Villages typiques et Monastères Bulgares

Bulgarie

Villages typiques et Monastères Bulgares

Autotours

Les points forts du voyage

Avis Balkania Tour

Découverte de la Bulgarie authentique et folklorique.
Découverte riche et surprenante.
Immersion dans un monde de tradition et spiritualité.
Passage par les plus beaux villages du pays.
Rencontres humaines inoubliables.
Hébergements typiques et de charme.
Plusieurs nuits dans des monastères pour ressentir l'âme orthodoxe de cette Bulgarie traditionnelle et vraie.
Vous partez quand vous le souhaitez, le voyage s'adapte à vos disponibilités.
Nous pouvons affiner le circuit suivant vos envies.

Une grande partie des demandes qui nous parviennent portent sur le patrimoine culturel du pays, c'est par ailleurs notre spécialité. C'est la raison pour laquelle nous avons décidé de lancer ce circuit qui comporte des similitudes avec le voyage Balade au Goût Bulgare, mais nous pouvons dire qu'il va plus loin dans l'approche authentique.

Cela vous donnera encore plus de choix et des idées pour vos éventuelles demandes de voyage Sur Mesure. Il est inutile de vous assurer que les visites le long du circuit sont nombreuses et variées, ce qui malgré des étapes très raisonnables vous obligera à faire des choix, fonction de vos centres d'intérêt.

Cependant, pour compléter le présent voyage, nous pouvons vous suggérer deux nuits supplémentaires dans le massif des Rhodopes.

L'hébergement est un point très important avec une sélection de maison d'hôtes, hôtels familiaux et monastères pour une proximité optimale avec la population. C'est sans doute la meilleure façon de découvrir la Bulgarie et son côté attachant et chaleureux.

Bon voyage en Bulgarie à travers les lignes qui suivent !

Vous découvrirez...

Sofia - la capitale bulgare
Eglise de Boyana (site UNESCO)
Koprivshtitsa, une ville haute en couleurs
Monastère de Troyan
Monastère de Glozhene
Veliko Tarnovo - la cité des Tsars bulgares
Réserve architecturale d'Arbanasi
Monastère de Dryanovo
Bozhentsi
Musée à ciel ouvert Etara
Monastère de Sokolovo
Tryavna
Village de Zheravna
Vallée des Roses
Vallée des Rois Thraces
Tombe Thrace de Kazanlak (la réplique - site UNESCO)
Cité millénaire de Plovdiv
Vieux Plovdiv
Monastère de Bachkovo
Bansko
Parc des ours dansants à Belitsa
Melnik
Monastère de Rila

Vos conseillers

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Durée

13 jours/ 12 nuits

choisissez vous-même les dates du départ

à partir de

490 €

par personne, hors vols internationaux

Détails du prix

Période	par personne en chambre double	par personne en chambre individuelle
du 01 Avril au 30 Juin	490 €	720 €
du 01 Juillet au 31 Août	540 €	790 €
du 01 Septembre au 31 Octobre	490 €	720 €

Le prix comprend

- La livraison et la récupération du véhicule de location à l'aéroport de Sofia

- Véhicule de location de classe économique (2 pax - ex. Opel Corsa, Ford Fiesta, etc.), intermédiaire (3 pax - ex. Ford Focus, Opel Astra, Renault Megane, etc.) ou supérieure (4 pax - Ford Mondeo, Opel Vectra, etc.) en kilométrage illimité, assurance et taxes routières pour la Bulgarie, option deuxième conducteur incluse, assistance 24h/24

- L'hébergement (base chambre double)

- Pension - petit déjeuner

- Carnet de voyage et guide pratique électronique

- Assistance téléphonique Balkania Tour 24h/24

- Bons plans exclusifs réservés aux clients de Balkania Tour

Le prix ne comprend pas

- Le carburant

- Les frais de stationnement

- Les frais de déplacement

- Tout ce qui n'est pas indiqué dans la section "Le prix comprend"

- Le vol aller/ retour - Les taxes d'aéroport

- Les assurances annulation, rapatriement et frais de santé - pour voir les conditions et réserver cliquez ici.

- Boissons et dépenses personnelles

- Guides locaux - Nous pouvons vous proposer une visite guidée (avec un guide francophone) sur une demi‐journée dans les villes de Sofia, Plovdiv, Veliko Tarnovo, Varna. Le prix est de 85 €/ demi‐journée, 120 €/ la journée.

- Les visites

Informations complémentaires

Réduction enfants
- Enfant de moins de 2 ans - gratuité. L'enfant n'a pas de siège réservé pour le transport et partage la chambre avec 2 adultes (lit d'appoint).
- Enfant de 2 à 12 ans - 20% de réduction. L'enfant partage la chambre avec 2 adultes (lit d'appoint).
- Le nombre d'enfants partageant la chambre avec 2 adultes est limité à 2.

Sans minimum de participants. Pour les groupes supérieurs à 6, merci de nous contacter pour que nous puissions vous formuler une proposition adaptée à votre situation.

En cas d'impossibilité à valider une prestation incluse dans le circuit, une alternative ou une déduction sur le prix vous sera proposée.

Véhicule de location
Lors de la livraison du véhicule, une caution de 100 ou 300 € suivant la classe du véhicule vous sera demandée. Elle vous sera rendue lors de la restitution du véhicule si aucun dommage n'a eu lieu.

Véhicule de location avec chauffeur ou avec chauffeur-guide
Dans le cadre des voyages avec véhicule de location avec chauffeur ou avec chauffeur-guide, le responsable du véhicule sera le chauffeur ou le chauffeur-guide. Par conséquent, aucune caution ne vous sera pas demandée.

GPS
IMPORTANT : En cas de panne ou de problème avec le GPS mis à disposition pour votre voyage, il ne sera pas remplacé par un autre.

Itinéraire
L’ordre des étapes peut être modifié sans préavis en fonction de certains évènements imprévisibles d’ordre local ou pour des raisons climatiques. En raison de certaines fêtes nationales ou religieuses, des visites peuvent être limitées, voire supprimées. Aucun remboursement ne pourra être envisagé.

Chauffeur privatif durant tout le voyage
La prestation du chauffeur se limite uniquement à la conduite du véhicule suivant les instructions préalablement transmises par l'agence et les exigences particulières du client. Nos chauffeurs parlent la langue locale suivant la destination et l’anglais.

Guide-chauffeur privatif durant tout le voyage
nos guides disposent de licences officielles. Leur prestation va au-delà de la seule conduite du véhicule. Ils permettent de découvrir le pays visité de manière approfondie en procurant des informations spécifiques suivant les intérêts des clients, des informations d’ordre général, mais également des conseils et tuyaux pour mieux profiter du voyage. La langue de service sera celle demandée par les clients.

Dans les environs
Un certain nombre de sites sont parfois listés dans la section Dans les environs. Donnés à titre d’information, ils sont situés soit à proximité de votre itinéraire, soit constituent un itinéraire alternatif à celui présenté dans la partie Itinéraire conseillé. Suivant votre rythme et vos centres d’intérêts, il sera des fois possibles à inclure dans votre programme un ou des sites présents dans la partie Dans les environs ou bien remplacer des sites de votre programme conseillé.
Pour les étapes qui présentent un nombre plus important de sites dans la partie Dans les environs, nous vous conseillons de faire vos choix au préalable. N’hésitez pas à nous questionner, si vous avez des doutes sur certains choix.

Hôtels
Les hôtels cités peuvent être remplacés avec des hébergements équivalents. Si vous ne dormez pas au lieu d'hébergement prévu, aucun remboursement ne pourra être envisagé et votre nuitée sera à votre charge.

FERMER

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Tour Info

Hôtels

Services optionnels

Evènements Culturels

Jour 1

Découverte de la capitale

Sofia

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Itinéraire conseillé

Distances

Arrivée à Sofia

Sofia

Cathédrale St. Alexander Nevski

Sofia

Crypte de la Cathédrale St. Alexander Nevski

Sofia

Basilique Ste. Sophie

Sofia

Parlement

Sofia

Eglise russe St. Nicolas

Sofia

Rotonde St. Georges

Sofia

Porte Est de la cité antique Serdica

Sofia

Eglise Ste. Petka des Selliers

Sofia

Mosquée Banya Bashi

Sofia

Bains minéraux de Sofia

Sofia

Arrivée à Sofia

Vous serez accueillis à l'aéroport par la compagnie loueur de voiture pour la remise des clés.

Suivant votre heure d'arrivée, le premier jour vous permettra de découvrir la capitale et les Sofiotes. Vous ferez un tour panoramique ou pédestre du centre-ville culturel, afin d'y découvrir les plus beaux bâtiments historiques de la capitale.

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Galerie Photos

Cathédrale St. Alexander Nevski

Nous vous conseillons de commencer la découverte de la capitale par la Cathédrale St. Alexander Nevski. Site emblématique de la ville, située au cœur de son centre, sa petite place vous permettra de trouver facilement une place de stationnement.

La Cathédrale orthodoxe St. Alexander Nevski est de style néo-byzantin. Servant d’église/ cathédrale au Patriarche de Bulgarie, elle peut contenir près de 8 000 fidèles. Il s’agit de la plus vaste cathédrale de la péninsule balkanique, l'une des plus vastes cathédrales du monde orthodoxe et avec ses dômes dorés, elle est l'image emblématique de la ville de Sofia.

Elle fut définitivement achevée en 1912 en l’honneur des soldats russes tombés lors de la guerre russo-turque de 1877-1878 qui avait libéré la Bulgarie du joug ottoman. L’édifice devient monument culturel en 1924.

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Galerie Photos

Crypte de la Cathédrale St. Alexander Nevski

Si votre temps le permet ou bien si vous êtes amateurs iconographes, vous pouvez visiter également la crypte de la Cathédrale St. Alexander Nevski.

Construite au début pour les tombes des évêques et des personnages religieux importants, elle est devenue depuis 1965 un musée, qui appartient à la galerie nationale d’art et expose des œuvres d’art religieux. Elle a la collection la plus étendue d’icônes orthodoxes de toute l’Europe. L’espace architectural est très beau, avec des grandes colonnes qui supportent le poids de la cathédrale et s’intègrent parfaitement au sein de l'ensemble. Les plus vieilles œuvres sont les céramiques de Preslav, du 10ème siècle et vont jusqu’au 19ème siècle, tandis que les plus grandes sont le Conseil de l’archange du monastère de Bachkovski. Elle est connue pour être la plus importante de Bulgarie.

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Basilique Ste. Sophie

En face de la Cathédrale St. Alexander Nevski est située la plus vieille église orthodoxe de Sofia - la Basilique Ste. Sophie.

C'est elle qui a donné son nom à la capitale bulgare au cours du 15ème siècle (Sainte-Sophie signifie Sainte Sagesse en grec). C'est la plus grande basilique byzantine, construite en dehors de Constantinople au VIe siècle, du temps de Justinien le Magne.
La simplicité des briques rouges date des Ve et VIe siècles. Sous le règne Ottoman, elle fut transformée en mosquée, mais au XIXe siècle, deux tremblements de terre l'ont détruite lui signant son arrêt. Les travaux de restauration ont été entrepris à partir de 1900 aboutissant à une basilique orthodoxe.
Après de gros travaux de rénovation, elle a rouvert au public au début des années 2000.
L’église Sainte-Sophie est aujourd’hui l’une des pièces les plus précieuses de l’architecture paléochrétienne en Europe du Sud.
Sainte-Sophie représente la sagesse divine plutôt qu’un saint historique et les icônes à l’intérieur de l’église représentent Sophia comme une femme, debout, au-dessus de trois autres femmes représentant la foi, l’espérance et l’amour. Elle joue un rôle important dans la vie quotidienne des Sofiotes.

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Parlement

Le Parlement est situé au Sud de la Cathédrale St. Alexander Nevski, vous pouvez le voir depuis cette dernière et l'inclure dans votre tour pour l'observer.

Le large bâtiment de l'Assemblée nationale a été construit en plusieurs temps. Commencé en 1884 sous la directive de l'architecte viennois Konstantin Ivanovich dans un style néo-Renaissance, il a été agrandi entre 1890 et 1928. C'est le symbole politique de la Bulgarie. La grande pièce compte 400 sièges pour les parlementaires et 600 pour les invités et journalistes. La bibliothèque contient 2 000 ouvrages sur les institutions politiques et l'histoire de la Bulgarie.
Le blason de l'immeuble, qui peut se voir sur la façade principale, porte la mention "L'Union fait la force".

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Eglise russe St. Nicolas

Vous pouvez continuer votre tour en direction des grands bâtiments de l'époque communiste vers l'ouest. Sur votre parcours, vous passerez devant l'église russe St. Nicolas.

L'église russe de Sofia est une belle église orthodoxe, qui porte le nom de Saint Nicolas, en l'honneur de la figure du Père Noël occidental.
Elle a été construite à l'emplacement de la mosquée Saray, détruite en 1882, après la libération de la Bulgarie par la Russie. La Bulgarie était sous l'emprise de l'empire Ottoman et pour remercier les russes, elle permit la construction de l'église de Saint Nicolas. Elle s'appelle ainsi en honneur du Tsar Nicolas 2, qui gouvernait la Russie à cette époque.
Elle a été construite en 1907 et consacrée en 1914. Le style de l’église est celui des églises russes du XVIIe siècle avec ses 5 bulbes dorés. L’intérieur, relativement exigu et sombre, comporte des fresques de l’école de Novgorod et une très belle iconostase en céramique. Dans la crypte se trouvent les restes de Saint Seraphin, archevêque de Sofia. Sa toute proche proximité de la Cathédrale St. Alexandre Nevski est le symbole du lien fort entre la Russie et la Bulgarie.

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Rotonde St. Georges

L'église St. George de Sofia est une rotonde de briques rouges paléochrétienne, qui est considérée comme le plus ancien édifice culturel à Sofia (probablement un baptistère). Elle est située derrière l'Hôtel Sheraton, au milieu des vestiges de l'ancienne ville de Serdica.

Construite par les Romains au IVe siècle, il s'agit d'une structure en forme de dôme cylindrique bâtie sur une base carrée. On pense qu’elle a été construite sur le site d'un temple païen. Le bâtiment est célèbre pour ses fresques datant du 12ème jusqu'au 14ème siècle à l'intérieur de la coupole centrale. On peut remarquer les cinq couches successives de peintures murales qui datent du 6ème au 14ème siècle. De magnifiques fresques de 22 prophètes de plus de 2 mètres de haut couronnent le dôme. Peint pendant la période ottomane, lorsque le bâtiment était une mosquée, ces fresques ont été découvertes et restaurés seulement au 20ème siècle.

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Porte Est de la cité antique Serdica

L'enceinte de la cité antique Serdica est parmi les constructions les plus massives, effectuées durant les premiers siècles de l'époque romaine. Achevée entre 176-180, durant le règne des empereurs Marc Aurèle et Commode, elle n'est détruite qu'au XV s, durant l'invasion ottomane.

La surface entre les murs de la citadelle grandissante s'avère rapidement insuffisante. C'est pourquoi, beaucoup de bâtiments, principalement des lieux de culte, sont construits en dehors de la cité fortifiée qui entoure un espace de 164 000 m². La forme de la cité ne respecte pas la norme rectangulaire des villes romaines, certainement en raison de la structure de la ville thrace déjà existante sur place.

La première muraille est construite de briques sur une fondation de pierre haute de 2 m. La hauteur du mur est de 8-9 m. avec une épaisseur de 2,2 m. A 50-60 de distance sont érigées des tours défensives qui se dressent à 2-3 m. au-dessus du mur. Les restes de ce mur sont couverts par la nouvelle muraille qui vient la remplacer au IVe s. Pour sa construction sont utilisées successivement des parties en pierres et en briques sur 4 lignes (opus mixtum). La nouvelle muraille suit les formes de l'ancienne, la renforçant même par l'ajout d'escaliers qui viennent augmenter l'épaisseur des murs. Par endroits sont ajoutés également dans les murs des sorties cachées (poternae).

Durant le règne de l'empereur Justinien (527-566) est effectué un renforcement de l'enceinte existante. Elle est enveloppée de l'extérieur par une nouvelle plus haute et épaisse de 1,8 m. Des tours triangulaires sont rajoutées entre les tours déjà existantes, les tours qui dominent les 3 entrées principales deviennent pentagonales. Un mur défensif de 2 m. distancé de 20 m. de l'enceinte est rajouté également.

