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Arrivée à la capitale bulgare

Sofia

Cathédrale St. Alexander Nevski

Sofia

Basilique Ste. Sophie

Sofia

Parlement

Sofia

Eglise russe St. Nicolas

Sofia

Rotonde St. Georges

Sofia

Porte Est de la cité antique Serdica

Sofia

Ruines de la cité antique de Sofia

Sofia

Eglise Ste. Petka des Selliers

Sofia

Mosquée Banya Bashi

Sofia

Bains minéraux de Sofia

Sofia

Dîner

Sofia

Arrivée à la capitale bulgare

Vous serez accueillis à l'aéroport par votre guide, puis transférés jusqu'à votre hôtel.

Suivant votre heure d'arrivée, le premier jour vous permettra de découvrir la capitale et les Sofiotes. Vous ferez un tour panoramique ou pédestre du centre-ville culturel, afin d'y découvrir les plus beaux bâtiments historiques de la capitale.

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Galerie Photos

Cathédrale St. Alexander Nevski

Le tour pédestre commencera par la visite de la Cathédrale St. Alexander Nevski.

La cathédrale orthodoxe Alexander Nevski est de style néo-byzantin et est située dans le centre de Sofia. Servant d’église/ cathédrale au Patriarche de Bulgarie, elle peut contenir près de 8 000 fidèles. Il s’agit de la plus vaste cathédrale de la péninsule balkanique, l'une des plus vastes cathédrales du monde orthodoxe et avec ses dômes dorés, elle est l'image emblématique de la ville de Sofia.
Elle fut définitivement achevée en 1912 en l’honneur des soldats russes tombés lors de la guerre russo-turque de 1877-1878 qui avait libéré la Bulgarie du joug ottoman. L’édifice devient monument culturel en 1924.

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Galerie Photos

Basilique Ste. Sophie

En face de la Cathédrale St. Alexander Nevski, vous verrez la Basilique Sainte-Sophie, qui est la plus vieille église orthodoxe de Sofia.

C'est elle qui a donné son nom à la capitale bulgare au cours du 15ème siècle (Sainte-Sophie signifie Sainte Sagesse en grec). C'est la plus grande basilique byzantine, construite en dehors de Constantinople au 6ème siècle du temps de Justinien le Magne.

La simplicité des briques rouges date des 5ème et 6ème siècles. Sous le règne Ottoman, elle fut transformée en mosquée, mais au 19ème siècle, deux tremblements de terre l'ont détruite lui signant son arrêt. Les travaux de restauration ont été entrepris à partir de 1900 aboutissant à une basilique orthodoxe.

Après de gros travaux de rénovation, elle a rouvert au public au début des années 2000.

L’église Sainte-Sophie est aujourd’hui l’une des pièces les plus précieuses de l’architecture paléochrétienne en Europe du Sud.

Sainte-Sophie représente la sagesse divine plutôt qu’un saint historique et les icônes à l’intérieur de l’église représentent Sophia comme une femme, debout, au-dessus de trois autres femmes représentant la foi, l’espérance et l’amour.

Elle joue un rôle important dans la vie quotidienne des Sofiotes.

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Galerie Photos

Parlement

Votre balade dans le centre se poursuivra en direction du Parlement.

Le large bâtiment de l'Assemblée nationale a été construit en plusieurs temps. Commencé en 1884 sous la directive de l'architecte viennois Konstantin Ivanovich dans un style néo-Renaissance, il a été agrandi entre 1890 et 1928. C'est le symbole politique de la Bulgarie. La grande pièce compte 400 sièges pour les parlementaires et 600 pour les invités et journalistes. La bibliothèque contient 2 000 ouvrages sur les institutions politiques et l'histoire de la Bulgarie.

Le blason de l'immeuble, qui peut se voir sur la façade principale, porte la mention "l'Union fait la force".

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Galerie Photos

Eglise russe St. Nicolas

Vous passerez par la suite devant l'église russe de Sofia qui est une belle église orthodoxe. Elle porte le nom de Saint Nicolas, en l'honneur de la figure du Père Noël occidental.

Elle a été construite à l'emplacement de la mosquée Saray, détruite en 1882, après la libération de la Bulgarie par la Russie. La Bulgarie était sous l'emprise de l'empire Ottoman et pour remercier les russes, elle permit la construction de l'église de Saint Nicolas. Elle s'appelle ainsi en honneur du Tsar Nicolas 2, qui gouvernait la Russie à cette époque.

Elle a été construite en 1907 et consacrée en 1914. Le style de l’église est celui des églises russes du 17ème siècle avec ses 5 bulbes dorés. L’intérieur relativement exigu et sombre comporte des fresques de l’école de Novgorod et une très belle iconostase en céramique. Dans la crypte se trouvent les restes de Saint Seraphin, archevêque de Sofia. Sa toute proche proximité de la Cathédrale Alexander Nevski est le symbole du lien fort entre la Russie et la Bulgarie.

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Rotonde St. Georges

Vous approcherez ensuite les grands bâtiments de l'époque communiste au milieu desquels vous trouverez l'église St. George de Sofia qui est une rotonde de briques rouges paléochrétienne.

Elle est considérée comme le plus ancien édifice culturel à Sofia (probablement un baptistère). Elle est située derrière l'Hôtel Sheraton, au milieu des vestiges de l'ancienne ville de Serdica.

Construite par les Romains au 4ème siècle, il s'agit d'une structure en forme de dôme cylindrique bâtie sur une base carrée. On pense qu’elle a été construite sur le site d'un temple païen. Le bâtiment est célèbre pour ses fresques datant du 12ème jusqu'au 14ème siècle à l'intérieur de la coupole centrale. On peut remarquer les cinq couches successives de peintures murales qui datent du 6ème au 14ème siècle. De magnifiques fresques de 22 prophètes de plus de 2 mètres de haut couronnent le dôme. Peint pendant la période ottomane, lorsque le bâtiment était une mosquée, ces fresques ont été découvertes et restaurées seulement au 20ème siècle.

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Porte Est de la cité antique Serdica

L'enceinte de la cité antique Serdica est parmi les constructions les plus massives, effectuées durant les premières siècles de l'époque romaine. Achevée entre 176-180, durant le règne des empereurs Marc Aurèle et Commode, elle n'est détruite qu'au XV s, durant l'invasion ottomane.

La surface entre les murs de la citadelle grandissante s'avère rapidement insuffisante. C'est pourquoi, beaucoup de bâtiments, principalement des lieux de culte, sont construits en dehors de la cité fortifiée qui entoure un espace de 164 000 m². La forme de la cité ne respecte pas la norme rectangulaire des villes romaines, certainement en raison de la structure de la ville thrace déjà existante sur place.

La première muraille est construite de briques sur une fondation de pierre haute de 2 m. La hauteur du mur est de 8-9 m avec une épaisseur de 2,2 m. A 50-60 de distance sont érigées des tours défensives qui se dressent à 2-3 m. au-dessus du mur. Les restes de ce mur sont couvertes par la nouvelle muraille qui vient la remplacer au IV s. Pour sa construction sont utilisées successivement des parties en pierres et en briques sur 4 lignes (opus mixtum). La nouvelle muraille suit les formes de l'ancienne, la renforçant même par l'ajout d'escaliers qui viennent augmenter l'épaisseur des murs. Par endroits sont ajoutés également dans les murs des sorties cachées (poternae).

Durant le règne de l'empereur Justinien (527-566) est effectué un renforcement de l'enceinte existante. Elle est enveloppée de l'extérieur par une nouvelle plus haute et épaisse de 1,8 m. Des tours triangulaires sont rajoutées entre les tours déjà existantes, les tours qui dominent les 3 entrées principales deviennent pentagonales. Un mur défensif de 2 m. distancé de 20 m. de l'enceinte est rajouté également.

Une partie de ce mur, avec 2 tours triangulaires marquant la porte Est de la ville antique sont découverts sous le bd. Al. Dondoukov.

Ces vestiges sont exposés dans le passage souterrain entre le bâtiment de la Présidence et celui du Conseil des Ministres. Les travaux de restauration ont été effectué dans la période 1997-1999 pour permettre aux visiteurs de la capitale d'observer les vestiges enfouis de son grand passé.

