Monument historique
La tour de l’horloge est pour chaque ville au XVII ème siècle, une caractéristique architecturale. Son aspect et sa hauteur reflètent le rang de la ville, sa richesse et sa puissance politique et économique. A Bitola, elle a été érigée sur un emplacement choisi avec soin, au centre de la ville, au cœur du marché.
La première tour, un simple clocher qui indiquait les heures était probablement moins grande et était implantée au milieu de l’ancien Pekmez Pazar (marché où l’on vendait du miel, de la confiture, et des glaces pendant l’été) et elle était entourée de maisons individuelles et de nombreuses petites échoppes. A proximité, se trouvaient la grande mosquée principale Isac Tchelebi, la mosquée Yeni, l’ancienne église « Saint Dimitri » et le cœur même du marché, le Bezisten.
Depuis 70 ans, cette horloge tinte toutes les 6 heures, laissant entendre six mélodies alternées. Autrefois, ces mélodies variaient en fonction des autorités de la ville.
Les premières informations concernant la tour remontent à 1639. Cependant, au cours de son histoire, elle a été modifiée et restaurée plusieurs fois, notamment au XVIII ème et au XIX ème siècle.
La tour est haute de 32 mètres. Pour accéder au sommet il faut monter un escalier hélicoïdal en pierres de 97 marches qui mène au deuxième étage de la tour, puis il faut emprunter un escalier en bois conduisant au mécanisme de l’horloge et aux 15 cloches pesant 900 kilos.
Le mécanisme actuel de l’horloge a été offert par une grande marque d’horlogerie allemande pour remercier la ville d’avoir permis la création d’un cimetière militaire allemand pour les soldats morts au cours de la première guerre mondiale.
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