Une partie de ce mur, avec 2 tours triangulaires marquant la porte Est de la ville antique sont découverts sous le bd. Al. Dondoukov.
Ces vestiges sont exposés dans le passage souterrain entre le bâtiment de la Présidence et celui du Conseil des Ministres. Les travaux de restauration ont été effectués dans la période 1997-1999 pour permettre aux visiteurs de la capitale d'observer les vestiges enfouis de son grand passé.

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Eglise Ste. Petka des Selliers

En sortant du passage souterrain, vous aurez la possibilité d'observer l'église Sainte Petka des Selliers, datant du XVe siècle. Elle est née sous la domination ottomane grâce aux subventions de la confrérie des selliers à Sofia, d'où son nom.

Le temple est dédié à la martyre Petka. Il est construit sur les ruines d’un sanctuaire romain au XIe siècle. A l'époque, l’édification d'églises était tolérée à condition que leur hauteur n'excède pas celle d'un militaire à cheval, d'où la construction de sanctuaires semi-enterrés, l'église en est un très bel exemple. Vous y verrez une petite abside semi-circulaire et de superbes restes de fresques (on dénombre trois couches de peintures des XVe, XVIIe et XIXe siècles). C'est également ici que repose le révolutionnaire Vassil Levski, symbole de la résistance aux Ottomans, arrêté et pendu à Sofia en 1873.
Vestige du passé, conservé miraculeusement par le temps au milieu des grands bâtiments communistes, elle vient compléter le patrimoine riche et varié de la capitale.

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Mosquée Banya Bashi

Depuis l'église St. Petka des Selliers, vous verrez la Mosquée Banya Bashi qui est la seule mosquée en fonctionnement à la capitale.

C'est l'une des plus anciennes mosquées d'Europe. Elle a été construite en 1576 par le célèbre architecte Koja Mimar Sinan.
La mosquée tire son nom d'une expression qui signifie "beaucoup de bains". Elle faisait partie d’un complexe plus grand, qui comprenait des thermes, que l’on retrouve à l’arrière, ils ont été excavés et restaurés. Les décorations intérieures sont des extraits du Coran avec une calligraphie soignée.
Aujourd'hui, la mosquée est toujours utilisée par la communauté musulmane, qui s'est beaucoup réduite depuis la libération du pays de la domination Ottomane. Comme preuve du degré de tolérance religieuse de la ville, la mosquée se trouve à cinq minutes à pied de la synagogue, de la cathédrale catholique et à proximité de plusieurs églises orthodoxes.

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Bains minéraux de Sofia

Derrière la mosquée Banya Bashi se trouve l'édifice de style néo-byzantin des Bains publics, construit en 1913 à l'emplacement d'anciens thermes romains.

Se trouvant précisément sur la source, le bâtiment n'a pas eu besoin de chauffage ni pour l'eau ni pour la bâtisse elle-même. A l'époque, il y avait une grande piscine et quatre bassins. Avec la modernisation de l'habitat individuel, les salles de bain ont progressivement fait leur apparition et entraîné d'abord une baisse de fréquentation, puis la fermeture définitive des bains publics. Toutefois les sofiotes viennent quotidiennement chercher de l’eau chaude qui sort des canalisations des anciens thermes.
Depuis l'antiquité, la ville est célèbre pour ses sources minérales froides et chaudes qu'elle possède. On dénombre dans la plaine de Sofia plus de 40 sources minérales, regroupées autour de 8 gisements, d'un débit total de 550 litres par seconde et une température de 45° à 60°.
Un projet emblématique pour Sofia (la restauration des Bains publics) devrait abriter le nouveau musée d’histoire de Sofia et un luxueux centre SPA. La source minérale à cet endroit pourrait assurer également le chauffage de plusieurs bâtiments publics, comme le siège du gouvernement et les grands édifices qui abritent les bureaux des députés.

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Jour 2

Histoire et nature

SofiaKoprivshtitsa

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Itinéraire conseillé

Dans les environs

Distances

Musée national d'histoire

Sofia

Eglise de Boyana

Sofia

Koprivshtitsa

Maison Oslekova

Koprivshtitsa

Eglise Ste. Mère de Dieu

Koprivshtitsa

Maison Lyutova

Koprivshtitsa

Musée national d'histoire

Vous pouvez vous rendre dans la banlieue résidentielle de Sofia, à Boyana, au pied du mont Vitosha, afin de visiter le Musée national d'Histoire qui a pris lieu dans l'ancienne résidence gouvernementale de Todor Jivkov, pour y découvrir de superbes objets culturels et l’histoire mouvementée du peuple bulgare.
Sa visite vous permettra de mieux comprendre la civilisation bulgare et le trésor Thrace découvert à Panagyurishte mérite à lui seul la visite.

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Eglise de Boyana

Située à la périphérie de Sofia, l’Eglise de Boyana, site UNESCO, se compose de trois bâtiments. La partie orientale a été construite au 10e siècle. Une église à 2 étages a été collée à la première en 1259 par le Sevastocrator Kaloyan. L’ensemble est complété par une troisième église édifiée au début du 19e siècle. Vous pourrez admirer dans ce site le caractère unique des fresques les mieux conservées de l’art médiéval d’Europe de l’Est.

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Koprivshtitsa

Vous longerez le Balkan par le Sud pour atteindre la petite ville de Koprivshtitsa.

La Grande Révolution d'Avril 1876 pour la Libération du joug ottoman fait partie justement de cette petite ville. Préservée dans son aspect authentique, nichée dans la montagne, c'est une page de l'histoire bulgare qui mérite d'être racontée. La plupart des maisons construites en bois sont peintes de couleurs vives et donnent une touche unique à ce lieu de repos.

Des maison-musées retraçant la grande histoire de cette petite ville vous enrichiront. Vous pourrez visiter des maison-musées comme celles de Kablechkov, Debelyanov, Karavelov ou Benkovski qui étaient des écrivains révolutionnaires pour la plupart et sont considérés encore aujourd'hui comme des héros. Les maisons Lyutova et Oslekova sont aussi à visiter pour vous rendre compte de la vie il y a plus d'un siècle, il y a aussi l'Eglise Ste. Mère de Dieu et l'Eglise St. Nicolas. Tout ici est chargé d’Histoire.

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Maison Oslekova

Depuis la place centrale, vous prendrez une petite ruelle pavée qui vous mènera à la maison Oslekova.

La maison est construite dans la période 1853-1856 pour le compte du marchand de bétail Nentcho Oslekov, devenu par la suite, producteur et marchand de tissus.

Par ailleurs, dans ses ateliers sont faits les vêtements des participants à l'insurrection d'Avril 1876. Pour cette participation aux évènements, après l'étouffement de la révolte, il est arrêté et pendu.
La maison est l'œuvre du maître Mintcho, les fresques de Kosta Zograf, tous les deux de la ville de Samokov. La maison est asymétrique à cause de la petite surface constructible. Elle dispose d'une partie centrale et une aile. La façade du 2ème étage est supportée par 3 colonnes en cèdres. Il est accessible par des escaliers extérieurs en bois.

La maison impressionne principalement avec sa construction originale et ses fresques murales. C'est sans doute une des plus belles maisons de la ville de Koprivshtitsa qui fonctionnait depuis 1956 comme musée ethnographique. Restituée à ses propriétaires en 2013, elle est actuellement fermée aux visites pour notre plus grand regret (s'adresser aux propriétaires pour effectuer sa visite).

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Eglise Ste. Mère de Dieu

En remontant la ruelle pavée, vous arriverez à l'église Ste. Mère de Dieu, construite en 1817 à la place d'une église plus ancienne incendiée par les brigands kardjalii (en général des groupes de déserteurs de l'armée ottomane qui profitent du déclin du pouvoir central et se livrent à des pillages et maraudages sur les populations chrétiennes soumises).

Les communautés des métiers de Koprivshtitsa obtiennent l'autorisation du sultan pour la construction de l'église. D'un point de vue architectural, elle est une basilique à trois nefs. La bâtisse est basse, faiblement éclairée et peinte de l'extérieur comme les maisons afin de ne pas attirer les regards durant cette époque agitée. L'iconostase sculptée est l'œuvre d'un des plus grands maîtres en Bulgarie, Hadji Georgui de Vidin, représentant de l'Ecole de Triavna. L'église garde également des icônes d'une grande valeur artistique.

Elle disposait autrefois de deux dépendances : une du monastère de Chilendar, l'autre du monastère de Rila. Leurs religieux ont créé les premières écoles à Koprivshtitsa.

Hadji Nentcho Palaveev
Le clocher de l'église est ajouté plus tard, en 1896 avec les donations de l'illustre homme d'affaires Hadji Nentcho Palaveev, le plus riche bulgare de tous les temps. Il finance la construction d'une grande partie des bâtiments publics à Koprivshtitsa et créé un fonds censé assuré le développement de la ville à jamais. Or, le pouvoir communiste puise profondément dans les réserves du fonds pour l'épuiser complètement en 1980. Enterré dans la cour de l'église en 1936, son âme troublée, roderait dans les rues de Koprivshtitsa selon la légende, mécontente du gaspillage de sa fortune qu'il a légué à la ville.

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Maison Lyutova

La maison Lyutova est un autre bel exemple de l'architecture Renaissance. Construite en 1854 par des maîtres artisans de Plovdiv, elle impressionne avec ses murs peints et ses plafonds finement sculptés. Vendue en 1906 au commerçant Petko Lutov, d'où le nom sous lequel nous la connaissons aujourd'hui.

L'exposition au rez-de-chaussée présente des couvertures de laine, utilisées aussi bien pour dormir que pour couvrir les sols. Produites la plupart du temps à la maison, peintes avec des colorants naturels, elles viennent de compléter la visite de cet ensemble architectural. Le visiteur peut également découvrir l'intérieur de la maison de Koprivshtitsa du XIX s.

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Monastère Kremikovski

Sofia

Maison Kableshkova

Koprivshtitsa

Monastère Kremikovski

Dans les environs de Sofia, si vous êtes passionnés de monastères et d'art religieux, vous pouvez faire un arrêt au Monastère Kremikovski.

Le Monastère Sveti Georgi (Kremikovski) est situé sur les versant Sud de la montagne Stara Planina, au-dessus du village de Kremikovtsi.
L'histoire du monastère est très ancienne. Construit durant le Second Empire Bulgare, certainement sur l'ordre du Tsar Bulgare Ivan Alexander, il a été détruit par les ottomans lors de la prise de Sofia en 1382. Il a été reconstruit 111 ans plus tard, soit en 1493. Les fresques ont été faites à cette époque et sont en liens étroits avec les spécificités de la peinture bulgare du XIII et XIV s. C'est ce qui les rend particulièrement précieuses. Sur le fond sombre des fresques, ressortent les Saints représentés. On peut remarquer des différences dans le style des fresques et les techniques utilisées dans le parvis et l'église, ce qui nous montre que 2 équipes ont œuvré pour donner cet aspect unique à l'église.
Dans le parvis, en face de l'entrée, l'attention du visiteur est attirée par une fresque à la dimension importante, représentant le donateur, le bolyar Radivoï avec son épouse et leurs deux enfants - Todor et Dragana. Le donateur offre l'église à son patron St. Georgi en la présence du métropolite de Sofia, Kalevit. Le Bolyar Radivoï finance la construction de l'église à la mémoire de ses enfants défunts.

Les fresques ont été restaurées durant plus de 30 ans pour leur rendre leur force d'antan.
Selon les spécialistes, le monastère est un des grands monuments médiévaux, représentant la culture des Balkans et un des sites principaux de la région de Sofia. Il a été également un grand centre littéraire et d'enseignement. Parmi les ouvrages qu'il conserve, on peut noter l'Evengile de Kremikovski de 1497, écrit sur demande du métropolite Kalevit.
A côté de l'ancienne église, une autre, plus grande, voit le jour en 1926.
Si vous êtes amateurs de fresques, c'est un site à visiter absolument. Leur beauté ne laisse personne indifférent.

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Maison Kableshkova

Pour compléter la visite de Koprivshtitsa, un autre bel exemple de l'architecture locale est la maison Kableshkov.

La maison Kableshkov est la maison natale de Todor Kableshkov (1851), président du comité révolutionnaire de Koprivshtitsa et auteur de la Lettre sanglante avec laquelle il déclare le début de la révolte à la ville voisine de Panagyurishte. Arrêté après la défaite de la rébellion, il se suicide à l'âge de 25 ans à la prison de Gabrovo.

La maison est construite en 1845 par le maître local Gentcho Mladenov pour le compte de Loultcho Kableshkov, collecteur local de l'impôt sur les agneaux et les chèvres. Le bâtiment se distingue par sa symétrie, ses belles formes, ses plafonds sculptés.

La maison est le premier musée ouvert au public en 1952 qui raconte l'histoire de la ville et le style de vie des riches familles locales. Une partie est consacrée à la vie de Kableshkov, à l'insurrection d'Avril 1876 et aux volontaires de Koprivshtitsa pendant la guerre russo-turque de 1877-1878.

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Jour 3

Les monastères du Balkan Central

KoprivshtitsaStaroselTroyanTetevenGlozhenski manastir

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Itinéraire conseillé

Dans les environs

Distances

Sanctuaire de Starossel

Starosel

Temple Horizont

Starosel

Cave Starossel

Starosel

Réserve Architecturale Hisarya

Hissarya

Beklemeto

Troyan

Monastère de Troyan

Oreshak

Exposition des Arts et Métiers

Oreshak

Monastère de Glozhene

Glozhenski manastir

Sanctuaire de Starossel

Vous pouvez commencer votre journée avec les visites autour du village de Starossel. Vous aurez plus de temps pour découvrir les vestiges des Thraces lors de votre traversée de la Vallée des Rois Thraces, mais ces premières visites apporteront une diversité culturelle à votre journée. Elles méritent le détour également.

Vous pouvez commencer par le Sanctuaire de Starossel.
En août 2000, près du village de Starossel, à côté de Hissaria, a été découvert le plus grand sanctuaire thrace, connu aujourd'hui comme le Sanctuaire de Starossel ou le Sanctuaire des Rois Immortels des Odryses. Daté du 5e siècle av. J.C., il a été érigé probablement en l'honneur de Sitalkes I, le premier empereur thrace qui régna du Danube à la Mer Egée.
Il vient enrichir nos connaissances sur une civilisation mal connue, mais pourtant dominatrice bien avant l'Empire Romain. Le panorama est splendide, car vous vous trouvez sur les hauteurs loin des habitations. Cela vaut le détour.

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Temple Horizont

A proximité du parking du Sanctuaire de Starossel se trouve le temple Thrace Horizont qui fait partie de cet ensemble cultuel Thrace de Starossel.

Il porte le nom de la fondation Européenne Stichting Horizon qui a en grande partie financé les fouilles archéologiques en 2002. Daté du V-IVe s. avant J.C., il se différencie des autres par sa colonnade. Une partie du comblement du tumulus préalablement préparé est enlevé pour la construction du temple. Recouvert de terre par la suite, les thraces ont laissé visibles uniquement ses six colonnes frontales et quatre latérales. C'est le seul temple thrace de ce type découvert jusqu'à maintenant en Bulgarie. Il se distingue également des temples grecs qui sont entièrement à découvert et entourés de colonnes de tous les côtés.
Au milieu du IV s. av. J.C., le temple est transformé en mausolée avec l'enterrement d'un roi thrace. Avec le défunt et déposé également son cheval. Pour des raisons politiques ou religieuses, le temple est profané, pillé, détruit et enseveli. Les objets trouvés malgré leur faible quantité, témoignent de la richesse du défunt et sa grande importance dans la société.
La région connait une rare continuité des cultes à travers les différentes époques jusqu‘à nos jours. Pour exemple, sur les fondations du temple du tumulus voisin est construite la chapelle St. Spas.

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Cave Starossel

La cave de Starossel, située à environ 2 km du sanctuaire, pourrait vous intéresser notamment pour le déjeuner. A l’écart des constructions, c’est un bon complexe avec une salle de dégustation assez originale qui reprend la forme des sanctuaires thraces. Visite possible moyennant quelques lévas.

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Réserve Architecturale Hisarya

Vous pouvez poursuivre en direction de la ville de Hissarya pour découvrir son centre historique.

La réserve architecturale Hissarya est située au cœur de la ville moderne. La cité antique dans son ensemble permet aux visiteurs de voir tous les éléments caractéristiques de l'architecture urbaine romaine de la fin du III s. au début du IV s. En effet, après avoir conquis la Thrace, les Romains découvrent les vertus thermales des sources du village existant qui obtient le statut de ville en 293. Elle devient l'endroit de cure privilégié des empereurs romains qui dotent la ville de puissantes fortifications.
Détruite à plusieurs reprises au cours des siècles, Hissarya conserve néanmoins des vestiges des grands jours de son histoire comme les remparts de la forteresse, un ancien amphithéâtre, des bains romains, casernes, villas et bâtiments publics, sépulcre familial romain, basiliques chrétiennes, réseau urbain et conduite d'eau.