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Ruines de la cité antique de Sofia

En plein centre de Sofia, vous découvrirez les ruines de la cité antique de Sofia. Ces ruines sont les vestiges du passé antique de la ville. Elles sont comme une parenthèse dans le temps et nous plongent plusieurs milliers d’années dans le passé.

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Eglise Ste. Petka des Selliers

Toute proche, vous verrez par la suite l'église Sainte Petka des Selliers, datant du 15ème siècle qui est née sous la domination ottomane grâce aux subventions de la confrérie des selliers à Sofia, d'où son nom.

Le temple est dédié à la martyre Petka. Il est construit sur les ruines d’un sanctuaire romain au 11ème siècle. A l'époque, l’édification d'églises était tolérée à condition que leur hauteur n'excède pas celle d'un militaire à cheval, d'où la construction de sanctuaires semi-enterrés, l'église en est un très bel exemple. Vous y verrez une petite abside semi-circulaire et de superbes restes de fresques (on dénombre trois couches de peintures des 15ème, 17ème et 19ème siècle). C'est également ici que repose le révolutionnaire Vassil Levski, symbole de la résistance aux Ottomans, arrêté et pendu à Sofia en 1873.

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Mosquée Banya Bashi

La Mosquée Banya Bashi est la seule mosquée en fonctionnement de la capitale. Vous passerez devant en suivant votre parcours.

C'est l'une des plus anciennes mosquées d'Europe. Elle a été construite en 1576 par le célèbre architecte Koja Mimar Sinan.
La mosquée tire son nom d'une expression qui signifie "beaucoup de bains". Elle faisait partie d’un complexe plus grand, qui comprenait des thermes, que l’on retrouve à l’arrière, ils ont été excavés et restaurés. Les décorations intérieures sont des extraits du Coran avec une calligraphie soignée.
Aujourd'hui, la mosquée est toujours utilisée par la communauté musulmane, qui s'est beaucoup réduite depuis la libération du pays de la domination ottomane. Comme preuve du degré de tolérance religieuse de la ville, la mosquée se trouve à cinq minutes à pied de la synagogue, de la cathédrale catholique et à proximité de plusieurs églises orthodoxes.

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Bains minéraux de Sofia

Les bains minéraux de Sofia sont situés derrière la mosquée Banya Bashi.

L’édifice de style néo-byzantin des bains publics a été construit en 1913 à l'emplacement d'anciens thermes romains. Se trouvant précisément sur la source, le bâtiment n'a pas eu besoin de chauffage ni pour l'eau ni pour la bâtisse elle-même. A l'époque il y avait une grande piscine et quatre bassins. Avec la modernisation de l'habitat individuel, les salles de bain ont progressivement fait leur apparition et entraîné d'abord une baisse de fréquentation, puis la fermeture définitive des bains publics. Toutefois les sofiotes viennent quotidiennement chercher de l’eau chaude qui sort des canalisations des anciens thermes.
Depuis l'antiquité la ville est célèbre pour ses sources minérales froides et chaudes qu'elle possède. On dénombre dans la plaine de Sofia plus de 40 sources minérales, regroupées autour de 8 gisements, d'un débit total de 550 litres par seconde et une température de 45° à 60°.
Un projet emblématique pour Sofia (la restauration des Bains publics) devrait abriter le nouveau musée d’histoire de Sofia et un luxueux centre SPA. La source minérale à cet endroit pourrait assurer également le chauffage de plusieurs bâtiments publics, comme le siège du gouvernement et les grands édifices qui abritent les bureaux des députés.

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Dîner

Dîner à l’hôtel ou en ville suivant l’heure d’arrivée.

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Jour 2

La cité des Tsars Bulgares

SofiaKoprivshtitsaVeliko TarnovoArbanasi

...

Itinéraire conseillé

Koprivshtitsa

Eglise Ste. Mère de Dieu

Koprivshtitsa

Déjeuner à la maison d’hôtes Gozbarova

Koprivshtitsa

Vеliko Tarnovo

Veliko Tarnovo

Forteresse de Tsarevets

Veliko Tarnovo

Eglise des Sts. Quarante Martyrs

Veliko Tarnovo

Eglise St. Dimitar

Veliko Tarnovo

Arbanasi

Restaurant Arbanashki Han

Arbanasi

Koprivshtitsa

Vous longerez le versant sud du Balkan Central pour rejoindre la petite ville colorée de Koprivshtitsa, d'où fait partie la Grande Révolution d'Avril 1876 pour la Libération du joug ottoman.

Préservée dans son aspect authentique, nichée dans la montagne, c'est une page de l'histoire bulgare qui mérite d'être racontée. La plupart des maisons construites en bois sont peintes de couleurs vives et donnent une touche unique à ce lieu de repos.

Des maison-musées retraçant la grande histoire de cette petite ville vous enrichiront. Vous ferez la visite d’une maison musée parmi celles de Kableshkov, Debelyanov, Karavelov, Lyutova ou Oslekova qui étaient des écrivains révolutionnaires pour la plupart et sont considérés encore aujourd’hui comme des héros. Tout ici est chargé d’Histoire.

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Eglise Ste. Mère de Dieu

Puis, vous allez pénétrer dans le centre historique pour parvenir à l'église Ste. Mère de Dieu.

Elle a été construite en 1817 à la place d'une église plus ancienne incendiée par les brigands kardjalii (en général des groupes de déserteurs de l'armée ottomane qui profitent du déclin du pouvoir central et se livrent à des pillages et maraudages sur les populations chrétiennes soumises).

Les communautés des métiers de Koprivshtitsa obtiennent l'autorisation du sultan pour la construction de l'église. D'un point de vue architectural, elle est une basilique à trois nefs. La bâtisse est basse, faiblement éclairée et peinte de l'extérieur comme les maisons afin de ne pas attirer les regards durant cette époque agitée. L'iconostase sculptée est l'œuvre d'un des plus grands maîtres en Bulgarie, Hadji Georgui de Vidin, représentant de l'Ecole de Triavna. L'église garde également des icônes d'une grande valeur artistique.

Elle disposait autrefois de deux dépendances : une du monastère de Chilendar, l'autre du Monastère de Rila. Leurs religieux ont créé les premières écoles à Koprivshtitsa.

Hadji Nentcho Palaveev
Le clocher de l'église est ajouté plus tard - en 1896 avec les donations de l'illustre homme d'affaires Hadji Nentcho Palaveev, le plus riche bulgare de tous les temps. Il finance la construction d'une grande partie des bâtiments publics à Koprivshtitsa et créé un fonds censé assuré le développement de la ville à jamais. Or, le pouvoir communiste puise profondément dans les réserves du fonds pour l'épuiser complètement en 1980. Enterré dans la cour de l'église en 1936, son âme troublée, roderait dans les rues de Koprivshtitsa selon la légende, mécontente du gaspillage de sa fortune qu'il a légué à la ville.

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Déjeuner à la maison d’hôtes Gozbarova

Vous déjeunerez à la maison d'hôtes Gozbarova, en plein cœur de Koprivshtitsa. Ce déjeuner sera l'occasion idéal pour un rapprochement avec la population locale tout en dégustant des plats faits maison, qui vous feront découvrir la richesse culinaire de la Bulgarie.

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Vеliko Tarnovo

Vous partirez ensuite pour une magnifique ville au passé prestigieux.

Veliko Tarnovo, capitale du Second Empire Bulgare entre le 12ème et le 14ème s., était considérée comme la plus belle ville des Balkans après Constantinople.
Détruite en 1393 par les Turcs, nous pouvons encore admirer les fortifications. Le détour par cette ville s’impose pour la richesse de son histoire, la beauté naturelle du site, ses maisons suspendues au-dessus de la rivière Yantra, le tout dans un cadre médiéval.

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Forteresse de Tsarevets

Vous ferez la visite de la magnifique citadelle Tsarevets, un des sites les plus visités en Bulgarie.

