisième du pays par son importance, sans oublier la seule exposition des Arts et Métiers en Bulgarie.
- La découverte des Sept lacs de Rila, l’un des sites naturels les plus impressionnants de la péninsule balkanique.
- La visite du Monastère de Rila, protégé par UNESCO pour la qualité de ses iconostases, son architecture et son histoire.

Nous vous souhaitons un agréable séjour à Sofia !