La muraille (2300 m.) demeure une des mieux conservées en Europe de cette époque, une mini-copie de l'enceinte de Constantinople ce qui témoigne de l'importance de la ville.
Laissez-vous porter par le charme de cette cité agréable et fleurie lors d'une balade au milieu des vestiges.

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Beklemeto

Vous emprunterez le col de Troyan (Beklemeto) qui relie le village de Karnare au Sud avec la ville de Troyan au Nord pour parvenir à votre prochaine escale - Le monastère de Troyan.

La route qui traverse la montagne est une des plus hautes en Bulgarie avec un point culminant à 1 565 m. Les 50 kilomètres du col et les nombreux virages seront compensés par la vue imprenable qui se dégage.
La traversée garde encore les traces de la voie romaine créée durant le règne de Trajan et des fortifications chargées de sa défense qui témoignent de son importance à l'époque romaine.
A proximité de la crête, on peut découvrir une arche massive en béton de 35 m. Création communiste, elle porte le nom Arche de la liberté. Si vous n'êtes pas impressionnés par le monument, vous le serez certainement par la vue à 360°.

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Monastère de Troyan

Le nom de la ville de Troyan est lié à l'ancienne route romaine traversant Stara Planina en passant par le passage actuel de Troyan - Via Traiana qui reliait la Mésie à la Thrace et à la Mer Egée. La fondation de l'habitat remonte au début du 15e siècle quand des Bulgares se sont établis à cet endroit fort inaccessible et boisé en s'échappant du pouvoir arbitraire des ottomans. La poterie et la sculpture sur bois étaient parmi les métiers les plus développés qui ont permis l'enrichissement de la ville et de talentueux maîtres maçons ont créé de magnifiques modèles de l’architecture ecclésiastique bulgare en ville et dans la région, notamment l'église de « l’Assomption » au monastère de Troyan.

Construit vers la fin du 16ème s., jadis refuge du révolutionnaire Vassil Levski, il a subi lui aussi les évènements politiques et religieux. Il a été reconstruit en 1835 une fois de plus et décoré en 1848 par le maître Zahari Zograf. Le Monastère de Troyan (situé au village d'Oreshak) demeure un haut lieu de la spiritualité bulgare. C'est le troisième du pays par son importance.

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Exposition des Arts et Métiers

A proximité du Monastère de Troyan, vous pouvez effectuer une autre visite intéressante, celle de l'exposition des Arts et Métiers à Oreshak, le seul endroit en Bulgarie où l'on peut trouver des objets artisanaux uniques de toutes les régions ethnographiques du pays. Le complexe est situé dans un parc arboré de 5 ha., il est composé de 9 salles avec une surface totale d'exposition de 4200 m².

Depuis son ouverture en 1971, il a accueilli de nombreux évènements d'envergure nationale et internationale qui l'ont transformé progressivement en un lieu de rendez-vous privilégié d'artisans et d'amateurs d'arts traditionnaux et modernes. Le calendrier culturel qui comprend également des animations thématiques permet aux visiteurs non seulement de découvrir les métiers traditionnels, mais aussi une interaction active avec les maitres artisans.

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Monastère de Glozhene

Vous arriverez au Monastère de Glozhene qui vous accueillera pour la nuit.

Fondé par le prince de Kiev Grigori Gloj, dont il porte le nom, le monastère de Sveti Georgui Probedonosets a une histoire mouvementée et mystérieuse. Construit au 13ème siècle, il a été transféré par la suite à proximité au cours du 14ème siècle, où il se trouve actuellement. Dédié à St. Georges, il a été détruit en partie par un tremblement de terre en 1913. Depuis reconstruit, c’est un chemin de terre que vous emprunterez pour y accéder.

La région est superbe pour une découverte de sa nature charmante et pittoresque, exceptionnellement variée, des forêts et des arbres séculaires, des rochers abrupts, des clairières odorantes, des chutes d'eau, des cavernes.

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Sepulcre familial romain - Hissarya

Hissarya

Musée Archéologique - Hissarya

Hissarya

Grotte Saeva Dupka

Brestnitsa

Ferme Les Autruches Bleuеs

Brestnitsa

Sepulcre familial romain - Hissarya

Les nombreuses fouilles archéologiques dans les contours de la ville antique de Hissarya ont permis de mettre à jour 5 nécropoles, situées en dehors de la partie fortifiée. Parmi les nombreux tombeaux découverts, le visiteur peut visiter uniquement le plus grand, le seul décoré de fresques et mosaïques. Daté du IV s., c'est un des plus intéressants en Bulgarie par sa conservation et son architecture.

Le sépulcre familial romain de Hissarya est découvert par hasard en 1957 lors du labour de la terre. Il comprend couloir-escalier, voute et chambre funéraire. Le sol de la chambre funéraire est couvert de mosaïques aux formes géométriques qui donnent l'impression d'un tapis coloré. Les deux lits funéraires maçonnés dans la chambre sont ajoutés après sa construction à 5 m. de profondeur. Recouvert de terre, à la surface est restée uniquement l'entrée du couloir-escalier. L'usure des escaliers témoignent qu'un certain temps le tombeau a été utilisé comme mausolée. Le tombeau est découvert vide, sans doute pillé dans l'Antiquité.
Les fresques des murs sont fortement endommagées par l'eau qui s'est infiltrée dans le tombeau. Les niches dans les murs accueillaient les dons funéraires, ainsi que les urnes contenant les cendres de l'incinération.

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Musée Archéologique - Hissarya

Dans le musée archéologique de Hissarya sont exposées les trouvailles des fouilles archéologiques menées dans la ville. Les plus anciens objets remontent au néolithique. Le visiteur peut aussi voir des maquettes de certains bâtiments de la cité antique (amphithéâtre, bâtiment civil, basilique chrétienne et la porte sud de l'enceinte "Kamilite").

Le musée est fondé en 1953. Son profil est élargi avec la création d'une exposition dédiée au style de vie de la région. Actuellement ses 5 salles comptent un peu plus de 4 000 objets.

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Grotte Saeva Dupka

La grotte Saeva Dupka est sans doute une des plus belles en Bulgarie. Située à 3 km au Sud du village de Brestnitsa, dans la municipalité de Lovech, elle est le résultat de la forte activité karstique que connait la région. Par ailleurs, justement au Nord-Ouest de Brestnitsa se trouve la plus grande source karstique en Bulgarie - Glava Panega.

La grotte Saeva Dupka, du nom des frères Sayu et Seyo l'ayant utilisé comme refuge durant le jour ottoman, est située à 500 m. d'altitude. Longue de 480 m., avec une hauteur qui varie de 5 à 17 m., elle dispose d’une surface de 3500 m², partagée en 5 salles. L'épaisseur au-dessus des salles varie de 8 à 32.5 m. La température est relativement stable, comprise entre 7° et 11.6°. L'humidité est plutôt élevée, 96%-99%.

Un site exceptionnel de formes d'une rare beauté, un monde féérique dessiné par la force créatrice de la nature qui émerveille à chaque fois.

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Ferme Les Autruches Bleuеs

La ferme "Les Autruches Bleues" a été créée en 2001 au village de Brestnitsa, tout proche de la grotte Saeva Dupka.

La ferme permet aux visiteurs d'apprendre davantage sur la famille des autruches, mais aussi sur les produits de leur élevage, comme les plumes, les œufs, le cuir, la viande, etc. Ces derniers permettent à la ferme d'assurer son fonctionnement. Si vous cherchez un cadeau original, vous y trouverez des œufs gravés et peints. 25-30 fois plus grands que ceux des poules, avec une épaisseur de 1-3 mm., ils sont résistants et faciles à transporter.
Un petit musée complète le voyage dans le monde des autruches.

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Jour 4

Lovech et ses environs

Glozhenski manastirLovechDevetakiArbanasi

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Itinéraire conseillé

Dans les environs

Distances

Lovetch

Lovech

Le Pont Couvert de Lovetch

Lovech

Citadelle de Lovetch

Lovech

Grotte Devetashka

Devetaki

Arbanasi

Eglise de la Nativité - Arbanassi

Arbanasi

Maison-musée Konstantsalieva

Arbanasi

Lovetch

La ville de Lovech est située entre les montagnes du Balkan et la plaine du Danube, sur les deux rives de la rivière Osam. Son petit centre historique est très agréable pour une petite promenade.

C’est sans doute en raison de son emplacement stratégique que la ville est une des plus anciennes en Bulgarie. Dans les grottes de la région, on a trouvé des traces d’activité humaine active dès l’Antiquité.

Les Thraces s’y installent au IV-III s av. J.C. Après la conquête de la Thrace par les Romains, la ville s’est trouvée sur les voies romaines reliant la ville à Storgozia (Pleven) au Nord et Trimontium (Plovdiv) au Sud, Serdica (Sofia) à l’Ouest et Odessos (Varna) à l’Est.

La ville a joué un rôle crucial au Moyen Age. En effet, c’est ici qu’en 1187 a été signé le traité de paix avec la Byzance qui marque le début du Second Royaume Bulgare. La citadelle de Lovech est une des dernières à avoir été conquise lors de l’invasion ottomane en 1446.

Durant l’époque ottomane, la ville devient un important centre commercial et artisanal et une des villes les plus riches de Bulgarie. Elle est nommée Altan Lovech ou Lovech doré.

La ville atteint 20 000 habitants en 1784 quand éclate la guerre Russo-Turque. Suite à ces événements, la ville a été incendiée et ravagée, sa population a baissé plus de 4 fois. Elle retrouvera le niveau de sa population de 1784 bien plus tard, en 1959.
Lors de chaque Guerre entre la Russie et la Turquie, Lovech s’est retrouvée le terrain de multiples batailles qui ont permis à de multiples reprises de libérer momentanément la ville. Ceci a donné sans doute à la population un goût prononcé pour la liberté. La ville est devenue le centre de l’organisation Révolutionnaire interne de Vassil Levski - héros national et idéologue de la Révolution nationale bulgare, connue encore sous le nom de l’Apôtre de la liberté.

Cet esprit combatif de la population s’est traduit en 800 000 victimes durant les 5 siècles de joug ottoman.

Aujourd’hui, Lovech est une petite cité paisible qui saura surprendre le visiteur avec ses sites culturels et naturels.

Nous pouvons noter entre autres le Pont couvert de Kolio Fitcheto, le musée Ethnographique, le Musée de Vassil Levski, les vestiges de la citadelle, le zoo, le musée des minéraux et le musée des appareils de radiocommunication. Un bureau d’informations touristiques, situé à l’éntrée du Vieux Quartier - Varocha, vous donnera quelques indications pour faciliter votre découverte.

Dans ses environs nous pouvons noter également la ville de Pleven et son panorama retraçant la guerre Russo-Turque, l’auberge de Kakrene qui servait de refuge à Vassil Levski et qui est devenue tristement célèbre après son arrestation dans sa cour, les cascades de Krushuna, une belle balade dans la forêt, la grotte de Devetaki, une des 3 grottes qui accueillent le plus grand nombre de chauves-souris, le monastère de Troyan, le 3ème plus grand du pays, l’Exposition des Arts et Métiers à Oreshak, le village typique de Staro Stefanovo, autant de sites qui valent le détour et qui pour la plupart sont encore peu connus par le grand tourisme.

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Le Pont Couvert de Lovetch

En arrivant dans la ville, vous verrez le Pont Couvert de Kolio Fitchteto qui est le symbole officiel de la ville de Lovech. Il relie la nouvelle partie de la ville avec la Vieille ville. C'est le seul pont de ce type sur la péninsule balkanique, une œuvre assez rare car il n’existe que 3 autres ponts similaires en Europe.

Construit de 1874 à 1876, les 84 mètres du pont ont accueilli 64 petites échoppes de commerçants et artisans. Après son incendie du 3 août 1925, la rénovation a apporté certaines modifications par rapport au pont initial. La reconstruction de 1981-1982 lui a donné sa vision actuelle qui rappelle celle du pont originaire sur une longueur de 106 mètres. Le visiteur y trouvera de nombreux souvenirs en relation avec la ville et sa région.

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Citadelle de Lovetch

Depuis le pont couvert, vous verrez en haut de la colline la citadelle de Lovech. Pour l'atteindre, vous passerez par le vieux quartier de Lovech qui conserve de bels exemples de maison de l'époque de l'Eveil national.

La citadelle date de l'époque Romaine quand sur le territoire de la ville actuelle est établie une station routière - Presidium. Le traité de paix de 1187, signé entre la Byzance et la Bulgarie, marque le début du Second Royaume Bulgare. Le féodal local (despot) Ivan Aleksander deviendra Tsar des Bulgares en 1331.
La citadelle est une des dernières à tomber sous les mains des ottomans en 1446. Quelques siècles plus tard, après la restauration effectuée, la forteresse devient un site touristique depuis lequel se dégage une vue imprenable sur la ville et la région.

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Grotte Devetashka

Avant de reprendre la direction du village d'Arbanassi, nous vous conseillons de faire un petit détour par la grotte Devetashka qui est phénomène naturel et culturel unique.

Les bonnes conditions de vie ont attiré l'attention de l'homme depuis l'Antiquité. En effet, la proximité de la rivière Osam, les forets giboyeux et les terres arables, ont favorisé son installation. Selon les fouilles archéologiques, la grotte a été occupée pour la première fois 70 mille ans av. J.C. Cette occupation continue durant les époques suivantes pour s'éteindre progressivement au Moyen Age. Les objets découverts témoignent de ces siècles d'occupation.

Aujourd'hui, la grotte fait partie des plus beaux phénomènes naturels en Bulgarie. Longue d'environ 2,5 km., elle est située à environ 1,5 km. au Nord-Ouest du village Devetaki, sur la rive droite de la rivière Ossam, sur les versants Nord du plateau de Devataki. L'entrée monumentale de la grotte aux dimensions 30x35 m. nous introduit dans la plus grande galerie souterraine en Bulgarie, mais aussi sur la Péninsule Balkanique. Eclairée par 7 ouvertures au plafond, elle occupe un espace de 25 000 m² (643 000 m3). La hauteur maximale de cette salle est de 58 m., l'ouverture la plus importante est aux dimensions 73x48 m. L'eau qui s'écoule de la grotte est alimentée par 14 sources.

La grotte est également refuge à 45 espèces d'animaux, dont le nombre serait encore plus important si on comprend les animaux occupant les rochers autour de son entrée. 11 espèces de chauve-souris ont élu domicile ici. Par ailleurs, la grotte est une des trois les plus habités par cette espèce en Europe, leur colonie atteint 60 000 individus. C'est pourquoi, il est important de veiller à ce que votre visite respecte la fragilité de cet équilibre. Il est absolument interdit de les déranger ou toucher car suivant les périodes, cela pourrait être fatal pour eux. (Attention particulière du 1 juin au 31 juillet). Le meilleur moment pour les observer est au coucher du soleil quand ils quittent la grotte par les ouvertures.

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Arbanasi

Arrivée au village d'Arbanassi qui vous accueillera pour la nuit.

Situé sur les hauteurs de la capitale médiévale bulgare, Veliko Tarnovo, le village est classé pour ses belles vieilles demeures et ses églises décorées de peintures murales ayant une grande valeur artistique. Ces monuments de l'architecture et des arts bulgares font l'objet de la sollicitude des pouvoirs publics qui ont pris toutes les mesures destinées à leur conservation.

Le toponyme de l'agglomération apparaît pour la première fois dans un document turc de 1538. Aux XVIIème et XVIIIème siècles, période du plus grand épanouissement économique de la ville, devenue un important centre commercial des arts et métiers et ses habitants ont construit la plupart des demeures et des églises qui constituent l'héritage artistique du passé et, aujourd'hui encore, ces ouvrages témoignent du raffinement du goût et des mœurs de l'époque. A l'heure actuelle, 144 édifices d'Arbanasi sont classés monuments historiques et culturels.

Plongé dans la verdure des noyers, Arbanasi est une oasis de tranquillité avec ses vieilles demeures enveloppées de vigne grimpante et ses jardins ombragés. Une bonne odeur de géranium parvient des parterres bordant les murs et des ruelles étroites autant que tortueuses débouchent sur des fontaines publiques. Dans ce décor à la limite du rêve, on a l'impression que le temps a suspendu son vol et que le passé a survécu à sa marche.