Elle est située dans la vieille ville sur la colline portant le même nom. Les premières traces d'occupation humaine remontent à l'époque Thrace, mais c'est à l'époque du Second Empire Bulgare qu'elle a connu son plus grand essor en devenant capitale du pays et une des plus grandes villes d'Europe du Sud-Est. La ville renforce ses défenses et se dote d'une citadelle dont les vestiges l'on peut observer encore aujourd'hui. La muraille est longue de 1 100 m., d'une épaisseur allant jusqu'à 3,40 m. et une hauteur dépassant les 10 m., elle renferme 470 habitations, une auberge, des habitations de l'aristocratie, 23 églises et 4 monastères.

La restauration de l'enceinte commence en 1930. Elle est en partie terminée en 1981 pour les festivités de 1300 ans de la création de l'Etat Bulgare. Au sommet de la colline se trouve l'église patriarcale, restaurée en 1981. Ses fresques retracent l'essor et le déclin du Second Empire Bulgare.

La visite de la citadelle Tsarevets est un incontournable pour apprécier cette tranche de l'histoire qui a profondément marqué la ville de Veliko Tarnovo.

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Eglise des Sts. Quarante Martyrs

Depuis la citadelle, vous bénéficiez d'une belle vue sur la région et de nombreuses églises, notamment l’église des Sts. Quarante Martyrs, une des églises médiévales les plus emblématiques à Veliko Tarnovo. Située en bas de la colline Tsarevets, déclarée monument historique en 1964, elle est étroitement liée à l’histoire de Bulgarie.

L’église est construite et décorée à l’occasion de l’écrasante victoire du Tsar Ivan Assen II, le 22 mars 1230 à Klokotnitsa sur le despote d’Epire Théodore Ier Ange Doukas Comnène, victoire qui a assuré l’hégémonie militaro-politique de l’Empire Bulgare dans les Balkans avec un débouché sur les trois mers : Mer Noire, Egée et Adriatique.

Les historiens supposent que l’église a été entourée d’un ensemble monastique - des Tsars, qui a été un des plus importants monastères médiévaux autour de la ville. La prise de la ville par les ottomans entraine le déclin du monastère et sa transformation au XVI s. en mosquée. C’est sans doute cette transformation qui épargne le monument car toutes les églises et monastères sur les collines environnantes sont détruits durant l’époque ottomane (1396-1878).

Après la libération en 1878, l’église retrouve sa vocation initiale. Les personnalités les plus connues enterrées au sein de l’église sont les Tsars Bulgares Kaloyan et Ivan Assen II et St. Sava de Serbie.
L’église conserve les uns des plus grands monuments épigraphiques - les colonnes d’Omourtag, d’Assen et celle de l’époque de Khan Krum qui relatent les exploits des Tsars Bulgares.

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Eglise St. Dimitar

En face de l'église des Sts. Quarante Martyrs, sur la rive droite de la rivière Yantra, vous verrez l'église portant le nom de St. Dimitar de Salonique. C'est la plus ancienne église à Veliko Tarnovo datée avec précision.

Elle est étroitement liée avec l'insurrection de 1185 contre la domination byzantine. C'est à cet endroit que les premiers Tsars Bulgares de la dynastie des Assenides ont été couronnés - Petar, Assen et Kaloyan.
Plus tard, un monastère est attaché à l'église dont les ruines témoignent d'une importante activité monastique. Le sort de l'église et son monastère n'est pas très différent de celui des autres lieux de culte. Ravagée par les brigands "Kardjalii", endommagée fortement durant la deuxième moitié du XIX s., elle est complètement détruite par le tremblement de terre de 1913. Quelques éléments de la bâtisse et de ses fresques sont tout de même conservés.

Sa rénovation commence en 1977 sur les bases des études de 1971 qui permettent de clarifier le plan architectural de l'église et sa riche décoration extérieure. Elle est reconstruite et ouverte au public en tant que musée en 1985 pour les festivités marquantes 800 ans de l'insurrection des frères Assen et Petar et la proclamation de Veliko Tarnovo de capitale du Second Empire Bulgare.

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Arbanasi

Après le tour dans le centre-ville historique de Veliko Tarnovo, vous rejoindrez votre hôtel situé au village d'Arbanasi.

Arbanasi est un gros bourg, situé sur un plateau, d'où l'on entrevoit les buttes du Tsarevets et du Trapézitsa, à 4 km de la capitale médiévale bulgare, Veliko Tarnovo.

Classé village-musée, Arbanasi a de belles vieilles demeures d'une architecture imposante et des églises décorées de peintures murales ayant la plus haute valeur artistique. Ces monuments de l'architecture et des arts bulgares font l'objet de la sollicitude des pouvoirs publics qui ont pris toutes les mesures destinées à leur conservation.

Le toponyme de l'agglomération apparaît pour la première fois dans un document turc de 1538. Aux XVIIème et XVIIIème siècles, période du plus grand épanouissement économique de la ville, devenue un important centre commercial des arts et métiers et ses habitants ont construit la plupart des demeures et des églises qui constituent l'héritage artistique du passé et, aujourd'hui encore, ces ouvrages témoignent du raffinement du goût et des mœurs de l'époque. A l'heure actuelle, 144 édifices d'Arbanasi sont classés monuments historiques et culturels.

Plongé dans la verdure des noyers, Arbanasi est une oasis de tranquillité avec ses vieilles demeures enveloppées de vigne grimpante et ses jardins ombragés. Une bonne odeur de géranium parvient des parterres bordant les murs et des ruelles étroites autant que tortueuses débouchent sur des fontaines publiques. Dans ce décor à la limite du rêve, on a l'impression que le temps a suspendu son vol et que le passé a survécu à sa marche.

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Restaurant Arbanashki Han

Le dîner aura lieu au restaurant de l'hôtel qui se présente dans le style traditionnel et propose une très bonne cuisine locale dans un cadre magnifique. Un bel endroit hors du temps.

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Jour 3

Arrivée sur le littoral de la mer noire

ArbanasiOsmarKyulevchaVarna

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Itinéraire conseillé

Shumen

Dégustation de pelin (vin local) à Osmar

Osmar

Restaurant Villa Bulgara Eko

Kyulevcha

Animation Restaurant Villa Bulgara Eko

Kyulevcha

Cavalier de Madara

Madara

Pierres Plantées

Varna

Varna - La Perle de la Mer Noire

Varna

Cathédrale de Varna

Varna

Restaurant Staria Chinar

Varna

Shumen

Vous poursuivrez la route en direction du littoral. Vous passerez à proximité de la ville de Shumen.

A Shumen se trouve la deuxième plus grande mosquée dans les Balkans et la plus grande en Bulgarie - la mosquée Tombul. La région vous permet de découvrir les vestiges du passé glorieux des Khans Bulgares.

Dans cette région sont situées également les deux premières capitales historiques de la Bulgarie - Pliska et Veliki Preslav.

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Dégustation de pelin (vin local) à Osmar

Vous ferez une escale dans le petit village d'Osmar pour faire la visite d'une maison d’hôtes traditionnelle, splendide avec son jardin, son style architectural, ses hôtes accueillants. Ce sera l’occasion de faire une dégustation de deux vins locaux ("pelin" blanc et rouge - un vin local à base d'herbes médicinales et fruits), accompagnés de charcuterie et fromage. Un beau moment convivial.

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Restaurant Villa Bulgara Eko

Le déjeuner aura lieu au complexe Eko Villa Bulgara au village de Kyulevcha, tout proche du Cavalier de Madara.

Les propriétaires, présents sur place, prennent toujours leur temps à accueillir les clients, leur raconter avec grand plaisir les légendes locales. Le vrai goût de produits frais cultivés sur place, une découverte culturelle et naturelle, du repos, sont les traits caractéristiques des lieux.

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Animation Restaurant Villa Bulgara Eko

Lors de votre repas au restaurant Villa Bulgara Eko, vous profiterez d’une animation issue du folklore bulgare. Une sympathique troupe de grand-mères du village, habillées en tenue traditionnelle, vous fera découvrir les traditions et le folklore de la région.

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Cavalier de Madara

A quelques kilomètres de Shumen, vous ferez la visite d'un site incontournable - le Cavalier de Madara.

