Cette fête ancienne fut célébrée pour la première fois le 11 mai 1851 à Plovdiv (Bulgarie) à l’école de l’éparchie Saints Cyrille et Méthode.
Etant entrée dans le calendrier grégorien en 1916, la fête a lieu désormais le 24 mai.
Ce jour, sont célébrés Sts. Cyrille et Méthode et depuis la Renaissance bulgare, l’école et les lettres. Cette fête symbolise l’éveil national, l’essor et l’indépendance culturelle de la Bulgarie.
On commémore également la disparition de St. Cyrille le 14 février et celle de St. Méthode, le 6 avril.
Le 24 mai est ainsi célébré en Bulgarie, Biélorussie, Croatie, Moldavie, Monténégro, Serbie, Slovaquie et Ukraine.
Qui sont Cyrille et Méthode ?
Surnommés « Apôtres des Slaves » ou « Frères Thessaloniciens », Constantin Cyrille et son frère Méthode eurent des carrières dans l’administration provinciale et la diplomatie. Ils entrèrent par la suite dans la religion où ils se consacrèrent aux livres. Ils purent ainsi débuter leurs travaux sur l’alphabet glagolitique et la liturgie (culte public et officiel institué par une Eglise) en langue slave pour évangéliser les peuples slaves.
Lors de cette Evangélisation, Cyrille est ordonné évêque et Méthode, prêtre. Le pape de l’époque accepta l’usage du vieux slave comme liturgie.
Après être devenu moine sous le nom de Cyrille, Constantin décéda à Rome. Méthode est alors nommé archevêque par le pape et, poursuit les travaux de l’alphabet.
Cependant, leur travail ne perdura pas après leur disparition. Il fut repris par l’un des élèves des deux frères, Kliment, et devint l’alphabet cyrillique tel qu’on le connaît aujourd’hui au XXIe siècle.
En 1980, le pape Jean-Paul II proclama les frères Cyrille et Méthode « Patrons d’Europe » du fait de leur apport fondamental dans la culture européenne.
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