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Eglise de la Nativité - Arbanassi

On peut trouver 5 églises à Arbanassi, mais celle qui suscite le plus d'intérêt est celle de la Nativité.

Construite au 15e siècle, elle était à l'origine un édifice à une nef avec abside. Vers le 17e siècle, elle a été agrandie et décorée d'images saintes par des artistes bulgares, deux milliers de scènes ont été peintes sur le mur représentant selon les calculs 3 500 personnages. Sa visite est incontournable.

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Maison-musée Konstantsalieva

Les maisons d'Arbanassi appartiennent au type de la demeure fortifiée avec leurs hautes murailles et leurs portes cloutées et bardées de fer. A l'intérieur, ces demeures d'aspect sévère sont décorées avec art et les plafonds en bois sculpté, notamment, sont d'authentiques chefs-d'œuvre.

Une des plus belles anciennes demeures est la maison de Konstantsaliev, que vous pourrez visiter, du nom de la famille qui en fut le propriétaire et la fit construire voici environ 400 ans. A la suite de travaux de restauration en 1958, l'édifice abrite un musée du mode de vie de la population locale au XIXème siècle.

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Musée ethnographique de Lovetch

Lovech

Cascades de Krushuna

Krushuna

Musée ethnographique de Lovetch

Pour compléter la visite de Lovech et son vieux quartier Varosha, vous pouvez visiter également le complexe Ethnographique de Lovech. Il est composé de 2 maisons, la maison de Drasov et la maison de Rachov.

La maison Drasov est une des plus représentatives et une des mieux conservées. Elle appartient à la famille révolutionnaire Drasov qui a pris une part active dans le mouvement national de libération.
L’exposition présente le cadre de vie d’une famille aisée fin XIX - début XX, ayant subi l’influence occidentale à cette époque. On peut voir tous les éléments caractérisant l’intérieur d’une maison typique, mélangés à des éléments d’influence occidentale et orientale. Au rez-de-chaussée est située la cave avec tous les outils vini-viticoles.

La Maison Rachov est d’un style architectural proche de celui de la région. Construite autour de 1835, elle a été léguée par son propriétaire Nentchi Rachev au Musée Régional Historique. La maison expose le cadre de vie d’une famille d’intellectuels appartenant à la classe moyenne. Dans le cabinet du donateur l’on trouve également ses objets personnels, sa bibliothèque, ses instruments de musique.

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Cascades de Krushuna

Les cascades de Krushuna (Maarata) se trouvent à la sortie du village de Krushuna, dans la municipalité de Letnitsa. Si vous souhaitez respirer et vous balader un peu ce jour, c'est le site à visiter.

Les cascades ont formé de nombreuses terrasses et bassins qui sont entourés par une végétation verdoyante. La cascade principale est haute de 20 m. Elle se divise en plusieurs ruisseaux qui forment par la suite de nouvelles cascades.

Les visiteurs peuvent admirer ce tableau pittoresque grâce au sentier qui suit le cours de l'eau jusqu'à la grotte où la cascade puise sa source.
Le parcours rafraîchissant, facile et agréable, fera le bonheur de petits et grands.

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Jour 5

La cité des Tsars Bulgares

ArbanasiBozhentsiEtaraSokolski manastir

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Itinéraire conseillé

Dans les environs

Distances

Vеliko Tarnovo

Veliko Tarnovo

Eglise St. Dimitar

Veliko Tarnovo

Eglise des Sts. Quarante Martyrs

Veliko Tarnovo

Forteresse de Tsarevets

Veliko Tarnovo

Rue commerçante Samovodskata Tcharchia

Veliko Tarnovo

Bozhentsi

Etar

Etara

Monastère de Sokolovo

Sokolski manastir

Vеliko Tarnovo

La matinée peut être consacrée à la découverte de la cité des Tsars Bulgares - Veliko Tarnovo.

Veliko Tarnovo, capitale du Second Empire Bulgare entre le 12ème et le 14ème s. était considérée comme la plus belle ville des Balkans après Constantinople. Détruite en 1393 par les Turcs, nous pouvons encore admirer les fortifications.
Le détour par cette ville s’impose pour la richesse de son histoire, la beauté naturelle du site, ses maisons suspendues au-dessus de la rivière Yantra, le tout dans un cadre médiéval.

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Eglise St. Dimitar

En descendant d'Arbanassi, la première église que vous verrez sur votre gauche à l'entrée de la ville, sera celle de St. Dimitar.

L'église portant le nom de St. Dimitar de Salonique est située au Nord-Est de la colline Trapezitsa sur la rive droite de la rivière Yantra. C'est la plus ancienne église à Veliko Tarnovo datée avec précision.
Elle est étroitement liée avec l'insurrection de 1185 contre la domination byzantine. C'est à cet endroit que les premiers Tsars Bulgares de la dynastie des Assenides ont été couronnés - Petar, Assen et Kaloyan.

Plus tard, un monastère est attaché à l'église dont les ruines témoignent d'une importante activité monastique. Le sort de l'église et son monastère n'est pas très différent de celui des autres lieux de culte. Ravagée par les brigands "Kardjalii", endommagée fortement durant la 2ème moitié du XIX s., elle est complètement détruite par le tremblement de terre de 1913. Quelques éléments de la bâtisse et de ses fresques sont tout de même conservés.

Sa rénovation commence en 1977 sur les bases des études de 1971 qui permettent de clarifier le plan architectural de l'église et sa riche décoration extérieure. Elle est reconstruite et ouverte au public en tant que musée en 1985 pour les festivités marquantes 800 ans de l'insurrection des frères Assen et Petar et la proclamation de Veliko Tarnovo de capitale du Second Empire Bulgare.

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Eglise des Sts. Quarante Martyrs

En face de l'église St. Dimitar, de l'autre côté de la rivière, vous verrez l'église des Sts. Quarante Martyrs.

L’église des Sts. Quarante Martyrs est une des églises médiévales les plus emblématiques à Veliko Tarnovo. Située en bas de la colline Tsarevets, déclarée monument historique en 1964, elle est étroitement liée à l’histoire de Bulgarie.

L’église est construite et décorée à l’occasion de l’écrasante victoire du Tsar Ivan Assen II, le 22 mars 1230 à Klokotnitsa, sur le despote d’Epire Théodore Ier Ange Doukas Comnène, victoire qui a assuré l’hégémonie militaro-politique de l’Empire Bulgare dans les Balkans avec un débouché sur les trois mers : Mer Noire, Egée et Adriatique.

Les historiens supposent que l’église a été entourée d’un ensemble monastique - des Tsars, qui a été un des plus importants monastères médiévaux autour de la ville.
La prise de la ville par les ottomans entraine le déclin du monastère et sa transformation au XVI s. en mosquée. C’est sans doute cette transformation qui épargne le monument car toutes les églises et monastères sur les collines environnantes sont détruits durant l’époque ottomane (1396-1878).

Après la libération en 1878, l’église retrouve sa vocation initiale. Les personnalités les plus connues enterrées au sein de l’église sont les Tsars Bulgares Kaloyan et Ivan Assen II et St. Sava de Serbie.

L’église conserve les uns des plus grands monuments épigraphiques - les colonnes d’Omourtag, d’Assen et celle de l’époque de Khan Kroum qui relatent les exploits des Tsars Bulgares.

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Forteresse de Tsarevets

Vous pouvez poursuivre la visite de la ville par la forteresse Tsarevets. Elle est l'un des sites les plus visités en Bulgarie et est située dans la vieille ville sur la colline portant le même nom.

Les premières traces d'occupation humaine remontent à l'époque Thrace, mais c'est à l'époque du Second Empire Bulgare qu'elle a connu son plus grand essor en devenant capitale du pays et une des plus grandes villes d'Europe du Sud-Est. La ville renforce ses défenses et se dote d'une citadelle dont les vestiges l'on peut observer encore aujourd'hui. La muraille est longue de 1 100 m., d'une épaisseur allant jusqu'à 3,40 m. et une hauteur dépassant les 10 m., elle renferme 470 habitations, une auberge, des habitations de l'aristocratie, 23 églises et 4 monastères.

La restauration de l'enceinte commence en 1930. Elle est en partie terminée en 1981 pour les festivités de 1300 ans de la création de l'Etat Bulgare. Au sommet de la colline se trouve l'église patriarcale, restaurée en 1981. Ses fresques retracent l'essor et le déclin du Second Empire Bulgare.

La visite de la citadelle Tsarevets est un incontournable pour apprécier cette tranche de l'histoire qui a profondément marqué la ville de Veliko Tarnovo.

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Rue commerçante Samovodskata Tcharchia

Nous vous conseillons une petite balade dans la rue commerçante Samovodskata Tcharchia qui est le centre historique de l'artisanat à Veliko Tarnovo.

Il se forme durant la 2ème moitié du XIX s., période qui marque le renouveau de la ville. Les villageois des environs viennent y vendre leur production. Un des villages Samovodene lui a donné son nom. Petit à petit, des auberges s'ouvrent, des artisans s'installent également pour compléter l'offre des producteurs.

Aujourd'hui, le long des étroites rues pavées l'on y trouve toujours de petits ateliers de maitres artisans (forgerons, potiers, chocolatiers, armuriers, antiquaires, bijoutiers, librairies et galeries). Un endroit propice pour acheter des souvenirs, déguster une spécialité ou simplement ressentir l'ambiance d'antan lors d'une balade.

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Bozhentsi

Le splendide village de Bozhentsi est connu pour son architecture préservée, ses maisons restaurées aux toits de lauze et au style "éveil National" nichées dans un cadre naturel exceptionnel. La gastronomie locale est fameuse également, les tavernes généreuses et conviviales.

Selon la légende, le village a été créé il y a plus de 600 ans par la boyarde Bozhana. Après la prise de la capitale Bulgare, Veliko Tarnovo, par les ottomans et la mort de son époux, sa famille s'est réfugiée dans les forêts séculaires pour fonder le village.
Situé à proximité de l'ancienne route romaine Nikopolis Ad Istrum (au Nord de Veliko Tarnovo) - Augusta Trayana (Stara Zagora) - Constantinople (Istanbul), le village s'est spécialisé dans le commerce et échangent avec la Russie, l'Italie, l'Empire Austro-Hongrois, la France...
A la fin du 19 s., Bozhentsi est un centre administratif, commercial, culturel et religieux avec environ 500 habitants et 110 maisons. C'est quelque part à cette époque que la vie au village s'est arrêtée. Déclaré Réserve architecturale pour protéger son patrimoine conservé, ses maisons anciennes âgées de 100 à 250 ans qui rappellent aux visiteurs son passé. Les histoires que les locaux pourront vous raconter viendront illustrer et animer ce tableau pittoresque.

Aujourd'hui, la vie au village est rythmée par un calendrier culturel varié. Les évènements organisés permettent aux visiteurs de se rapprocher des traditions locales et la culture du pays. Les maison-musées, l'atelier de purification de la cire avec une presse authentique du XIX s. (Mengema), l'atelier de coutellerie complèteront la visite de ce village typique.

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Etar

A quelques kilomètres de votre lieu d'hébergement, vous pouvez faire un dernier arrêt pour visiter le musée à ciel ouvert d'Etara. C'est un village ethnographique créé en 1964 qui retrace le mode de vie de la région aux 18ème et 19ème siècles.

A l'ombre de la Tour de l'horloge, qui sonne encore les heures, on se promène au milieu d'un décor reconstitué dans le style Réveil national bulgare. Au sein du village, des artisans (forgerons, ébénistes, charrons, tanneurs, potiers, orfèvres, tisserands, sculpteurs sur bois, dinandiers, boulangers, confiseurs...) exercent - selon les méthodes de l'époque - divers métiers d'antan.
Vous pourrez faire l'acquisition de souvenirs ou objets artisanaux de l'Histoire Bulgare à cette occasion.

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Monastère de Sokolovo

Le monastère de Sokolovo vous accueillera pour la nuit.

Construit en 1833, dans un véritable coin de paradis, le Monastère de Sokolovo est richement décoré de fresques et abrite des icônes précieuses.
Le maître Kolio Fitcheto a contribué également à sa beauté en érigeant une fontaine, un vrai chef d'œuvre. La quiétude qui règne et la vue époustouflante vous permettront de vous élever au-dessus du monde matériel.

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Eglise Saints Pierre et Paul - Veliko Tarnovo

Veliko Tarnovo

Monastère de la Transfiguration

Veliko Tarnovo

Nicopolis ad Istrum

Veliko Tarnovo

Monastère de Drianovo

Dryanovo

Grotte Batcho Kiro

Dryanovo

Eglise Saints Pierre et Paul - Veliko Tarnovo

A proximité des églises St. Dimitar et Sts. Quarante Martyrs, vous pouvez visiter également celle de Sts. Pierre et Paul.

L'histoire de l'église est étroitement liée avec celle du Second Empire Bulgare durant laquelle, elle a joué un rôle important. Aujourd'hui, l'église conserve des fresques du XV et XVI siècles qui motivent principalement sa visite.

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Monastère de la Transfiguration

En fonction du temps dont vous disposez, le monastère qui se prête le plus à la visite, c’est celui de la Transfiguration.

A environ 4 kilomètres de Veliko Tarnovo, caché dans la montagne, vous serez étonnés de trouver ce magnifique monastère. Moins imposant que les précédents, il n’en demeure pas moins que les peintures extérieures et intérieures réalisées par le maître Zahari Zograf qui sont splendides. Moins visité que les autres, il vaut bien le détour.
En rénovation depuis plusieurs années, à côté de son intérêt culturel, le visiteur peut comprendre le combat des religieux pour sa sauvegarde. Les travaux sont faits au fur et à mesure des donations reçues, les fresques à l’intérieur sont rénovées des fois à moitié et le contraste est flagrant, la beauté de l’œuvre et le manque de moyens. Vous pouvez également vous acheter du miel produit sur place par les religieux, un geste pour soutenir leur initiative.

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Nicopolis ad Istrum

Les ruines de la cité romaine Nicopolis ad Istrum se trouvent à environ 20 km. au nord de Veliko Tarnovo, sur la route pour Ruse, à 3 km au sud-est du village de Nikiup, sur un plateau de moyenne altitude et sur la rive gauche de la rivière Rositsa.

La ville a été fondée au IIème siècle par l'empereur romain Trajan pour commémorer sa victoire sur les Daces en 106. C'est pour cette raison que la cité a été nommée ainsi - La ville de la victoire près du Danube. Située sur le croisement des route Nord/ Sud et Ouest/ Est, la ville atteint son apogée lors du règne des Sévères (fun du II s., début du III s.). A cette époque, la ville émet plus de 1000 types de pièces de monnaie en bronze.
La ville est planifiée selon le système orthogonal, c.à.d, des rues droites, orientées selon les quatre points cardinaux qui se croisent sous un angle droit.
Privée de fortifications, la ville est ravagée par les barbares en 172. C'est la raison pour laquelle la cité se dote d'un système de défense qui comprend une muraille haute de 8 mètres, au-dessus de laquelle se dressent des tours de 12 mètres. L'alimentation de la ville était assurée par trois aqueducs dont le plus long atteint 26 kms.

Des bâtiments publics, des temples et des magasins, il ne reste que des vestiges qui témoignent tout de même de la prospérité que la ville a connue. Les fouilles menées par les achéoloques et les travaux de conservation récents ont permis de rendre au public cette cité disparue au VII s. (selon les historiens lors d'une attaque des Avars) que nous vous conseillons de visiter si vous êtes amateurs de l'époque romaine.

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Monastère de Drianovo

Situé à mi-chemin entre Veliko Tarnovo et Gabrovo, le Monastère de Dryanovo qui date du 12e s. a connu également une histoire dure et ensanglantée. Aujourd'hui, ce monastère, moins concerné par le tourisme, jouit d'une convivialité et d'une proximité avec les religieux. Le monastère est aussi le point de départ de chemins de randonnée. Vous pouvez visiter également la grotte de Batcho Kiro située à proximité.

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Grotte Batcho Kiro

La grotte Batcho Kiro se trouve à 300 mètres du Monastère de Dryanovo dans un rocher calcaire à pic haut de 25 mètres. C'est la première grotte aménagée en Bulgarie (en 1937). Depuis 1940, elle porte le nom du révolutionnaire Batcho Kiro ayant participé à l'Insurrection d'Avril 1876.

La grotte représente un labyrinthe complexe de galeries et d'embranchements, long de 3600 mètres. Deux itinéraires sont proposés aux visiteurs. 70 minutes sont nécessaires pour parcourir les 700 mètres du premier. Le second, plus court (350 mètres), nécessite environ 30 min.
Durant des millénaires, les rivières ont formé la roche pour créer des galeries et salles aux formes diverses et curieuses. On peut observer les formes classiques (stalactites, stalagmites et stalactones).