Bas-relief taillé dans la pierre à 23 m du sol, premier symbole protobulgare, représentant un cavalier et son chien vainqueur d’un lion qui représente Byzance. Les inscriptions qui y figurent témoignent des évènements survenus entre 705 et 831, notamment les nombreuses guerres avec Byzance et les Traités qui en ont résulté.

Il est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, la force symbolique de cette sculpture est telle qu’on la retrouve sur la monnaie Bulgare. L'accès au site est réservé aux plus courageux car les escaliers qui y mènent comptent 225 marches. Le petit musée en contrebas du site vous permettra d'apprendre davantage sur cette époque et ce monument unique.

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Pierres Plantées

Dans l'après-midi, vous prendrez la direction de la Mer Noire.

Sur la route du littoral, tout proche de Varna, vous ferez une halte pour découvrir un des phénomènes naturels les plus extraordinaires de la Bulgarie - les Pierres plantées.

Ces étranges colonnes en pierre dont certaines atteignent 6 m. de hauteur se dressent sur des km² dont l’origine suscite toujours de vives polémiques : formations naturelles, vestiges d’une cité ancienne ou à croire la légende, des combattants pétrifiés sur le champ de bataille.

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Varna - La Perle de la Mer Noire

Arrivée en fin de journée dans la ville millénaire de Varna, connue encore sous le nom "La Perle de la Mer Noire". Elle jouit d'une grande notoriété internationale forte de son passé millénaire et son dynamisme actuel.

En effet, cette station balnéaire recèle un nombre important de vestiges, mais également offre à ses visiteurs de belles plages de sable fin, d'espaces verts, un centre-ville propice à la vie sociale.

De nombreuses boutiques, des restaurants variés, des cafés branchés, des espaces culturels créent une ambiance festive et conviviale. En été, elle devient aussi le centre culturel du pays.

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Cathédrale de Varna

Vous ferez une petite balade dans le centre-ville qui vous permettra de découvrir la Cathédrale de Varna.

La Cathédrale, symbole de la ville, a été inaugurée en 1886. L'aménagement intérieur et l'enrichissement de l'église a pris des décennies. Des travaux successifs ont permis de lui rendre cet aspect impressionnant que l'on découvre aujourd'hui.

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Restaurant Staria Chinar

Le dîner aura lieu au restaurant Staria Chinar. Situé au cœur de la ville de Varna, il propose une cuisine typiquement Bulgare dans un cadre agréable et décoré avec attention.

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Jour 4

La ville aux Quarante Eglises

VarnaNessebarZheravna

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Itinéraire conseillé

Temps libre à Varna

Varna

Thermes Romains de Varna

Varna

Restaurant Mr. Baba

Varna

Nessebar

Eglise St. Stephan

Nessebar

Zheravna

Restaurant Zlatna Oresha

Zheravna

Temps libre à Varna

En matinée, petite balade accompagnée dans le centre-ville, puis un peu de temps libre pour profiter des nombreuses activités sociales que propose la ville, faire du shopping ou vous balader dans le jardin maritime qui longe le littoral.

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Thermes Romains de Varna

Avant le déjeuner, passage si possible devant les thermes romains, datant de la fin du IIIe siècle.

Ils attestent de la grandeur d’Odesos (Varna) durant l’Empire Romain et la place qu’ils occupaient dans le quotidien de ses habitants. Aujourd’hui, bien que ce soient des ruines, elles gardent néanmoins le souffle du passé et sa trace architecturale imposante.

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Restaurant Mr. Baba

Le déjeuner aura lieu au restaurant Mr. Baba, un des sites atypiques de la capitale maritime de la Bulgarie. Le restaurant vous accueille dans un galion échappé sur la plage de Varna. Un endroit original, une bonne cuisine, une vue panoramique sur la baie de Varna.

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Nessebar

Vous longerez le littoral de la Mer Noire pour arriver à Nessebar, une presqu'île fortifiée de renommée internationale.

Fondée par les Thraces à la fin du deuxième millénaire avant JC, Nessebar jouit d'une histoire riche et mouvementée du fait de son emplacement stratégique.

Classée au patrimoine Mondial de l'UNESCO pour son exceptionnel ensemble architectural de style byzantin, dont ses fameuses églises, ses maisons de l'époque Renaissance, ses petites ruelles pavées qui donnent à la cité un grand intérêt et une ambiance particulière.

On peut s'imaginer errer dans les ruelles de la Byzance du temps jadis, d'autant plus que la presqu'île est interdite aux véhicules.
Nessebar jouit d'un privilège entre culture et plages, car ses plages de sable fin, l'ambiance festive et la proximité d'autres stations balnéaire en fait un lieu privilégié.

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Eglise St. Stephan

Vous visiterez l'église St. Stephan, construite entre le XIe et le XIIIe s.

Elle a subi deux agrandissements au cours du XVIe et XVIIIe s. C'est une basilique à trois nefs, érigée en blocs de pierre et de brique. Dans sa construction, les maîtres-artisans ont utilisé de nombreux éléments de décoration des monuments chrétiens plus anciens.

Les fresques que l'on peut admirer à l'intérieur datent de 1599. Plus de 1000 personnages sont illustrés dans 258 compositions par trois maîtres iconographes.

Grâce à son riche ensemble architectural, son iconostase du XVIe s. et ses fresques d'une grande valeur artistique, l'église représente un des plus grands monuments de l'héritage culturel bulgare.

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Zheravna

Vous rejoindrez ensuite un des plus beaux villages bulgares, pittoresques, typiques et en pleine nature - Zheravna.

Le village est très apprécié pour son atmosphère campagnarde, ses maison-musées, ses tavernes chaleureuses et l’hospitalité de la population.

Cette escale vous rapprochera de l’esprit montagnard qui règne ici, tout en hospitalité et rudesse.

Petite balade dans les ruelles pavées de ce village exceptionnel où la quasi-totalité des maisons sont en bois.

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Restaurant Zlatna Oresha

Le dîner aura lieu au restaurant Zlatna Oresha, bien aménagé dans le style du village.

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Jour 5

La Vallée des rois Thraces

ZheravnaSlivenKazanlakPlovdiv

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Itinéraire conseillé

Vallée des Rois Thraces

Kazanlak

Tombe Thrace de Kazanlak

Kazanlak

Restaurant Chiflika

Kazanlak

Concert des voix Bulgares à Kazanlak

Kazanlak

Huile de Rose

Kazanlak

Visite d'une distillerie de rose

Tarnicheni

Plovdiv

Restaurant Smokini

Plovdiv

Spectacle de danses traditionnelles à Plovdiv

Plovdiv

Vallée des Rois Thraces

Vous longerez le versant Sud du massif du Balkan pour rejoindre la Vallée des Rois Thraces.

En effet, elle se caractérise par une concentration très élevée et variée de monuments de l'époque Thrace. Les archéologues ont exploré une très faible part des 1500 tumuli (environ 300) décomptés. Les nouvelles découvertes, qui vont incontestablement suivre, compléteront nos connaissances sur cette civilisation ayant marquée le passé et constitue une part intégrante du profil actuel des Bulgares.
Parmi les plus connus, nous pouvons noter les tombes Goliamata Kosmatka, Svetitsata, Ostroucha, Chouchmanets, Grifonité, Goliamata Arsenalka, sans oublier celle de Kazanlak.

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Tombe Thrace de Kazanlak

Arrêt dans la ville de Kazanlak pour visiter le tombeau d’un roi de cette civilisation Thrace et admirer leur art funéraire. Vous ferez la visite de la copie de la Tombe Royale Thrace de Kazanlak (l’original étant protégé par l’UNESCO, mais fermé au grand public pour préserver les fresques les mieux conservées de l’époque Thrace).

Les fresques de la coupole de la tombe sont les mieux conservées de tout ce qu'on a pu mettre à jour en Bulgarie et en Europe en rapport avec la culture des Thraces et leur art.
Dans le couloir est peinte une scène de bataille et dans la chambre mortuaire est représentée la scène de la cène d'adieu au noble roi décédé, figurent également 3 chars à chevaux au galop. Ces fresques témoignent des croyances des Thraces et notamment dans l'existence de la vie d'au-delà.

Encore dans la pièce principale, on peut admirer des scènes représentant le décédé de son vivant, héroïsé, avec son épouse, en train de participer à une cène funèbre.

