Les ruines de la cité romaine Nicopolis ad Istrum se trouvent à environ 20 km. au nord de Veliko Tarnovo, sur la route pour Ruse, à 3 km au sud-est du village de Nikiup, sur un plateau de moyenne altitude et sur la rive gauche de la rivière Rositsa.
La ville a été fondée au IIème siècle par l‘empereur romain Trajan pour commémorer sa victoire sur les Daces en 106. C‘est pour cette raison que la cité a été nommée ainsi – La ville de la victoire près du Danube. Située sur le croisement des route Nord/ Sud et Ouest/ Est, la ville atteint son apogée lors du règne des Sévères (fun du II s., début du III s.). A cette époque la ville émet plus de 1000 types de pièces de monnaie en bronze.
La ville est planifiée selon le système orthogonal, c.à.d, des rues droites, orientées selon les quatre points cardinaux qui se croisent sous un angle droit.
Privée de fortifications, la ville est ravagée par les barbares en 172. C‘est la raison pour laquelle la cité se dote d‘un système de défense qui comprend une muraille haute de 8 mètres, au-dessus de laquelle se dressent des tours de 12 mètres. L‘alimentation de la ville était assurée par trois aqueducs dont le plus long atteint 26 kms.
Des batîments publics, des temples et des magasins, il ne reste que des vestiges qui témoignent tout de même de la prospérité que la ville a connue. Les fouilles menées par les archéologues et les travaux de conservation récents ont permis de rendre au public cette cité disparue au VII s. (selon les historiens lors d‘une attaque des Avars) que nous vous conseillons de visiter si vous êtes amateurs de l‘époque romaine.
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