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Jour 6

Nature et Traditions

Sokolski manastirTryavnaElena

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Itinéraire conseillé

Dans les environs

Distances

Tryavna

Maison Daskalova - Triavna

Tryavna

Monastère de Kilifarevo

Kilifarevo

Elena

Tryavna

Nous vous conseillons de commencer la journée par la ville de Tryavna, recommandée pour l'ambiance qui y règne et spécialisée dans les arts décoratifs.

Sa rue principale est très charmante et vous permettra d'acheter des souvenirs originaux. Située près de Gabrovo, c'est son école de peintre d'icône très prisée qui a fait sa réputation nationale. Pendant très longtemps toutes les activités de la ville ont gravité autour de cet art que vous aurez l'occasion d'admirer dans la plupart des églises du pays. C'est une très belle étape pour ceux qui souhaitent baigner dans l'atmosphère du XIX s. Symbole majeur de la ville, la Tour de l'horloge d'une hauteur de 21 mètres a été érigée en 1814.

Vous pouvez visiter des maison-musée comme celle de Daskalov (1804), Kanchev, Raikov (1846) ou encore l'école Slaveikov (1836) avec des expositions permanentes, le musée des icônes, le musée de l'art Africain et Asiatique, la galerie Kazakov, l'église st Archange Michaël (1819) et vous balader dans un endroit charmant et convivial.

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Maison Daskalova - Triavna

La maison de Daskalov est une des plus belles maisons style Eveil national à Tryavna. Construite entre 1804 et 1808, pour les deux fils du marchand Hristo Daskalov, elle impressionne avec ses plafonds finement sculptés. 6 mois ont été nécessaires pour parvenir à ce niveau de détail. Dans l'appentis de la maison se trouve le musée de la sculpture sur bois.

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Monastère de Kilifarevo

Sur la route d'Elena, vous pouvez vous arrêter également au monastère de Kilifarevo.

Situé à 17 km. au Sud de Veliko Tarnovo, le long de la rivière Belitsa, le monastère de Kilifarevo a été édifié par Théodose de Tarnovo en 1348-1350 grâce à l’aide généreuse du tsar Ivan Alexandre.

Rapidement, il devient un centre littéraire et artistique de premier ordre, foyer de l’éducation et du savoir humain. Le monastère était entouré de murs de pierres solides qui n'ont pas pu le protéger. Il a été détruit et incendié à plusieurs reprises à l’époque ottomane. Sa dernière restauration eut lieu vers 1830, avec la participation du maître Usta Kolyo Ficheto. Ce dernier a fait l’aile pour habitation et l’église “Saint Démetre de Salonique” (1844).
Cette sainte demeure, imprégnée d’énergie positive et de force spirituelle, impressionne avec sa magnifique iconostase et ses superbes icones des maîtres de l’école de Tryavna.

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Elena

Arrivée à votre lieu d'hébergement, la petite ville coquette d’Elena. Elle est située dans le pré-Balkan, côté Nord. Lieu paisible, à la nature enchanteresse et au patrimoine médiéval intéressant, la ville mérite une halte.

La ville a sauvegardé quelque peu une facette du 19e siècle dans sa partie centrale. Elle totalise 147 monuments classés, dont 7 d'une importance nationale. Il s'agit essentiellement de sites relatifs aux 18e-19e siècles.

Son monument phare est l'Eglise Saint Nicolas (Sveti Nikola), qui est inscrite dans la liste du patrimoine national pour ses fresques. Elle date du 17e siècle. Elle se situe au sein d'un complexe ethnographique fermé que vous visiterez, qui se compose entre autres de l'école des instituteurs et de la nouvelle église avec son clocher et la tour à l'horloge annexe, plus un très joli jardin.

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Jour 7

Un des plus beaux villages de Bulgarie

ElenaZheravna

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Itinéraire conseillé

Dans les environs

Distances

Kotel

Musée des tapis et des tissus

Kotel

Zheravna

Maison-musée de Rusi Chorbadzhi

Zheravna

Eglise St. Nikolay - Zheravna

Zheravna

Kotel

Vous continuerez ce jour dans le Balkan Central, croiserez de beaux villages pour accéder l’un des plus beaux de Bulgarie : Zheravna. Mais avant, à quelques kilomètres de Zheravna, petit arrêt dans la ville voisine de Kotel.

C’est également un foyer historico-culturel, une vraie citadelle de l’âme bulgare. Un grand nombre de révolutionnaires et d’artistes ont vécu ici et laissé une trace indélébile du caractère combattif des bulgares. Dans l’ancien quartier Galata, on perpétue toujours l’art des tapis et des kilims. Les nombreux villages qui l’entourent complètent cet ensemble ethnographique.

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Musée des tapis et des tissus

Transmis de génération en génération, la fabrication de tapis en Bulgarie est une tradition ancestrale. En Bulgarie, se sont distinguées clairement deux écoles, celle de Kotel et celle Tchiprovtsi. Elles ont rendu célèbres les tapis bulgares et les maîtres tisseurs bulgares dans le monde entier.

Les tapis produits dans ces deux régions atteignent une grande qualité ce qui leur assure un marché considérable dans le monde.

Il existe deux hypothèses sur les origines du métier à Kotel. Selon la première, le métier est transmis par les artisans de Tchiprovtsi ayant fui la ville après l'étouffement sanglant de l'insurrection de 1688. Selon la deuxième, les contacts des commerçants locaux avec la Géorgie ont permis le développement du métier.

Les informations historiques sur le métier sont fortement limitées à cause de l'incendie de 1894 qui ravage quasiment la ville entière de Kotel. Heureusement, le musée ethnographique garde toujours 34 tapis parmi lesquels le plus ancien date de 1860.

Les tapis impressionnent par leur beauté, vitalité et l'harmonie parfaite des couleurs. Il serait vrai à dire que dans leur fabrication ont participé des artistes talentueux ayant fait preuve de leur goût raffiné dans les œuvres. Les tapis de Kotel sont l'émanation de la grande spiritualité de la femme de Kotel - épouse, mère et artiste. De nombreux métiers trouvent leur origine dans l'élevage des brebis. Les hommes étaient souvent au Nord, dans la région de Dobrudzha pour assurer l'élevage, les femmes restaient à Kotel pour s'occuper des foyers et des enfants. Les contacts avec l'Empire ottoman ont permis le développement du métier et la transformation des tapis en un produit artistique et commercial.

Chaque tapis est unique, une expression de la spiritualité de sa créatrice, un mélange de son aspiration de perfection, de beauté, de liberté et la tristesse et le chagrin du quotidien de chrétiens opprimés. C'est pourquoi, chaque tapis porte un nom suivant les éléments graphiques illustrés sur le tapis. On distingue des lettres, souvent le K du nom de la ville de Kotel, des sabres comme un appel à la liberté ou encore des objets utilisés dans les rituels chrétiens. A la fin du XIX, les femmes utilisent des couleurs naturelles, extraites de plantes et d'herbes des montagnes environnantes. Aujourd'hui, les couleurs des tapis sont toujours aussi contrastées et expressives, contrairement aux couleurs des tapis industriels de cette époque, peints de colorants d'aniline, typiques pour la période.

Durant l'époque socialiste, le métier est industrialisé, mais la fermeture du lycée des Beaux-arts et l'école de tissage marque le déclin du métier. Aujourd'hui, des femmes continuent à pérenniser le métier, en fabricant à la maison des tapis selon les anciennes techniques.

Les techniques de fabrication sont présentées au Musée des tapis et des tissus, qui occupe le bâtiment de l'école Galatansko qui date de 1869, seul bâtiment public rescapé de l'incendie de 1894. L'exposition présente l'évolution du métier de tissage des tapis depuis son origine. On peut voir des tapis du XVIII au XIX siècles, une balade haute en couleurs que nous vous conseillons.

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Zheravna

Arrivée à Zheravna, l'un des plus beaux villages bulgares, pittoresque, typique et en pleine nature.

Vous apprécierez son atmosphère campagnarde, ses maisons musées, ses tavernes chaleureuses et l’hospitalité de la population. Les sites à visiter sont - l’église St. Nicolaï et sa collection d’icônes du 16ème et 17ème siècle, la maison musée de Yordan Yovkov pour découvrir le style traditionnel de la région ou encore celle de Rusi Tchorbadji qui présente entre autres une petite collection de tapis ou bien celle de Sava Filaretov.

Des excursions à pied dans la région sont possibles pour découvrir sa faune et sa flore. Le secteur est extrêmement giboyeux et poissonneux, on le constate bien dans les assiettes en dînant dans une des tavernes.

Cette escale permet de se rapprocher de l’esprit montagnard qui règne ici, tout en hospitalité et rudesse. Dans le secteur, de nombreux villages sont à visiter comme ceux d’Itchera, Katounichté, Gradets, Medven ou encore celui de Kotel, spécialisé dans la confection de tapis et des kilims. Il y a d’ailleurs un musée de tapis, que nous conseillons de visiter.

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Maison-musée de Rusi Chorbadzhi

La maison-musée de Rusi Chorbadzhi est une des plus anciennes au village de Zheravna., nous vous conseillons sa visite.

Epargnée par le temps et les attaques des kardjalii (bandits ottomans), elle a été construite à l'époque pour le compte d'un riche commerçant du village. Sa fortune personnelle s'élevait à plus de 30 000 animaux et plusieurs magasins. Des légendes locales augmentent l'intérêt pour cette demeure qui ne se différencie absolument pas par son extérieur des autres maisons du village. C'était sans doute l'objectif recherché pour éviter d'attirer l'attention de personnes mal intentionnées.

La décoration de l'intérieur est bien plus riche et travaillée avec une attention particulière même sur les petits détails. Aujourd'hui, la maison accueille au rez-de-chaussée des expositions retraçant les différents métiers de l'époque de l'Eveil national. Des outils utilisés dans les métiers à tisser sont également exposés, tout comme des tissus. La maison-musée permet de remonter le temps et l’histoire du village par les métiers typiques du village.

Au second étage, la maison accueille une exposition ethnographique qui illustre le cadre de vie des riches familles du village de l’époque de l’Eveil national. La cour de la maison, fleurie et bien entretenue, complète cet ensemble architectural vieux de plus de 300 ans.

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Eglise St. Nikolay - Zheravna

La visite du village passe également par celle de son église.

L'église St. Nikolay est construite et consacrée en 1834. Sa décoration, réalisée entre 1833 et 1840, est faite par des maîtres iconographes de Tryavna et Elena. Durant les années du joug ottoman, l'église a joué un rôle important pour la sauvegarde de la chrétienté dans la région.
Aujourd'hui, que ce soit pour un office religieux ou bien pour découvrir son exposition d'icônes, certaines peintes des deux côtés, l'église est une des visites incontournables de Zheravna.

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Panthéon de G. S. RAKOVSKI

Kotel

Maison Sava Filaretov - Zheravna

Zheravna

Maison-musée de Yordan Yovkov

Zheravna

Panthéon de G. S. RAKOVSKI

Un des sites du musée historique de Kotel est le Panthéon de G. S. Rakovski, qui occupe le même bâtiment que l'exposition des militants du Renouveau de la ville de Kotel. Le bâtiment a été inauguré en 1981 pour les festivités à l'occasion des 1300 ans de la création de l'Etat Bulgare.

Le Panthéon est dédié à un des plus grands révolutionnaires bulgares - Gueorgui Stoykov Rakovski (1821-1867), surnommé encore Gueorgui Sava Rakovski. Il est le fondateur du mouvement révolutionnaire national, organisé pour la libération de Bulgarie du joug ottoman, mais aussi républicain, journaliste, historien et ethnographe.

Dans la salle principale de l'exposition se trouve le sarcophage en marbre de G. S. Rakovski. Sur ce dernier est posé un drapeau en bronze sur lequel on peut lire „Liberté ou Mort“, ainsi que la copie du sabre du révolutionnaire. L'exposition sur les militants du Renouveau retrace la vie du révolutionnaire, ses publications et son apport au mouvement de libération.

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Maison Sava Filaretov - Zheravna

Plusieurs maison-musées sont ouvertes aux visites à Zheravna. Nous pouvons noter également celle de Sava Filaretov.

Sava Filaretov est un des plus grands personnages de la Renaissance bulgare. En tant que professeur, il est un des fondateurs de l'école moderne bulgare.

Sa soif de connaissance l'amène de Bulgarie à Istanbul, puis à Odessa pour terminer ses études à l'Université de Moscou. Il est surnommé Filaret - amateur de la vertu. De retour en Bulgarie, il fait des miracles avec le système d'enseignement sur les terres bulgares. Il devient rapidement gênant pour le pouvoir ottoman et doit émigrer en Russie. Peu de temps après, atteint de la tuberculose, il meurt au Caire en 1863 à l'âge de 37 ans.

Aujourd'hui, sa maison natale, vieille de plus de 200 ans, est ouverte aux visiteurs. Entièrement en bois, richement décorée de sculptures sur bois, c'est une des maisons les mieux conservées du village. Avec ses pièces adaptées suivant leur usage, elle peut être considérée comme un exemple représentatif des maisons de l'époque de la Renaissance tardive bulgare.

La maison, aménagée en musée, présente la vie de Sava Filaretov et sa famille, les objets de leur quotidien. L'exposition donne également une information riche et détaillée sur la vie des habitants du village durant la Renaissance.

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Maison-musée de Yordan Yovkov

L'autre maison qui suscite l'intérêt est celle du grand écrivain bulgare Yordan Yovkov (1880-1937).

Elle se trouve sur la place Golyamo Bardo dans le village de Zheravna. L'écrivain y a vécu jusqu'à l'âge de 13 ans, quand il quitte le village pour aller s'installer avec sa famille au Nord du pays, dans la région de Dobrudzha.
Depuis 1957, la maison est transformée en musée et présente le cadre de vie dans son enfance. C'est une petite maison simple où est présenté l'intérieur typique des maisons locales, mais aussi l'œuvre de Yovkov qui est traduit en plus de 20 langues.

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Jour 8

Sur les traces des Thraces

ZheravnaSlivenKazanlakKalofer

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Itinéraire conseillé

Dans les environs

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Sliven

Vallée des Rois Thraces

Kazanlak

Tombe Thrace de Kazanlak

Kazanlak

Eglise de Shipka

Shipka

Huile de Rose

Kazanlak

Roseraie Damascena

Skobelevo

Kalofer

Sliven

En sortant du Balkan, vous traverserez la ville historique de Sliven, celle des 100 voïvoda (chefs de rebelles) au passé glorieux, située aux pieds du Balkan.

Son large centre-ville piéton, ses bâtiments massifs augurent de ce qu’était cette cité, la plus riche et prestigieuse en son temps du pays.

Aujourd’hui, la quiétude de son grand parc, la gentillesse de sa population, la proximité d’une nature préservée font de cette ville moyenne un point de départ intéressant pour explorer d’autres régions notamment le parc national des Rochers bleus, au-dessus de la ville, qui suivant les moments de la journée vous plonge dans une atmosphère féerique.

De passage dans la ville, n'hésitez pas à voir, à côté de l'hôtel de ville, l'Orme vieux de plus de 1000 ans. Il a gagné le concours de l'Arbre Européen de 2014.
Vous traverserez la ville pour pénétrer dans le Balkan en empruntant la voie pittoresque.

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Vallée des Rois Thraces

Suite du parcours en direction de la ville de Kazanlak.

La Vallée des Rois Thraces indique la région autour de la ville de Kazanlak qui se caractérise avec une concentration très élevée et variée de monuments de l'époque Thrace. Les archéologues ont exploré une très faible part des 1500 tumuli (environ 300) décomptés. Les nouvelles découvertes, qui vont incontestablement suivre, compléteront nos connaissances sur cette civilisation ayant marqué le passé et constitue une part intégrante du profil actuel des Bulgares.

Parmi les plus connus, nous pouvons noter les tombes Golyamata Kosmatka, Svetitsata, Ostroucha, Chouchmanets, Grifonité, Golyamata Arsenalka, sans oublier celle de Kazanlak.

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Tombe Thrace de Kazanlak

Dans la ville de Kazanlak, véritable conservatoire de la civilisation Thrace, a été mis à jour le premier tombeau royal de cette époque. Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, il permet de de découvrir ce peuple méconnu, qui fût en son temps le plus puissant de l’Europe et du bassin méditerranéen bien avant les Romains (visite de la réplique, l'original étant fermé au public).