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Restaurant Chiflika

Le déjeuner aura lieu à proximité de la tombe Thrace, à la mehana Tchiflika.
Une carte riche et variée, des plats traditionnels servis dans une ambiance authentique, c'est sans doute l'un des meilleurs endroits pour se restaurer à Kazanlak.

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Concert des voix Bulgares à Kazanlak

Vous assisterez ensuite au programme de chants orthodoxes, interprété par la troupe Sevtopolis. Un grand moment culturel du pays !

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Huile de Rose

Vous êtes au cœur de cette vallée appelée également la Vallée des Roses, car la production d'huile de rose est l'une des spécialités du pays, c'est d’ailleurs le premier producteur mondial.

Le secret de la haute qualité de la rose bulgare vient des années de développement et de production qui ont permis d'acquérir un art nulle part égalé, un terroir et un climat très favorable. Les roses élevées sont de la famille Damascena. L'huile de rose est appelée le "liquide d'or" de la Bulgarie, car c'est un produit très cher utilisé par de nombreuses marques réputées de parfum, chocolat, liqueur et confiture. L'huile de rose est trois fois plus chère que l'or. Un litre d'huile de rose est extrait de 3 000 kilogrammes de rose. Toutes les fleurs sont cueillies à la main et conservées précieusement pour la distillation.

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Visite d'une distillerie de rose

Vous ferez une halte dans un village de la vallée pour faire la visite d’une distillerie de rose, y faire une dégustation de produits à base de rose.

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Plovdiv

Vous poursuivrez la route jusqu’à la ville millénaire de Plovdiv.

Située sur les rives de la Maritsa et sur sept collines, la ville de Plovdiv est le deuxième centre urbain par sa population, sa superficie et sa place en tant que centre culturel, historique et touristique.

Plovdiv est l'une des plus anciennes villes d'Europe antérieure à Rome et Athènes et date de la même époque que Troie.

La ville a connu diverses civilisations durant son histoire. Sur une des collines, on trouve des vestiges d'un village de la préhistoire qui au XIIème siècle avant J.C. devint une ville.
Plovdiv fut conquise par l'armée de Philippe II de Macédoine et son nom changea en Philipopolis.

Ensuite, elle devint un centre administratif de la région de Thrace sous l'Empire Romain. Son nom était Trimontium en rapport avec les 3 collines principales. La ville atteint son apogée à l'époque romaine. A Plovdiv, s'érigeaient de grands édifices publics, un immense forum, un grand stadium, un bel amphithéâtre, des temples, des thermes, des aqueducs, tout cela entouré par des murs fortifiés imposants.

En 1956, Plovdiv est déclarée Réserve architecturale et en 1979, la ville obtient la médaille d'or d'Europe pour la conservation de son patrimoine.

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Restaurant Smokini

Pour le dîner, vous serez accueillis par le restaurant Smokini.

Situé dans le centre-ville, il combine une cuisine internationale inspirante avec des recettes typiquement bulgares. Quant au personnel, il offre un service attentif dans le but de vous assurer une expérience inoubliable dans un cadre vintage et industriel.

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Spectacle de danses traditionnelles à Plovdiv

Durant le dîner, vous aurez le plaisir d'assister à un spectacle de danses traditionnelles.

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Jour 6

Une ville millénaire

PlovdivBachkovoShiroka Laka

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Itinéraire conseillé

Le Forum et l'odéon antiques de Plovdiv

Plovdiv

Stade antique de Plovdiv

Plovdiv

Mosquée Dzhumaya

Plovdiv

Le Vieux Plovdiv

Plovdiv

Théâtre antique de Plovdiv

Plovdiv

Eglise Sts. Constantin et Hélène

Plovdiv

Porte Hissar Kapia

Plovdiv

Мusée ethnographique

Plovdiv

Fortifications de Nebet Tépé

Plovdiv

Déjeuner

Plovdiv

Monastère de Bachkovo

Bachkovo

Shiroka Laka

Dîner à la maison d'hôtes Gaytan

Shiroka Laka

Le Forum et l'odéon antiques de Plovdiv

Vous commencerez le tour pédestre par le Forum antique de Plovdiv.

Comme dans tout l'Empire romain, il occupait une place centrale dans la vie locale. Il dictait la vie politique, économique et sociale de la ville. Construit vers la fin du Ier siècle, il est le plus grand sur le territoire de la Bulgarie. Dans la partie Nord du Forum se trouve l'odéon antique. Il comptait de 300 à 350 places et a servi de siège au Conseil de la ville. Aujourd'hui, il est utilisé pour des représentations musicales, théâtrales et littéraires.

Le centre de Plovdiv actuel n'a pas changé par rapport au centre antique. Nous observons un exemple de continuité où le passé occupe une place importante dans le présent.

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Stade antique de Plovdiv

Un peu plus haut en remontant la rue piétonne, vous verrez les vestiges du stade antique de Plovdiv.

Construit au début du II s. lors du règne de l'empereur Adrian, il occupait la partie Nord de la cité fortifiée, entre la colline Taksim Tépé et Sahat Tépé. L'édifice permettait à 30 000 spectateurs d'apprécier les spectacles. Avec une longueur de 240 mètres et une largeur de 50 mètres, le stade était un des plus imposants en son temps.

Aujourd'hui, la partie visible du stade représente une petite partie de l'ensemble. Elle est exposée in situ, à la place Dzhumaya. Un point de rendez-vous privilégié par les locaux, mais aussi un point de départ pour explorer le Vieux Plovdiv est les autres vestiges du passé millénaire de cette belle cité.

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Mosquée Dzhumaya

En face des vestiges du stade antique est située le temple musulman la mosquée Dzhumaya (visite intérieure si possible).

La mosquée est construite peu après la conquête de la ville par les ottomans (1363-1364) à la place de la cathédrale Sveta Petka Tarnovska. Durant le règne du Sultan Murad II, la mosquée a été entièrement reconstruite pour lui donner son aspect actuel.

Son édifice représente un bâtiment rectangulaire dont le salon de prières est aux dimensions de 33 sur 27 mètres. Les neuf coupoles du temple sont couvertes de feuilles en plomb. Dans le coin nord-est de la façade s’élève un minaret décoré de briques rouges. L’intérieur de la mosquée est rempli d’une riche ornementation végétale qui représente des ramilles, des fleurs et des guirlandes comme des citations du Coran. Les peintures murales datent probablement de la fin du XVIIIème et le début de XIXème siècle.

Aujourd’hui, la mosquée Dzhumaya est un temple actif, fréquenté non seulement par les croyants, mais aussi par les visiteurs de la ville. Il est le témoin de la tolérance religieuse nationale et le respect des autres cultures.

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Le Vieux Plovdiv

Vous pénétrerez ensuite dans le Vieux Plovdiv, appelé « réserve architecturale du 18ème et 19ème siècle », qui suscite l’admiration de tous les visiteurs.

Les vestiges de la civilisation Thrace s’y mêlent aux monuments romains tandis que les vieilles mosquées turques ajoutent un parfum oriental à une cité où des civilisations successives et parfois antagonistes ont su conjuguer ce qu’elles avaient de meilleur pour donner à Plovdiv sa personnalité originale. Mais c’est avant tout l’exceptionnel ensemble de maisons de l’époque de l’éveil national dans le « Trimontium » ou vieux Plovdiv qui donnent à cette cité jeune et animée son charme unique.

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Théâtre antique de Plovdiv

Passage devant le Théâtre romain de Plovdiv, l'un des plus célèbres monuments de Bulgarie. Il est orienté au sud et adossé au creux de deux collines (Djambaz Tepe et Taksim Tepe).

Le niveau inférieur compte 14 rangées de gradins; sept escaliers déterminent verticalement six sections.

Le niveau supérieur est très incomplet, pratiquement réduit aux fondations. Le théâtre pouvait accueillir 3 500 spectateurs lors des spectacles de l'époque.

Le théâtre a été fouillé et restauré entre 1968 et 1984. Il est devenu une attraction touristique majeure, au centre de nombreux événements comme le festival Verdi et le festival de folklore international.

