En attendant le jour des Pâques, il est d'usage de pratiquer le carême. On consomme des produits laitiers et on appelle et rencontre la famille, les proches et les amis pour leur demander le pardon pour le mal qu'on aurait pu leur causer.
Le carême, période de jeûne, de réflexion et de purification va durer quarante jours. Plusieurs magasins d'alimentation en Bulgarie proposent храна за пости (hrana za posti) - nourriture pour le carême.
Début avril, on fête Saint Lazare Lazarovden. Le lendemain dimanche, Tvetnitza, est la fête des fleurs qui marque le début de la semaine Velika sedmitza.
Suivant la tradition bulgare, le jeudi, on prépare les œufs colorés.
Le premier œuf doit être coloré en rouge. Avec cet œuf dur coloré en rouge, on fait le signe de croix sur le front de chaque enfant en symbole de protection contre les maladies.
Le samedi on cuisine l'agneau pascal pour dimanche, jour de Pâques (Velikden) et le kozounak, brioche typique de Pâques (N.B. : la tradition réelle était de préparer du poulet, l'agneau étant déstiné pour Guerguiovden début mai).
La veille au soir, on se rend à l'église. On achète une bougie. Celle-ci doit restée allumée (même s'il y a du vent !) et on effectue trois fois le tour de l'église. Le pope annonce, par trois fois, la résurrection du Christ.
"Christ est ressuscité !"
On répond en chœur :
"Ressuscité en vérité !"
On s'embrasse trois fois sur les joues...
"Христос воскресе!" (Kristos voskresse!)
"Во истина воскресе" (Vo istina voskresse - Ressuscité en vérité !)
"за много години" (za mnogo godini - pour de nombreuses années).
Pendant quelques jours, ces phrases remplaceront le bonjour habituel. Il est à noter que certains prononcent cette phrase pendant quarante jours après Pâques, jusqu'au jour de Saint Spa (Spassov den), jour de l'Ascension.
À ce moment, on procède à la bataille des œufs : chacun tapote sur l'œuf de quelqu'un d'autre (sans tricher !) celui dont l'œuf a résisté aura de la chance et de la santé durant l'année.
Rentrer chez soi avec la bougie allumée est signe de bonheur.
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