Les fresques de la coupole de la tombe sont les mieux conservées de tout ce qu'on a pu mettre à jour en Bulgarie et en Europe en rapport avec la culture des Thraces et leur art.
Dans le couloir est peinte une scène de bataille et dans la chambre mortuaire est représentée la scène de la cène d'adieu au noble roi décédé, figurent également 3 chars à chevaux au galop. Ces fresques témoignent des croyances des Thraces et notamment dans l'existence de la vie d'au-delà.
Encore dans la pièce principale, on peut admirer des scènes représentant le décédé de son vivant, héroïsé, avec son épouse, en train de participer à une cène funèbre.

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Eglise de Shipka

Vous serez sans doute attirer par les reflets des dômes dorés de l'église de Shipka visibles à des kilomètres à la ronde.

Elle fut construite en 1902 en souvenir de la guerre russo-turque qui libéra les Bulgares du joug ottoman. Dans la crypte de l’église russe, 17 sarcophages en marbre contiennent les ossements des soldats morts au combat en 1877.

De nombreux tombeaux thraces sont accessibles à la visite dans les champs autour du village de Shipka.

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Huile de Rose

Vous êtes au cœur de la Vallée des Roses, car la production d'huile de rose est l'une des spécialités du pays, c'est d’ailleurs le premier producteur mondial.

Le secret de la haute qualité de la rose bulgare vient des années de développement et de production qui ont permis d'acquérir un art nul part égalé, un terroir et un climat très favorable. Les roses élevées sont de la famille Damascena. L'huile de rose est appelée le "liquide d'or" de la Bulgarie, car c'est un produit très cher utilisé par de nombreuses marques réputées de parfum, chocolat, liqueur et confiture. L'huile de rose est trois fois plus chère que l'or. Un litre d'huile de rose est extrait de 3 000 kilogrammes de rose. Toutes les fleurs sont cueillies à la main et conservées précieusement pour la distillation.

La cueillette des roses a lieu en général au mois de mai. Commence tôt le matin, quand la rosée est toujours dans les roses. En effet, la rosée conserve l'huile de rose et son importance est primordiale pour l'extraction de l'huile de rose de la plante.
L'huile de rose bulgare est d'une grande qualité grâce à la technologique utilisée pour sa production - la méthode de la double distillation, accompagnée d'un refroidissement intermédiaire. La méthode permet de tripler la production d'huile de rose d'eau de rose.
De nos jours, grâce à sa haute qualité, l'huile de rose bulgare fait partie des huiles essentielles préférées des parfumeries françaises.

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Roseraie Damascena

Pour découvrir les secrets du processus de production de l'huile de rose, de déguster des produits à base d'huile de rose, comme l'eau de rose, la confiture de rose ou encore l'eau de vie de rose, rendez-vous au village de Skobelevo pour visiter la roseraie Damascena.

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Kalofer

Arrivée dans la ville de Kalofer.

La petite ville de Kalofer est en symbiose avec la nature, c’est un lieu de repos et de découverte. Elle est déployée sur les rives de la Tundzha, entre le Balkan Central et la montagne Sredna Gora. Au-dessus de la ville s'érige le pic du Balkan, le mont Botev à 2 376 m., car Hristo Botev est l'enfant du pays et a marqué l'histoire de la Bulgarie pour la libération du joug Ottoman. Il était révolutionnaire, poète et fût l'acolyte de Vassil Levski.

Par ailleurs, le musée national Hristo Botev est l'un des cent monuments faisant parti du patrimoine national, ouvert tous les jours, vous verrez la maison natale de Botev, une exposition, des documents et objets personnels de ce personnage hors norme.
Une immense statue du poète/ révolutionnaire domine la ville. La ville est réputée dans tout le pays pour son écotourisme et a été récompensée par l'Union Européenne pour ses programmes découverte. Des balades ou excursions à pied ou à cheval sont proposés pour découvrir la beauté de la nature environnante, un petit bureau touristique dans la ville est à disposition pour cela.

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Parc naturel des Rochers Bleus

Sliven

Tumulus de Karanovo

Karanovo

Habitations néolithiques de Stara Zagora

Stara Zagora

Musée historique de Stara Zagora

Stara Zagora

Musée historique Iskra

Kazanlak

Galerie d'Art - Kazanlak

Kazanlak

Musée de la Rose

Kazanlak

Tombe Thrace Ostroucha

Kazanlak

Tombe Thrace Goliamata Kosmatka

Kazanlak

Parc naturel des Rochers Bleus

C’est sur la partie Sud de Stara Planina (Vieille Montagne), au Nord de Sliven, que des formations rocheuses composées entre autres de quartz prennent des reflets bleutés au coucher ou au lever de soleil.

Cet ensemble fait partie du Parc Naturel « Sinité Kamani » (Les Rochers Bleus) d’une superficie totale de 7 094 ha. Le choix des activités en plein air est large et varié. Le parc national des « Rochers bleus » au -dessus de la ville qui, suivant les moments de la journée, vous plonge dans une atmosphère féerique.
De nombreux sentiers balisés permettent d'explorer le Parc. Le plus connu et fréquenté par les habitants de la ville est le sentier des Haïdouti (des insurgés). Si vous avez envie, mais vous manquez de temps, il est toujours possible d'emprunter le télésiège pour se rendre en haut de la montagne pour une petite balade et profiter de la vue imprenable sur la ville de Sliven.

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Tumulus de Karanovo

Le site nécessite un détour et s'adresse principalement aux spécialistes.

Le tumulus d'habitat de Karanovo, d'une superficie de 2,4 ha., se trouve au nord-ouest du village de Karanovo, à environ 10 km de la ville de Nova Zagora. Découverte dans les années 1950, elle est une des plus anciennes en Europe.

Les tumuli de ce type en Bulgarie sont très nombreux, mais par sa taille (haute de 13 mètres, longue de 250 mètres et large de 150 mètres), le tumulus de Karanovo est le plus important. Malgré la faible surface de la butte explorée (environ 1700 m²), il a pu révéler sa grande richesse archéologique. L'étude des strates culturelles de 12,4 mètres a permis de faire le profil préhistorique des strates et de distinguer les différentes périodes culturelles des strates. C'est ainsi qu'a été créé le système chronologique de Karanovo qui recouvre toutes les époques préhistoriques - du néolithique à l'âge de bronze. Tous les objets mis à jour lors des fouilles archéologiques sont exposés aux musées de Sofia et Nova Zagora. Ils retracent la vie sur place sur 3 millénaires. Parmi les objets découverts, on peut noter un sceau rond, d'un diamètre de 6 cm et une épaisseur de 2 cm, les caractères gravés dessus seraient les premiers signes d'une écriture d'après les archéologues.

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Habitations néolithiques de Stara Zagora

Dans la ville de Stara Zagora, un autre site particulier peut attirer votre attention. Il s'agit des habitations néolithiques de Stara Zagora.

Le musée présente in situ, deux habitations de l'époque néolithique, les mieux préservées en Europe de cette période. Datées du VI millénaire avant J.C., leur bonne conservation est due à l'incendie qui a ravagé le village auquel les habitations appartenaient. Les maisons, ensevelies pendant des millénaires, ont gardé les objets du quotidien des propriétaires en très bon état.
Les habitations partagent le même toit, fait de paille et de feuillage, mais les deux pièces sont séparées par un mur commun, formant ainsi deux habitations. Les habitations sont faites en pieux de bois reliés par une haie de perches enduite d’un mélange d’argile et de paille.
Lors de la découverte du site en 1968, une quantité importante de céramiques a été trouvée sur place (de 80 à 120 récipients par habitation), des grains brûlés de blé, orge, lentille, ainsi qu'un riche outillage qui démontre le niveau de développement de l'agriculture au début de l'époque néolithique.

Dans le musée est exposée également la collection permanente - L'art préhistorique de la région de Stara Zagora, composée de récipients en argile, des objets rituels et de décoration, fabriqués en marbre, os, argile ou coquillages. Les objets livrent également des informations sur les croyances des habitants à cette époque, notamment le culte du soleil, de la fertilité et de la Déesse-mère. Le musée conserve également la plus ancienne figure en marbre (VI millénaire avant J.C.) trouvée sur les terres bulgares. Dans le musée sont exposés également des modèles de maisons néolithiques, trouvés lors des fouilles. Ils nous donnent une idée précise à quoi ressemblaient les maisons à cette époque.

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Musée historique de Stara Zagora

Si vous passez par la ville de Stara Zagora et vous aimez l'histoire, n'hésitez pas à visiter son musée historique.

Le musée historique de Stara Zagora se trouve dans le centre de la ville. Dans ses vitrines sont gardés de milliers d'objets importants qui retracent l'histoire de la ville et la région depuis le VI millénaire avant J.C. Une carte spéciale montre la présence de plus de 120 tumuli préhistoriques d'habitat découverts autour et dans la ville même de Stara Zagora (au nombre de 5). De nombreux objets de ces tumuli, trouvés lors de fouilles archéologiques, sont exposés au musée.

La région est conquise par les romains en 46 avant J.C. En 107, après la victoire sur les Daces, l'empereur Trajan, de passage dans la région, décide de construire sur place une ville selon le modèle romain existant qu'il appelle Augusta Trajana. La ville, jouissait d'une grande importance régionale, bénéficiait d'un statut de ville semi-autonome et possédait son propre conseil municipal et son assemblée populaire. De cette période, le musée conserve une impressionnante collection d'objets - verres, lampe en bronze, statues, bijoux, pièces de monnaie. Le musée repose sur une des rues principales de la ville antique qui reliait la porte Sud à la porte Nord de la ville. Cette partie peut être visitée au sous-sol du musée, in situ, à l'endroit à laquelle elle a été mise au jour. La rue, large de 6 mètres, atteint les 11 mètres si on compte les trottoirs piétons en pierre qui la bordent.

Les autres salles du musée retracent l'histoire de la ville durant les périodes suivantes, le Moyen Age, l'Eveil national jusqu'à la grande incendie de 1877 qui détruit quasiment toute la ville. Durant l'été de 1877, autour de la ville a eu lieu une des plus grandes batailles de la Guerre Russo-Turque de 1877-1878. Malgré le courage et l'héroïsme de l'armée russe et les volontaires bulgares, la ville est prise par l'armée ottomane et incendiée. Après la libération, le 5 octobre 1879 commence la restauration de la ville ravagée. Ce jour est devenu la fête de la ville, ressuscitée des cendres pour une nouvelle vie.

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Musée historique Iskra

Le musée historique de Kazanlak (Iskra) est un des plus anciens et réputés musées en Bulgarie.

Fondé en 1901, ses collections présentent plus de 50 000 objets originaux de la région de Kazanlak, répartis en différentes salles d'exposition (Archéologique, Réveil National, Histoire moderne et contemporaine, Ethnographie). Les objets les plus intéressants sont sans doute les outils en os (la plus grande collection en Europe du Sud-Est), les objets thraces, la céramique médiévale, les armes blanche et à feu, les bijoux et costumes traditionnels régionaux.
Dans le Trésor sont conservés les dernières trouvailles en or, argent et bronze des Tombes Thraces autour de la ville de Kazanlak, notamment la couronne du Roi Thrace Seuthes III, trouvée dans le Tumulus Goliamata Kosmatka et son armure.
Le musée conserve, étudie et assure la promotion de l'héritage de la région de Kazanlak, y compris de l'ensemble des Sépulcres Thraces de la Vallée des Rois Thraces.

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Galerie d'Art - Kazanlak

La Galerie d'Art de Kazanlak occupe le même bâtiment que le Musée Historique Iskra. Elle possède une riche collection permanente de peintures, icones (XVII-XX) et sculptures de grands artistes bulgares. Les 266 œuvres sont exposées dans 4 salles et le hall. 59 artistes locaux sont également représentés avec 95 œuvres.

La Galerie d'Art est un récit visuel des grandes lignes de l'évolution de l'Art plastique en Bulgarie durant les deux derniers siècles, ses plus grands représentants et l'apport des artistes locaux dans la tradition artistique nationale.

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Musée de la Rose

Dans la ville de Kazanlak se trouve le seul musée au monde, consacré à la rose oléagineuse, un des symboles de la Bulgarie. Depuis 2016, le musée a déménagé dans un nouveau bâtiment situé dans le parc Rosarium.

La première exposition créée en 1967 faisait partie du musée historique. Elle présentait la cueillette de la rose dans la région de Kazanlak. Dès 1969, avec le développement de son fonds, l'exposition acquiert le statut de musée. Aujourd'hui, il conserve 15 000 objets liés avec la cueillette et la production des roses en Bulgarie.

La Chine du Sud est considérée comme pays natal de la rose oléagineuse. Elle est transportée en Bulgarie par les ottomans. Selon des sources écrites, des quantités industrielles sont produites en Bulgarie dès 1650. La première exportation d'huile de rose est faite en 1740 pour le compte d'une société française. L'huile de rose bulgare est préférée à cette époque des parfumeries françaises.

Les expositions du musée incluent des photos originales et documents qui retracent le développement de la culture des rosiers, des instruments de labour des jardins de roses, des récipients pour la conservation et le transport de l'huile de rose et de l'eau de rose.

Dans le musée de la rose est reconstitué également un entrepôt pour le stockage de l'huile de rose, ainsi que le premier laboratoire créé en 1912 pour l'analyse de l'huile de rose. Une des plus grandes attractions du musée est un récipient utilisé pour la dernière fois en 1947, mais qui dégage toujours une forte odeur de roses.

La boutique du musée propose des brochures, des souvenirs, des cosmétiques, de la confiture de rose, de la liqueur de rose, des huiles essentielles.

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Tombe Thrace Ostroucha

Le tumulus Ostroucha est situé dans les champs entre le village de Shipka et la ville de Kazanlak. Les fouilles archéologiques de 1993 ont permis de mettre à jour un complexe culturel avec une grande valeur artistique et historique.

Les pièces de monnaie et les objets trouvés ont permis de dater le site vers le milieu du IV s. av. J.C. Il se compose de cinq pièces rectangulaires et une pièce ronde sur une surface totale de 100 m². Deux des pièces étaient inaccessibles. Sans entrées, leur utilité reste inconnue.

Après la mort du souverain local et les rituels funéraires, le temple est transformé en tombeau et enterré. Au IVe s. ap. JC., le site est pillé et les fresques au plafond sont dégradées.

De ses façades monumentales, frontons et décoration ne restent que très peu, mais le visiteur peut toujours voir la chambre funéraire centrale, taillée d'un seul bloc de pierre avec un poids de 60 tonnes. Le bloc de pierre en forme de trapèze qui la couvre lui donne une forme de sarcophage. Le plafond de la chambre est richement décoré avec des scènes de la vie, des personnages, des animaux, des formes géométriques complexes. Les fresques, dont certaines accentués par des dorures, malgré leur état fortement dégradé, témoignent des aptitudes des artistes Thraces à individualiser les personnages et leur spiritualité.

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Tombe Thrace Goliamata Kosmatka

Non loin de Kazanlak, dans les champs, près des vestiges de Seuthopolis, l’antique capitale du royaume des Odrysses, les archéologues ont mis au jour en 2004 la Tombe Royale de Seuthès III.

Datée du début du 4ème siècle, c’est une des plus importantes découvertes faites en Bulgarie cette dernière décennie. Jamais violée, elle comporte un nombre très important d’objets, élaborés d’or et d’argent. Ouverte au public depuis peu, vous pourrez la visiter qui comme les autres est dissimulée sous un tumulus.

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Jour 9

Une ville millénaire

KaloferBachkovoPlovdiv

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Itinéraire conseillé

Dans les environs

Distances

Monastère de Bachkovo

Bachkovo

Plovdiv

Le Forum et l'odéon antiques de Plovdiv

Plovdiv

Stade antique de Plovdiv

Plovdiv

Mosquée Dzhumaya

Plovdiv

Le Vieux Plovdiv

Plovdiv

Eglise Sts. Constantin et Hélène

Plovdiv

Maison Hindlyan

Plovdiv

Porte Hissar Kapia

Plovdiv

Atelier de poterie Plovdiv

Plovdiv

Fortifications de Nebet Tépé

Plovdiv

Théâtre antique de Plovdiv

Plovdiv

Monastère de Bachkovo

Vous pouvez commencer par le Monastère de Bachkovo, vous aurez tout l'après-midi pour la ville de Plovdiv.

Le village de Bachkovo est surtout connu pour son fameux monastère si cher au cœur des bulgares. Niché dans la verdure d’une superbe vallée, il a été fondé en 1083 par le Géorgien Bakouriani, commandant byzantin. Les tsars bulgares ont mis des moyens considérables pour son agrandissement et son embellissement.