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Eglise Sts. Constantin et Hélène

Vous suivrez la petite ruelle pavée pour parvenir à l’église Saints Constantin et Hélène qui est un des plus anciens temples chrétiens à Plovdiv. Sa visite est prévue.

En l'an 304, à la place à laquelle se trouve l'église aujourd'hui, sont décapités en raison de leur foi chrétienne les Martyrs Severian et Memnos. Leurs 38 acolytes (les 38 martyrs de Plovdiv) ont subi un sort similaire auparavant. Le sanctuaire voit le jour environ 30 ans plus tard pour commémorer leur sacrifice pour la foi chrétienne.
Détruite de nombreuses fois durant le joug ottoman, l'église que nous pouvons visiter aujourd'hui date de 1832. Située au cœur du Vieux Plovdiv, c'est le site religieux le plus visité à Plovdiv.

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Porte Hissar Kapia

La porte Hissar Kapia est l’un des symboles de Plovdiv. Située dans le Vieux Plovdiv, elle s'intègre parfaitement dans le style historico-architectural de cet ensemble.

Hissar Kapia, telle que l'on peut la voir aujourd'hui, date du XIIe-XIVe siècle, mais ses bases existaient bien avant l’époque romaine. Après les nombreuses invasions qu'a connues la région, le système défensif de la ville a été renforcé au II siècle.

A l'époque de la Renaissance bulgare, la porte et sa muraille ont été légèrement modifiées pour permettre leur intégration harmonieuse dans la structure des bâtiments voisins, notamment l'Eglise Sts. Constantin et Hélène et la Maison Koyumdjioglu.

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Мusée ethnographique

Vous ferez la visite du Musée ethnographique de Plovdiv qui est le deuxième plus grand musée de ce type en Bulgarie. Créé en 1917, il occupe depuis 1938 la maison Kouyumdjieva dans le Vieux Plovdiv, qui est par ailleurs déclarée Monument historique depuis 1995.

Ses riches expositions présentent la culture traditionnelle de la région de Thrace et des Rhodopes de l’époque de la Renaissance (XVIII-XIX). On y trouve les métiers traditionnels de la région avec leurs outils, les costumes traditionnels, les instruments de musique, l’intérieur des maisons de l’époque, des photos et peintures représentant la ville après la Libération, autant d’informations qui permettent de compléter la compréhension de cette ville millénaire et son évolution.

La maison qui abrite ces collections est un exemple exceptionnel typique du style Renaissance de Plovdiv. Construite en 1847, elle porte le nom de son premier propriétaire, le riche commerçant Kouyumdjioglou. Ses dimensions sont impressionnantes, avec ses 4 étages de 570 m² chacun, deux grands salons, douze chambres (toutes avec des plafonds en bois sculptés) et plus de 130 fenêtres. Une de ses façades repose sur la muraille antique que l’on peut toujours observer.

Utilisée à des fins différentes dans le passé, elle est ouverte au public en tant que musée en 1943.

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Fortifications de Nebet Tépé

La ruelle que vous avez emprunté pour pénétrer dans le quartier aboutit au sommet de la colline Nebet Tépé qui garde les premières traces de vie humaine à Plovdiv qui remontent au VI millénaire avant. J.C.

Autour du XII s. avant J.C., la ville Thrace de Pulpudeva ou la ville bénie par les Dieux est une des villes les plus développées en Europe du Sud-Est.

Les ruines de la citadelle, parvenue de nos jours, conservent les différentes étapes de l'histoire de la ville : thrace, romaine, bulgare. Un projet de restauration, en cours d'étude, devrait redonner de l'intérêt à ce site et permettre aux visiteurs de comprendre le développement de la ville durant son histoire millénaire.

Actuellement, la vue qui se dégage depuis la colline sur la ville est l'attrait principal du site.

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Déjeuner

Déjeuner en centre-ville.

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Monastère de Bachkovo

Vous quitterez la ville de Plovdiv pour pénétrer dans le massif des Rhodopes.

Arrêt au village de Bachkovo et visite de son fameux monastère si cher au cœur des bulgares. Niché dans la verdure d’une superbe vallée, il a été fondé en 1083 par le Géorgien Bakouriani, commandant byzantin. Les tsars bulgares ont mis des moyens considérables pour son agrandissement et son embellissement.

Mise en veille sous l’empire Ottoman, il continua à recevoir l’appui et les dons de la population chrétienne. La superbe église Ste. Marie dans la cour intérieure fût construite en 1604 et garde de rares sculptures du 17ème siècle.

Les dernières rénovations ont lieu dans les années 1830-1840 avec des fresques de Zahari Zograf et ses disciples. Vous pourrez aussi admirer « l’icône miraculeuse » de Ste. Marie qui fait partie d’un culte populaire qui dépasse l’enceinte du monastère, le réfectoire et son immense table de marbre blanc ou encore sa bibliothèque avec sa collection de livres anciens byzantins, bulgares et géorgiens. Parmi eux un manuscrit musical byzantin du XIIIème siècle et un manuscrit religieux somptueux, écrit en géorgien.

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Shiroka Laka

Arrivée au village de Shiroka Laka qui vous accueille pour la nuit.

Le village de Shiroka Laka (réserve d’architecture) est connu non seulement en Bulgarie, mais aussi à l’étranger pour son architecture originale, typique de la région des Rhodopes, ses traditions musicales et son riche passé.

Ce village est le centre d’une petite région de cinq villages (Stoykite, Guéla, Stikal et Solichta) où la population chrétienne est mêlée aux musulmans bulgares des alentours (islamisation de la région des Rhodopes durant le pouvoir ottoman - 17ème siècle).

Les particularités naturelles, l’insécurité durant l’époque ottomane, la conscience nationale des habitants et leur prospérité économique ont répercuté sur l’architecture des maisons du village qui sont du type de "la grande maison des Rhodopes". Elles sont à deux étages, aux fenêtres en baie et hautes cheminées de pierre, aux murs épais, aux petites fenêtres et portes battues, aux escaliers de bois et une petite cave avec refuge. Les chambres sont meublées par des armoires incorporées dans les murs, des celliers, etc. Au milieu des petites cours dallées il y des fontaines. Tout cela est créé avec beaucoup de goût et en harmonie avec la nature.

Juste au-dessus, à quelques kilomètres, c’est dans le village de Guéla que serait né le chanteur mythique Orphée. C’est donc dans cette tradition qu’une école de musique a vu le jour (Shiroka Laka) et que l'un des plus beaux festivals de musique a lieu au mois d'août (Guéla).

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Dîner à la maison d'hôtes Gaytan

Le dîner aura lieu chez Tanya et Lyubo. Durant le repas, vous assisterez à un spectacle de gaïda, un type de cornemuse, présenté par un musicien et une chanteuse, un moment de tradition musicale.

Nuit soit à la maison d'hôtes Gaytana soit à l'hôtel Shiroka Laka.

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Jour 7

Nature et tradition

Shiroka LakaTrigradKovachevitsaMelnik

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Itinéraire conseillé

Gorges de Trigrad

Trigrad

Thé Mursalski - le miracle des Rhodopes

Trigrad

Kovachevitsa

Restaurant Bratyata

Kovachevitsa

Cave Villa Melnik

Melnik

Gorges de Trigrad

Après le petit-déjeuner, vous partirez vers l'ouest, en direction du village de Trigrad.

Sur la route, passage par les Gorges de Trigrad, d’abruptes et grandes falaises creusées dans le marbre qui a certains endroits forment un couloir étroit. Certaines parois de ces grottes peuvent atteindre jusqu'à 300 mètres.

"L’inquiétude" ressentie face à ces immenses falaises sera vite remplacée par un sentiment de stupéfaction devant la beauté époustouflante des lieux.

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Trigrad

Arrivée au village de Trigrad.

De nombreuses découvertes archéologiques montrent que le village date de l'antiquité. Dans les environs ont été découverts des habitations troglodytiques et des vestiges thraces. Près du village, l'on trouve également une multitude de grottes dont les plus célèbres sont la gorge du diable et la grotte haramiyska.

La grotte du diable est lié au mythe d’Orphée qui serait descendu par la grotte dans le royaume des morts y chercher son Eurydice bien-aimée.