Mise en veille sous l’empire Ottoman, il continua à recevoir l’appui et les dons de la population chrétienne. La superbe église Ste. Marie dans la cour intérieure fût construite en 1604 et garde de rares sculptures du 17ème siècle.

Les dernières rénovations ont lieu dans les années 1830-1840 avec des fresques de Zahari Zograf et ses disciples. Vous pourrez aussi admirer « l’icône miraculeuse » de Ste. Marie qui fait partie d’un culte populaire qui dépasse l’enceinte du monastère, le réfectoire et son immense table de marbre blanc ou encore sa bibliothèque avec sa collection de livres anciens byzantins, bulgares et géorgiens. Parmi eux un manuscrit musical byzantin du XIIIème siècle et un manuscrit religieux somptueux, écrit en géorgien.

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Plovdiv

Située sur les rives de la Maritsa et sur sept collines, la ville de Plovdiv est le deuxième centre urbain par sa population, par sa superficie et par sa place en tant que centre culturel, historique et touristique.

Plovdiv est l'une des plus anciennes villes d'Europe antérieure à Rome et Athènes et date de la même époque que Troie. La ville a connu diverses civilisations durant son histoire. Sur une des collines l'on trouve des vestiges d'un village de la préhistoire qui au 12ème siècle avant J.C. devint ville.

Elle fut conquise par l'armée de Philippe II de Macédoine et son nom changea en Philipopolis. Ensuite, Plovdiv devint centre administratif de la région de Thrace, sous l'Empire Romain. Son nom était Trimontium (en rapport avec les 3 collines principales). La ville atteint son apogée à l'époque romaine. A Plovdiv s'érigeaient de grands édifices publics, un immense forum, un grand stadium, un bel amphithéâtre, des temples, des thermes, des aqueducs, tout cela entouré par des murs fortifiés imposants.
En 1956 Plovdiv est déclarée Réserve architecturale et en 1979 la ville obtient la médaille d'or d'Europe pour la conservation de son patrimoine.

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Le Forum et l'odéon antiques de Plovdiv

Toutes les visites à Plovdiv sont concentrées dans son centre-ville et se font à pied. Vous n'aurez pas besoin de votre véhicule.

Commencez par les ruines du Forum antique de Plovdiv. Comme dans tout l'Empire romain, il occupait une place centrale dans la vie locale. Il dictait la vie politique, économique et sociale de la ville. Construit vers la fin du Ier siècle, il est le plus grand sur le territoire de la Bulgarie. Dans la partie Nord du Forum se trouve l'odéon antique. Il comptait de 300 à 350 places et a servi de siège au Conseil de la ville. Aujourd'hui, il est utilisé pour des représentations musicales, théâtrales et littéraires.

Le centre de Plovdiv actuel n'a pas changé par rapport au centre antique. Nous observons un exemple de continuité où le passé occupe une place importante dans le présent.

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Stade antique de Plovdiv

En remontant la rue piétonne, vous trouverez les vestiges du stade antique de Plovdiv.

Construit au début du II s. lors du règne de l'empereur Adrian, il occupait la partie Nord de la cité fortifiée, entre la colline Taksim Tépé et Sahat Tépé. L'édifice permettait à 30 000 spectateurs d'apprécier les spectacles. Avec une longueur de 240 mètres et une largeur de 50 mètres, le stade était un des plus imposants en son temps.

Aujourd'hui, la partie visible du stade représente une petite partie de l'ensemble. Elle est exposée in situ, à la place Dzhumaya. Un point de rendez-vous privilégié par les locaux, mais aussi un point de départ pour explorer le Vieux Plovdiv est les autres vestiges du passé millénaire de cette belle cité.

Le stade antique dispose d'une petite partie musée avec une salle aménagée pour la projection du film 3D - Plovdiv au IIe siècle (entrée payante).

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Mosquée Dzhumaya

La mosquée Dzhumaya est un temple musulman situé dans le centre-ville de Plovdiv, en face des vestiges du stade antique.

La mosquée est construite peu après la conquête de la ville par les ottomans (1363-1364) à la place de la cathédrale Sveta Petka Tarnovska. Durant le règne du Sultan Murad II, la mosquée a été entièrement reconstruite pour lui donner son aspect actuel.

Son édifice représente un bâtiment rectangulaire dont le salon de prières est aux dimensions de 33 sur 27 mètres. Les neuf coupoles du temple sont couvertes de feuilles en plomb. Dans le coin nord-est de la façade s’élève un minaret décoré de briques rouges. L’intérieur de la mosquée est rempli d’une riche ornementation végétale qui représente des ramilles, des fleurs et des guirlandes comme des citations du Coran. Les peintures murales datent probablement de la fin du XVIIIème et le début de XIXème siècle.

Aujourd’hui, la mosquée Dzhumaya est un temple actif, fréquenté non seulement par les croyants, mais aussi par les visiteurs de la ville. Il est le témoin de la tolérance religieuse nationale et le respect des autres cultures.

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Le Vieux Plovdiv

Le Vieux Plovdiv, appelé « réserve architecturale du 18ème et 19ème » suscite l’admiration de tous les visiteurs. La rue qui y mène est située au dos de l'entrée principale de la mosquée.

Dans le Vieux Plovdiv, les vestiges de la civilisation Thrace se mêlent aux monuments romains, tandis que les vieilles mosquées turques ajoutent un parfum oriental à une cité où des civilisations successives et parfois antagonistes ont su conjuguer ce qu’elles avaient de meilleur pour donner à Plovdiv sa personnalité originale. Mais c’est avant tout l’exceptionnel ensemble de maisons de l’époque de l’éveil national dans le « Trimontium » ou vieux Plovdiv qui donne à cette cité jeune et animée son charme unique.

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Eglise Sts. Constantin et Hélène

L’église Saints Constantin et Hélène est un des plus anciens temples chrétiens à Plovdiv. Vous la trouverez facilement sur votre droite en suivant la rue pavée principale.

En l'an 304, à la place à laquelle se trouve l'église aujourd'hui, sont décapités en raison de leur foi chrétienne les Martyrs Severian et Memnos. Leurs 38 acolytes (les 38 martyrs de Plovdiv) ont subi un sort similaire auparavant. Le sanctuaire voit le jour environ 30 ans plus tard pour commémorer leur sacrifice pour la foi chrétienne.
Détruite de nombreuses fois durant le joug ottoman, l'église que nous pouvons visiter aujourd'hui date de 1832. Située au cœur du Vieux Plovdiv, c'est le site religieux le plus visité à Plovdiv.

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Maison Hindlyan

Pour mieux comprendre le style des maisons du Vieux Plovdiv, vous pouvez visiter la maison Hindlyan.

C'est la maison la plus richement décorée parmi celles conservées d'origine à Plovdiv. Elle a été construite en 1834-1835 par des bâtisseurs inconnus pour le compte d'un riche marchand qui voyageait souvent en Inde d’où provient le nom de Hindlyan.

Plus de 6 mois ont été nécessaires aux deux artisans de Tchirpan à décorer les murs et les plafonds de la maison de fresques qui sont en très bon état de conservation. Cette attention particulière des détails est également visible dans la cour de la maison.
Aujourd'hui, le bijou dans la collection de maisons style Eveil national du Vieux Plovdiv est un des sites les plus visités dans la ville de Plovdiv.

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Porte Hissar Kapia

La porte Hissar Kapia est l’un des symboles de Plovdiv. Située dans le Vieux Plovdiv, elle s'intègre parfaitement dans le style historico-architectural de cet ensemble.

Hissar Kapia, telle que l'on peut la voir aujourd'hui, date du XII-XIV siècle, mais ses bases existaient bien avant l’époque romaine. Après les nombreuses invasions qu'a connu la région, le système défensif de la ville a été renforcé au II siècle.

A l'époque de la Renaissance bulgare, la porte et sa muraille ont été légèrement modifiées pour permettre leur intégration harmonieuse dans la structure des bâtiments voisins, notamment l'Eglise Sts. Constantin et Hélène et la Maison Koyumdjioglu.

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Atelier de poterie Plovdiv

La visite de ce quartier historique passe également par la visite des artisans qui y œuvrent. Nous vous suggérons la visite de l'atelier d'Elena, niché dans un petit local fort sympathique au dos de l'église Sts. Constantin et Hélène, à quelques mètres de la porte Hissar Kapia et de l'exposition Renaissance du Musée historique.

C'est avec un grand plaisir qu'Elena accueille les visiteurs dans son atelier pour leur montrer son métier. Vous y trouverez de la poterie, des céramiques, des bijoux peints faits à la main, les produits de son travail. Une visite inattendue, une rencontre humaine, une découverte culturelle, une adresse où le visiteur est toujours le bienvenu.

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Fortifications de Nebet Tépé

Au bout de la rue principale, vous accéderez au sommet de la colline Nebet Tépé. Elle garde les premières traces de vie humaine à Plovdiv qui remontent au VI millénaire avant. J.C. Autour du XII s. avant J.C. la ville Thrace de Pulpudeva ou la ville bénie par les Dieux est une des villes les plus développées en Europe du Sud-Est.

Les ruines de la citadelle, parvenue de nos jours, conservent les différentes étapes de l'histoire de la ville : thrace, romaine, bulgare.
Un projet de restauration, en cours d'étude, devrait redonner de l'intérêt à ce site et permettre aux visiteurs de comprendre le développement de la ville durant son histoire millénaire.

Actuellement, la vue qui se dégage depuis la colline sur la ville est l'attrait principal du site.

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Théâtre antique de Plovdiv

Sur le chemin du retour, vous pouvez découvrir le Théâtre romain de Plovdiv qui est l'un des plus célèbres monuments de Bulgarie. Il est orienté au sud et adossé au creux de deux collines (Djambaz Tepe et Taksim Tepe).

Le niveau inférieur compte 14 rangées de gradins ; sept escaliers déterminent verticalement six sections.

Le niveau supérieur est très incomplet, pratiquement réduit aux fondations. Le théâtre pouvait accueillir 3 500 spectateurs lors des spectacles de l'époque.

Le théâtre a été fouillé et restauré entre 1968 et 1984. Il est devenu une attraction touristique majeure, au centre de nombreux événements comme le festival Verdi et le festival de folklore international.

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Forteresse d'Ivan Assen

Asenovgrad

Cave vinicole de Todoroff

Brestovitsa

Forteresse d'Ivan Assen

La forteresse d'Ivan Assen, connue encore sous le nom Petrich, se trouve à deux kilomètres d'Assenovgrad. Une petite route goudronnée mène aux ruines de la forteresse, perchée sur un pic rocheux où le seul édifice entièrement conservé est l'église. En raison de la faible superficie disponible de la forteresse, c'est justement dans cette église où pour la première fois dans le monde chrétien orthodoxe a été construite une tour carrée qui servait de beffroi et de tour de guet.

Les origines de la forteresse remontent à l'époque des Thraces. En raison de son emplacement stratégique de porte d'entrée et de sortie des Rhodopes, elle a été entretenue par Constantinople, puis par la Veliko Tarnovo. En 1231 le Tsar Bulgare Ivan Assen II agrandit la forteresse et renforce ses défenses. Durant son règne, la forteresse joue un rôle important dans le système défensif de l'Etat bulgare.

Si vous souhaitez apprendre davantage sur l'histoire de la région et la forteresse, rendez-vous dans le Musée historique de la ville d'Assenovgrad.

Aujourd'hui, la route qui mène à la forteresse est le lieu de balade privilégié des habitants de la ville d'Assenovgrad qui viennent également pour se recueillir dans les nombreuses chapelles construites à proximité de la forteresse.

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Cave vinicole de Todoroff

La cave vinicole de Todoroff est sans doute une des plus réputées de la Bulgarie.

Située au village de Brestovitsa, dans les environs de la ville de Plovdiv, la visite de la cave vous permettra de découvrir lors d'une dégustation guidée les différents aspects du métier, le cépage local le Mavrud - le plus réputé de la région et peut-être même du pays, mais aussi les vins de la cave parmi lesquels vous trouverez forcément un à votre goût. Une adresse étonnante où l'on ressent la touche artistique et originale de son propriétaire (peintre) dans les détails. Le complexe dispose également d'une partie hôtelière, d'un restaurant, ainsi qu'un centre spa qui propose des procédures à base de raisin.

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Jour 10

Dans le Pirin

PlovdivBatakBanskoDobarsko

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Itinéraire conseillé

Dans les environs

Distances

Eglise de Batak

Batak

Velingrad

Bansko

Maison Velyanova

Bansko

Eglise Sveta Troitsa (Ste. Trinité)

Bansko

Dobarsko

Dobarski Babi

Dobarsko

Eglise de Batak

Sur votre route, vous passerez par la ville de Batak, où vous pouvez visiter son église.

L'église de Batak est un ossuaire, seule témoin du massacre des habitants de la petite ville par les bachibouzouks en 1876, qui émut Victor Hugo et l'Europe entière.

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Velingrad

Votre voyage se poursuit au milieu des massifs montagneux. Au carrefour des chaînes de Rila, Pirin et des Rhodopes, à 800 mètres d’altitude, est située Velingrad, la station thermale la plus réputée du pays. Vous pouvez y faire une halte, prendre plaisir à vous promener le long des rues ombragées de cette cité pleine de quiétude, émaillée de fontaines et de petits restaurants. La ville porte le prénom d’une résistante née et assassinée dans un de ses quartiers actuels, Vela Peeva (1922-1944).

La région de Velingrad est riche en ressources aquatiques : rivières (la plus importante est la rivière de Cepino, sources karstiques et sources minérales (au nombre de 80), ce qui fait de la ville l’un des lieux de cures les plus importants de Bulgarie. On la qualifie souvent de "capitale thermale" du pays et des Balkans et elle offre un grand nombre d’établissements thérapeutiques et thermaux, ainsi que beaucoup d’hôtels.
9 000 litres d’eau par minute surgissent de quatre emplacements thermaux et minéraux. La source de Kleptuza est l’une des attractions touristiques les plus connues de Velingrad, et, avec le parc qui porte son nom et ses deux lacs, elle est l’un des symboles de la ville.

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Bansko

La petite ville de Bansko, fondée au XV s., est la station de sports d'hiver la plus récente et la plus dynamique de Bulgarie qui détient le record d'enneigement tant en quantité qu'en durée, puisque l'on peut y skier du 15 décembre au 15 mai.

Située à une altitude de 925 m, dans la partie la plus élevée mais aussi la plus belle du massif du Pirin, Bansko offre un séjour dans le cadre d'une architecture unique aux accents de l'héritage culturel du pays. Son nom vient d’ailleurs du vieux mot bulgare "ban", qui signifie "maître".

Le style de Bansko est représentatif du paysage rural du XVIII-XIX siècle. Ses maisons fortifiées, uniques dans leur genre sont le témoin du caractère indépendant de ses anciens habitants. Ces maisons étaient l'apanage des riches de l'époque, toutes les pièces étaient équipées de cheminées (même les cachettes), elles avaient également les façades décorées. Certaines de ces maisons sont transformées aujourd'hui en restaurants d'époque où le diner est souvent un spectacle, mélangeant délices culinaires et performances musicales et anciennes coutumes.

L'art décoratif - peinture, sculpture sur bois, était si bien développé que la ville de Bansko s'institua au rang d'Ecole et donna la naissance d'un style propre durant la Renaissance bulgare. En outre, Bansko a un autre privilège : celui d'être à la porte d'entrée d'un parc naturel national, qui est la montagne de Pirin.

Le parc national du Pirin s'étend sur la majeure partie des montagnes du Pirin au sud-ouest de la Bulgarie. Il est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO et s'étend sur une superficie de 274 km² (27 400 ha), à une altitude allant de 1 008 à 2 914 mètres.

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Maison Velyanova

Pour mieux comprendre le style architectural fortifié caractéristique du XVIII-XIXe siècle de Bansko, nous vous conseillons la visite de la maison Velyanova. Elle se trouve à proximité de la place centrale de la ville et l’église Sveta Troïtsa (Ste. Trinité).

Construite au XVIII s., en pierre et bois, elle dispose de deux étages et de cachettes interconnectées qui permettaient aux propriétaires de trouver refuge lors des attaques des ottomans.

La maison impressionne avec sa décoration, ses fresques et ses plafonds sculptés qui sont l’œuvre de Velyan Ognev, élève de l’école de Debar. Arrivé à Bansko pour travailler sur la décoration de l’église Sveta Troïtsa, il reçoit la maison de la population locale en guise de remerciement pour son travail. Elle est déclarée monument historique depuis 1967 et ouverte au public depuis 1977.

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Eglise Sveta Troitsa (Ste. Trinité)

L'église Sveta Troïtsa se trouve dans le centre de Bansko et fait partie des symboles principaux de la ville. Par sa taille, elle est une des plus imposantes en Bulgarie de l'époque de l'Eveil national. En effet, jusqu'à la construction de la cathédrale St. Alexander Nevski à Sofia, l'église Sveta Troïtsa était la plus grande en Bulgarie.

Dans sa construction, achevée en 1835, les maitres-artisans locaux ont employé tout leur savoir-faire pour répondre aux besoins de spiritualité et d'affirmation identitaire de la population locale. Le vieux centre de la ville est organisé autour de l'église. Source de force et de courage dans le passé, aujourd'hui elle est un oasis de paix dans une ville en plein développement.

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Dobarsko

Arrivée au village de Dobarsko qui vous accueillera pour la nuit.

Dobarsko est un petit village chaleureux, en pleine nature. Il offre un superbe panorama sur les montagnes du Pirin.

En dehors de la beauté des paysages, de la convivialité de ses habitants, Dobarsko abrite l’un des 100 monuments du patrimoine Bulgare : l’église St. Théodore qui date de 1614.
Ecologie, nature, authenticité sont les mots qui définissent le mieux ce village.
Pour les amateurs, vous pouvez faire des balades, notamment jusqu’aux chutes Chtrokaloto et le four romain datant du IVème siècle (environ 1 heure).

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Dobarski Babi

Les célébrités du village de Dobarsko sont les grands-mères de Dobarsko - Dobarski babi. Elles perpétuent les chants et les coutumes du village. Il faut les écouter lorsqu'elles chantent dans la cour de la petite église portant les habits traditionnels colorés.

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Eglise Rouge

Perouchtitsa

Snezhanka

Peshtera

Parc des Ours Dansants à Belitsa

Belitsa

Eglise Rouge

Les ruines de l'église Rouge se trouvent près de la ville de Perushtitsa, à 20 km de la ville de Plovdiv.

Vous passerez à proximité en suivant l'itinéraire de la journée.

L'église est construite probablement vers la fin du Vème ou le début du VIème siècle durant le règne du l'empereur byzantin l'Anastase Ier. Les historiens supposent qu'au passé l'église a été célèbre avec les reliques vulnéraires d'un martyr chrétien. L'église a porté le nom de Sainte Bogoroditsa, avant d'être nommée Eglise Rouge en raison de ses briques romains et le mortier rose utilisés pour sa construction.
Quelques travaux d'aménagement ont rendu le site plus attractif pour les visites.

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Snezhanka

La grotte Snezhanka est une des plus belles en Bulgarie. Elle est souvent appelée la Perle des Rhodopes. Sur une petite longueur de seulement 145 mètres, elle présente toutes les formations que l'on peut trouver dans les grottes.

Elle est située à 5 km de la ville de Peshtera, en direction de la ville de Batak. Habitée par les Thraces aux alentours du VIe s avant J.C., elle tombe dans l'oubli pour être redécouverte de nouveau par des touristes en 1961. Le nom Snezhanka (Blanche-Neige), elle reçoit grâce à la couche blanchâtre qui recouvre certaines formations.
La grotte est également habitée par 4 familles de chauves-souris.

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Parc des Ours Dansants à Belitsa

Avant d'arriver à Bansko, vous pouvez faire un petit détour par le village de Belitsa pour découvrir dans ses environs le parc des ours dansants, ou plutôt des ex-danseurs.

Il existe une drôle attraction en Bulgarie, perpétrée par les gitans, qui consiste à faire « danser » les ours bruns et c’est dans la tentative d’éradiquer cette pratique que le parc des ours est né, financé en grande partie par la fondation de Brigitte Bardot.
La route pour y accéder est difficile car très chaotique, mais la rencontre avec le roi des animaux ici est un vrai grand moment d’émotion.

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Jour 11

Une rencontre spirituelle

DobarskoMelnikRilski manastir

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Itinéraire conseillé

Dans les environs

Distances

Melnik

Pyramides naturelles de Melnik

Melnik

Maison de Kordopulov

Melnik

Monastère de Rozhen

Rozhen

Monastère de Rila

Rilski manastir

Melnik

Vous descendrez encore plus au Sud, presque à la frontière avec la Grèce pour découvrir la petite ville vinicole typique de Melnik.

Elle est centrée autour d’une rue qui longe une rivière où l’on peut admirer le style architectural particulier de cette région, découvrir des maison-musées, s’arrêter dans ses tavernes conviviales et se laisser porter par cette ambiance détachée. Il est possible de faire des randonnées à cheval aussi pour les amateurs.

Melnik est la plus petite ville de Bulgarie et l’une des plus charmantes du pays. Elle réunit le souvenir d’un passé prospère à la tranquillité pastorale et la nature unique. Ce sont les Thraces qui ont entamé la construction de la ville. Après eux, les Romains et plus tard les Slaves ont développé la ville en tant qu’un important centre religieux, culturel et administratif. A la fin du 6e siècle, les Slaves lui ont donné le nom mélodieux de Melnik. Après le 7e siècle, la ville faisait partie de l’Etat bulgare. Dès 1 215, Melnik est la ville principale du despote indépendant Alexi Slav - boyard de la région de Melnik et fils de la soeur du tsar Kaloyan. Après les invasions ottomanes, la ville tombe en décadence, mais lors des années de l’Eveil national a atteint son apogée. L’activité principale des habitants de Melnik était la production de vins de qualité, reposant dans les caves sablonneuses d’alentour et au-dessous de la ville même. Après la Libération, la ville est demeurée sous le pouvoir ottoman. Les nouvelles frontières ont rompu les relations traditionnelles avec la région de la mer Egée et la Macédoine de Vardar. Entre temps, au début du 20e siècle, le phylloxera a anéanti les célèbres vignes de Melnik, ce qui a joué un rôle négatif pour le développement de la ville. Par-dessus le marché, lors de la guerre balkanique la ville a été presque entièrement incendiée. Actuellement, la ville n’a que 200 habitants, mais son potentiel pour le développement du tourisme est assez vaste.

Les restes de la grandeur d’autrefois sont suffisants pour qu’on plonge dans l’atmosphère des siècles passés. Les anciennes maisons de Melnik, bâties conformément aux exigences de la nature, impressionnent par leur architecture, par leurs dimensions, par leurs caves. Les plus célèbres maisons sont : celle de Kordopoulov - la plus grande demeure dans la péninsule balkanique de l’époque de l’Eveil national, avec une immense cave et des vitraux exclusifs; celle du Boyard (la maison byzantine) - un monument architectural précieux du Moyen Age, la plus ancienne demeure conservée en Bulgarie; celle de Pachov - transformée en musée municipal d’histoire; celle de Velev. Autres monuments intéressants : les ruines du monastère “Saint Nicolas” du 12e siècle, les vestiges de la forteresse du Despote Slav, le Pont Romain, l’ancien bain turc, ainsi que les vestiges des quelques églises.

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Pyramides naturelles de Melnik

Votre visite de la ville de Melnik et ses environs se fera sous le décor des pyramides naturelles de Melnik qui sont un phénomène naturel surprenant et unique.
Un étrange paysage constitué de falaises sableuses, découpées par l’érosion qui couvrent une superficie de 50 km². C'est un tableau féérique de toute beauté que la nature continue de former au fil du temps.

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Maison de Kordopulov

Après la visite de la maison Velyanova à Bansko, vous pouvez comparer facilement les différences de style, en visitant une autre à Melnik.

La maison de Kordopulov est la plus grande maison de l'époque de l'Eveil national conservée en Bulgarie. Construite en 1754, elle est un bel exemple représentatif de l'architecture de la ville de Melnik. Elle se compose de quatre étages et une cave creusée dans la roche comme le souhaite la tradition locale. L'accès à la cave est assuré par un tunnel long de 150 mètres dans la roche. Le tonneau le plus grand est d'une capacité de 12,5 tonnes de vin, celle de la cave est d'environ 300 tonnes.

Que vous venez pour découvrir l'intérieur de la maison, ses meubles anciens et son architecture ou bien pour découvrir la tradition vinicole de la région présentée dans la cave autour d'un verre de vin produit avec le fameux cépage local Shiroka Melnishka Loza, la visite est incontournable.

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Monastère de Rozhen

Dans les environs de Melnik, pour faire une balade et pour compléter le tableau culturel de la région, faites un petit détour par le Monastère de Rozhen.

Fondé au XIII siècle, il s’inscrit dans un paysage fabuleux, dominé par les pyramides naturelles de Melnik. La construction simple en bois, la cour ombragée d’une treille, les magnifiques peintures murales et la superbe iconostase, confèrent à cet endroit une puissante charge émotionnelle.

Vous pouvez rejoindre le monastère à pied le matin, depuis Melnik (environ 2 heures de marche) pour une balade en pleine nature.

Succombez à cette ambiance et faites le plein d’énergie !

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Monastère de Rila

Il est temps de remonter en direction de votre dernière escale de la journée, le Monastère de Rila, protégé par l’UNESCO, le symbole emblématique de l’orthodoxie bulgare.

Situé dans le somptueux parc national de Rila, il est considéré comme le symbole emblématique de l’orthodoxie bulgare.

C’est le lieu touristique le plus visité en Bulgarie. Il occupe une superficie de 8800 m², constitué de 4 sections correspondant aux 4 points cardinaux qui proposent 300 cellules de moines. Au centre de la cour monastique s'élève la tour de Khrelio, tour médiévale de défense très bien conservée.

Il a été fondé par St. Jean de Rila en 930, mais sa structure, telle que nous la connaissons, date de 1335 sous la régence de Khrelio, dont la tour défensive intérieure porte toujours son nom. St. Jean de Rila fût canonisé par l’église orthodoxe. Le monastère subit pillages et destructions sous le joug ottoman, mais pu bénéficier de la protection tant bien que mal des rois russes. Il fût aussi le gardien de l’orthodoxie quand les églises catholiques et protestantes voulurent s’établir en terre bulgare au 19ème siècle.

Ses arcades, colonnes, boiseries et peintures sont d'une beauté exceptionnelle. L'église de la Dormition de la Vierge est considérée comme la mieux décorée en fresques en Bulgarie. Son iconostase en bois sculpté est unique dans son genre. Le monastère est le conservatoire de l’identité bulgare, emblème de la résistance, situé dans un cadre somptueux de montagnes boisées.

Impressionnant !

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Forteresse de Melnik

Melnik

Cave Villa Melnik

Melnik

Sandanski

Monastère de Rila - Musée

Rilski manastir

Grotte de St. Jean de Rila

Rilski manastir

Forteresse de Melnik

A environ un kilomètre de la petite ville pittoresque de Melnik se trouvent les vestiges de la forteresse médiévale du Despot Aleksiy Slav, neveu du Tsar Kaloyan.

Selon les historiens, sa construction remonte au XIe siècle, mais son agrandissement et son amélioration date du XIIIe, période à laquelle elle était sous le contrôle du Despot Slav, d'où son nom. La forteresse occupe un terrain de 3 000 m². Aujourd'hui, nous pouvons encore voir une partie de la muraille qui à certains endroits s'élève à plus de 10 mètres.

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Cave Villa Melnik

La cave vinicole familiale de Villa Melnik se trouve à quelques kilomètres de la ville de Melnik. Sur les 30 ha du domaine est élevée une grande variété de cépages typiquement bulgares (notamment Shiroka Melnishka loza et Mavrud) et internationaux.

Le grand savoir-faire de la région est mis en œuvre dans la production de la cave. Les touristes peuvent, lors d'une visite guidée, faire une dégustation et apprendre davantage sur les techniques utilisées. Ne vous étonnez pas si les propriétaires viennent à vous pour partager un verre et recueillir vos impressions.

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Sandanski

Au cœur de la Macédoine bulgare, la station thermale de Sandanski, située à quelques kilomètres de Melnik, est une visite rafraichissante, notamment pour son grand parc botanique posé au pied du Pirin.

Incontestablement le meilleur endroit en Bulgarie pour le traitement des maladies respiratoires chroniques, Sandanski vous fera passer des moments inoubliables grâce à la clémence de son climat et la beauté de son environnement !

C'est sans oublier le plus médiatique des gladiateurs du monde romain Spartacus, qui serait né dans le village thrace jadis établi sur le site actuel de Sandanski.

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Monastère de Rila - Musée

Le musée du monastère de Rila nous fait connaître sa longue histoire par des objets de grande valeur : icônes, livres saints, croix d'autel parmi lesquelles l'exceptionnelle Croix du moine Raphail, sculptée sur bois qui lui nécessita 12 ans pour la finir. Des manuscrits glagolitiques du 19ème siècle, des évangiles sur parchemin du 13ème siècle.

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Grotte de St. Jean de Rila

Vous pouvez faire une petite balade dans les environs du monastère de Rila pour apporter une touche naturelle à cette étape marquée par la spiritualité. Découverte de la grotte de St. Jean de Rila.

La visite de la grotte est tout aussi incontournable que celle du Monastère de Rila. Elle abrite la tombe de Saint Jean de Rila, l’un des moines fondateurs du Monastère.
Cherchant un lieu propice à la prière, Saint Jean de Rila se retire dans la haute montagne de Rila où il reste jusqu'à la fin de sa vie. La grotte possède une ouverture sur le haut qui permet de ressortir à l’extérieur sur les pentes de la colline. D'après la coutume, ceux qui arrivent à passer à travers cette ouverture se voient absous de tous leurs péchés.

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Jour 12

Retour à la capitale

Rilski manastirSofia

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Itinéraire conseillé

Dans les environs

Distances

Sofia, fin de journée

Sofia

Marché des femmes

Sofia

Halles de Sofia

Sofia

Sofia, fin de journée

Le matin vous aurez la possibilité de vous balader dans les environs du monastère avant de rejoindre la capitale, Sofia, et de profiter des derniers instants en Bulgarie, faire les visites que vous n’aurez pas eu le temps d’effectuer le premier jour. Pourquoi ne pas faire un peu de shopping également !

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Marché des femmes

Le marché des femmes (Zhenski pazar), situé dans le centre de Sofia, est un endroit privilégié par les sofiotes et une attraction pour les touristes. Créé à l'époque ottomane, c'est le marché le plus connu à Sofia où l'on peut trouver des fruits, légumes, épices et bien d'autres.

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Halles de Sofia

Les halles de Sofia, construites en 1911, sont un des principaux monuments du centre-ville. L'architecte du bâtiment Naum Torbov, a combiné des éléments néo-byzantins et néo-baroques dans sa conception. L'entrée principale est ornée par le blason de la ville de Sofia.

Situées au cœur de la capitale, les halles sont également unes de ses premières places de commerce. 170 boutiques de différents domaines d'activité se partagent la surface de 3200 m².

Si vous souhaitez emporter avec vous quelques produits frais, c'est le bon endroit pour le faire.

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Monastère de Dragalevtsi

Sofia

Monastère de Dragalevtsi

Au pied de la montagne Vitosha, dans la banlieue de Sofia, se trouve le magnifique Monastère de Dragalevtsi, édifié au 14e s. C’est un des rares qui a été épargné des attaques destructrices des ottomans. Les fresques de l’église sont d’une grande importance ethnographique et artistique. Bien entretenu, il est cher aux bulgares, notamment pour sa participation au réseau de comités révolutionnaires.

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Jour 13

Arrivée dans la capitale bulgare

Sofia

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Jour 1

Sofia

Villa Boyana

Hôtel (13 chambres)

Villa Boyana

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Villages typiques et Monastères Bulgares

Les points forts du voyage

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Découverte de la capitale

Arrivée à Sofia

Sofia

Cathédrale St. Alexander Nevski

Sofia

Crypte de la Cathédrale St. Alexander Nevski

Sofia

Basilique Ste. Sophie

Sofia

Parlement

Sofia

Eglise russe St. Nicolas

Sofia

Rotonde St. Georges

Sofia

Porte Est de la cité antique Serdica

Sofia

Eglise Ste. Petka des Selliers

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Mosquée Banya Bashi

Sofia

Bains minéraux de Sofia

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Histoire et nature

Musée national d'histoire

Sofia

Eglise de Boyana

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Koprivshtitsa

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Maison Oslekova

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Eglise Ste. Mère de Dieu

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Maison Lyutova

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Monastère Kremikovski

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Maison Kableshkova

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Monastère Kremikovski

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Les monastères du Balkan Central

Sanctuaire de Starossel

Starosel

Temple Horizont

Starosel

Cave Starossel