Le sept août à Trigrad sont célébrés les mystères d’Orphée : un mélange de rites païens de l’époque des Thraces, de marches de kukeri (chasseurs de démons) et de chansons traditionnelles des Rhodopes. Ce festival et la fête du village attirent chaque année de nombreux visiteurs.

Quelques parcours touristiques traversent Trigrad : les sentiers sont bien balisés et d’une longueur différente. Le village de Yagodina est accessible en voiture ou à pied, est célèbre pour les gorges Buynovsko et la grotte Yagodina. Dans la région existent également de nombreux sentiers équestres, pédestres et pour les vélos. Le village possède un centre équestre.

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Thé Mursalski - le miracle des Rhodopes

Rencontre dans le centre du village avec Asya pour découvrir les secrets du thé Mursalski - le miracle des Rhodopes, une plante médicinale qui dans le passé a reçu la gloire d’herbe pour chaque maladie et qui ne posse que dans les environs/ hauteurs du village. Discussion sur le thé et la vie dans les Rhodopes autour d'une tasse de thé de Mursalski.

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Kovachevitsa

Continuation du parcours à travers les Rhodopes, à un rythme doux pour admirer les paysages. Arrivée au village typique de Kovachevitsa.

Le petit village de Kovatchevitsa fait partie de ceux qui sont encore préservés du tourisme. Le village vous permettra de découvrir la vie au 19ème siècle, car on a le sentiment que le temps s’y est arrêté.

Situé le long de la rivière Kanina, son existence remonte au début du 17ème s. ; des bulgares qui fuyaient l’islamisation turque s’y sont installés.

Aujourd’hui il conserve encore l’atmosphère du passé grâce à ses maisons aux beaux toits de lauzes et son architecture "fortifiée". L’environnement est exceptionnel de beauté.

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Restaurant Bratyata

Le déjeuner aura lieu au restaurant Bratyata.

Géré par la famille Zhuglevi, c'est une vraie institution à Kovachevitsa. Situé au cœur du village, il est le centre de la vie active et sociale, mais également un premier choix pour déguster les plats typiques des Rhodopes dans un cadre authentique. Se poser dans la cour aménagée, à l'ombre de la treille, est un grand moment de détente plein de saveurs.

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Cave Villa Melnik

Continuation en direction de la petite ville de Melnik. Sur la route, arrêt à la cave vinicole familiale de Villa Melnik, située à quelques kilomètres de la ville de Melnik. Sur les 30 ha du domaine est élevée une grande variété de cépages typiquement bulgares (notamment Shiroka Melnishka loza et Mavrud) et internationaux.

Le grand savoir-faire de la région est mis en œuvre dans la production de la cave. Vous aurez la possibilité d'apprendre davantage sur les traditions séculaires employées dans la région et les techniques utilisées lors d'une visite guidée et une dégustation professionnelles de vins.

Ne vous étonnez pas si les propriétaires viennent à vous pour partager un verre et recueillir vos impressions.

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Melnik

Arrivée à la petite ville vinicole typique de Melnik qui est enclavée dans de majestueuses parois calcaires essemblant à des pyramides, un phénomène naturel surprenant et unique. Etrange paysage constitué de falaises sableuses, découpées par l’érosion. La nature en tant que maître d’oeuvre a créé un tableau atypique qui nous rappelle une succession de Pyramides, façonnées au gré des intempéries. Le coucher de soleil est un moment d’intensité émotionnelle forte qui rajoutera une touche de romantisme à votre séjour.

La ville est centrée autour d’une rue qui longe une rivière où l’on peut admirer le style architectural particulier de cette région, découvrir des maisons musées, s’arrêter dans ses tavernes conviviales et se laisser porter par cette ambiance détachée. Il est possible de faire des randonnées à cheval aussi pour les amateurs.

Melnik est la plus petite ville de Bulgarie et l’une des plus charmantes de Bulgarie. Elle réunit le souvenir d’un passé prospère à la tranquillité pastorale et la nature unique. Ce sont les Thraces qui ont entamé la construction de la ville. Après eux, les Romains, et plus tard, les Slaves ont développé la ville en tant qu’un important centre religieux, culturel et administratif. A la fin du 6e siècle les Slaves lui ont donné le nom mélodieux de Melnik. Après le 7e siècle la ville faisait partie de l’Etat bulgare. Dès 1215 Melnik est la ville principale du despote indépendant Alexi Slav - boyard de la région de Melnik et fils de la soeur du tsar Kaloyan. Après les invasions ottomanes la ville tombe en décadence, mais lors des années de l’Eveil national a atteint son apogée. L’activité principale des habitants de Melnik était la production de vins de qualité, reposant dans les caves sablonneuses d’alentour et au-dessous de la ville même. Après la Libération la ville est demeurée sous le pouvoir ottoman. Les nouvelles frontières ont rompu les relations traditionnelles avec la région de la mer Egée et la Macédoine de Vardar. Entre temps, au début du 20e siècle la phylloxera a anéanti les célèbres vignes de Melnik, ce qui a joué un rôle négatif pour le développement de la ville. Par-dessus le marché, lors de la guerre balkanique la ville a été presque entièrement incendiée. Actuellement la ville n’a que 200 habitants, mais son potentiel pour le développement du tourisme est assez vaste.

Les restes de la grandeur d’autrefois sont suffisants pour qu’on plonge dans l’atmosphère des siècles passés. Les anciennes maisons de Melnik, bâties conformément aux exigences de la nature, impressionnent par leur architecture, par leurs dimensions, par leurs caves. Les plus célèbres maisons sont : celle de Kordopoulov - la plus grande demeure dans la péninsule balkanique de l’époque de l’Eveil national, avec une immense cave et des vitraux exclusifs; celle du Boyard (la maison byzantine) - un monument architectural précieux du Moyen Age, la plus ancienne demeure conservée en Bulgarie; celle de Pachov - transformée en musée municipal d’histoire; celle de Velev. Autres monuments intéressants : les ruines du monastère “Saint Nicolas” du 12e siècle, les vestiges de la forteresse du Despote Slav, le Pont Romain, l’ancien bain turc, ainsi que les vestiges des quelques églises.

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Jour 8

Rencontre spirituelle à Rila

MelnikRozhenRilski manastir

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Itinéraire conseillé

Monastère de Rozhen

Rozhen

Maison de Kordopulov

Melnik

Formation folklorique Leb i Vino - La tradition à l'état pur

Melnik

Monastère de Rila

Rilski manastir

Restaurant Drushliavitsa

Rilski manastir

Monastère de Rozhen

En matinée, visite du Monastère de Rozhen.

Fondé au XIII siècle, il s’inscrit dans un paysage fabuleux, dominé par les pyramides naturelles de Melnik. La construction simple en bois, la cour ombragée d’une treille, les magnifiques peintures murales et la superbe iconostase confèrent à cet endroit une puissante charge émotionnelle.

Succombez à cette ambiance et faites le plein d’énergie !

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Maison de Kordopulov

Vous reviendrez ensuite à Melnik pour la visite de la maison de Kordopulov qui est la plus grande maison de l'époque de l'Eveil national conservée en Bulgarie.

Construite en 1754, elle est un bel exemple représentatif de l'architecture de la ville de Melnik. Elle se compose de quatre étages et une cave creusée dans la roche comme le souhaite la tradition locale. L'accès à la cave est assuré par un tunnel long de 150 mètres dans la roche. Le tonneau le plus grand est d'une capacité de 12,5 tonnes de vin, celle de la cave est d'environ 300 tonnes.

Que vous venez pour découvrir l'intérieur de la maison, ses meubles anciens et son architecture ou bien pour découvrir la tradition vinicole de la région présentée dans la cave autour d'un verre de vin produit avec le fameux cépage local Shiroka Melnishka Loza, la visite est un incontournable.

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Formation folklorique Leb i Vino - La tradition à l'état pur

Le déjeuner aura lieu dans une taverne et sera accompagné par un programme authentique de folklore présenté par la formation Leb i Vino (en traduction Pain et Vin).

C'est une institution à part dans le paysage traditionnel en Bulgarie du Sud-Ouest. Le couple milite haut et fort pour la protection du folklore, des traditions locales, danses, chants, instruments de musique, mais aussi pour rendre accessible cet art haut en couleurs. A cet effet, ils restaurent des instruments de musique, participent à différents forums nationaux et internationaux, émissions de télévision et de radio et discussions, étudient et recueillent des objets traditionnels, iconographiques et artistiques, mais créent aussi et participent à l'élaboration de nouveaux pour perdurer cette tradition ancestrale, organisent des échanges et séminaires culturels.

Des artisans, des artistes, des personnes ordinaires, les mots sont insuffisants pour décrire leur apport et effort pour conserver cette richesse culturelle et pour assurer sa promotion. Les rencontres sont vivantes, dynamiques, chargées en émotions, elles permettent un échange intense, ouvrent la voie du dialogue et de l'entente pour ceux qui souhaitent toucher la spiritualité de nos ancêtres à travers la culture et le contact humain.

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Monastère de Rila

Vous ferez une rencontre formidable, celle du Monastère de Rila qui est sous la protection de l’UNESCO pour la qualité de ses iconostases, son architecture et son histoire.

Situé dans le somptueux parc national de Rila, il est considéré comme le symbole emblématique de l’orthodoxie bulgare.

C’est le lieu touristique le plus visité en Bulgarie. Il occupe une superficie de 8800 m², constitué de 4 sections correspondant aux 4 points cardinaux qui proposent 300 cellules de moines. Au centre de la cour monastique s'élève la tour de Khrelio, tour médiévale de défense très bien conservée.

Il a été fondé par St. Jean de Rila en 930, mais sa structure, telle que nous la connaissons, date de 1335 sous la régence de Khrelio, dont la tour défensive intérieure porte toujours son nom. St. Jean de Rila fût canonisé par l’église orthodoxe. Le monastère subit pillages et destructions sous le joug ottoman, mais pu bénéficier de la protection tant bien que mal des rois russes. Il fût aussi le gardien de l’orthodoxie quand les églises catholiques et protestantes voulurent s’établir en terre bulgare au 19ème siècle.

Ses arcades, colonnes, boiseries et peintures sont d'une beauté exceptionnelle. L'église de la Dormition de la Vierge est considérée comme la mieux décorée en fresques en Bulgarie. Son iconostase en bois sculpté est unique dans son genre. Le monastère est le conservatoire de l’identité bulgare, emblème de la résistance, situé dans un cadre somptueux de montagnes boisées.

Impressionnant !

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Restaurant Drushliavitsa

Dîner à proximité du monastère, au restaurant Drushliavitsa. Vous y dégusterez une cuisine traditionnelle locale, dans un cadre extraordinaire.

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Jour 9

Retour à la capitale

Rilski manastirSofia

...

Jour 10

Le retour

Sofia

...

Jour 1

Sofia

St. George

Hôtel (20 chambres)

St. George

Le prix comprend

Petit-déjeuner

Taxe de séjour

TVA

Wi-Fi

Situé dans un quartier résidentiel du centre de Sofia, Hôtel St. George propose un hébergement moderne, à seulement 15 minutes de marche de la rue piétonne principale surnommée Vitoshka. A proximité, vous trouverez les principaux monuments historiques et culturels.

Les équipements de l'hôtel

Langues parlées par le personnel:

Anglais

Jour 2

Arbanasi

Arbanashki Han

Hôtel (22 chambres)

Arbanashki Han

Le prix comprend

Petit-déjeuner

Taxe de séjour

TVA

Parking

Wi-Fi

Le complexe Arbanashki Han est situé dans le village historique d'Arbanassi. Il se compose d'un bâtiment principal, d'une villa et d'une maison traditionnelle bulgare datant du XVIIe siècle.

La maison rurale nommée Arbanassi Hadzhichristov est un monument de la culture d'importance nationale. Toutes les chambres du complexe sont dotées de décoration rustique et de mobilier en bois sculpté qui contribuent à l'atmosphère de confort et de tranquillité. Le complexe Arbanashki Han combine l’esprit de l’époque de la Renaissance bulgare et le luxe de la vie contemporaine.

Les équipements de l'hôtel

Langues parlées par le personnel:

Anglais

Jour 3

Varna

Panorama Varna

Hôtel (0 chambres)

Panorama Varna

Le prix comprend

Petit-déjeuner

Taxe de séjour

TVA

Assurance

L'hôtel Panorama vous accueille pour vos vacances en plein cœur de la ville, avec une charmante vue sur la mer.

Les équipements de l'hôtel

Langues parlées par le personnel:

Anglais +

Français +

Allemand +

Russe

Jour 4

Zheravna

Ekohotel

Maison d'hôtes (5 chambres)

Ekohotel

Le prix comprend

Petit-déjeuner

Taxe de séjour

TVA

La maison d'hôtes Ekohotel se trouve dans le village pittoresque de Zheravna, sur la rue touristique principale. Ayant une histoire de 300 ans, la maison est un monument de la culture et de l'architecture, offrant une atmosphère authentique de la Renaissance bulgare et du luxe contemporain.

Les équipements de l'hôtel

Langues parlées par le personnel:

Anglais

Jour 5

Plovdiv

Evmolpia

Hôtel (9 chambres)

Evmolpia

Le prix comprend

Petit-déjeuner

Taxe de séjour

TVA

Parking

Wi-Fi

L'hôtel Evmolpia est l'un des derniers hôtels à Plovdiv. Situé au coeur du Vieux Plovdiv, il bénéficie d'un emplacement exceptionnel, dans une ruelle calme, à l'écart des passages touristiques, tout en restant à proximité immédiate des grands centres touristiques de la ville, tels que le quartier Kapana, la rue piétonne, les musées et sites antiques. L'hôtel vous propose une ambiance retro soignée en harmonie avec le style du Vieux Plovdiv.

Les équipements de l'hôtel

Langues parlées par le personnel:

Anglais +

Russe

Jour 6

Shiroka Laka

Gaytana

Maison d'hôtes (7 chambres)

Gaytana

Le prix comprend

Petit-déjeuner

Taxe de séjour

TVA

La maison d'hôtes Gaytana est située dans le village typique de Shiroka Laka. C'est une maison nouvellement construite dans le respect scrupuleux des plans de la maison originelle. Les propriétaires de la maison, Tanya et Lyubo, présents sur place, vous proposent un accueil chaleureux et des chambres décorées avec attention dans le style des Rhodopes.

Les équipements de l'hôtel

Langues parlées par le personnel:

Anglais

Jour 7

Melnik

Hôtel (37 chambres)

Melnik

Le prix comprend

Petit-déjeuner

Taxe de séjour

TVA

Assurance

Parking

Wi-Fi

Jacuzzi

L’hôtel Melnik est situé au cœur de la petite ville de Melnik, entouré par les paysages féériques des pyramides de Melnik. Construit dans le style des maisons de l’époque Renaissance bulgare, il garde l’ambiance unique de la ville-musée. Rénové en 2010, vous y trouverez tout le confort des établissements de sa catégorie.

Les équipements de l'hôtel

Langues parlées par le personnel:

Anglais

Jour 8

Rilski manastir

Rilski Manastir

Monastère (13 chambres)

Rilski Manastir

Le prix comprend

Taxe de séjour

TVA

Le Monastère de Rila est situé sur la rive droite de la rivière Rilska, dans la montagne de Rila, à 17 km de la ville de Rila. Il a le statut administratif, tel d'une ville ou d'un village, et est le seul à l'avoir parmi tous les monastères. Le Monastère de Rila est le lieu touristique le plus visité en Bulgarie. Il est inscrit dans le patrimoine mondial d'UNESCO.

Les équipements de l'hôtel

Langues parlées par le personnel:

Jour 9

Sofia

Amar

Hôtel (34 chambres)

Amar

Le prix comprend

Petit-déjeuner

L'hôtel Amar a récemment ouvert ses portes après une rénovation complète. Situé à deux pas des sites administratifs et culturels de la capitale, il bénéficie tout de même du calme de la petite ruelle sur laquelle il donne. C'est sans doute une des meilleures solutions dans la catégorie 3* à ce jour dans la capitale bulgare.