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La Terre de Hateg, Tara Hategului de son nom roumain, est une magnifique région située au sud de la ville de Hunedoara. Cette région comprend les vallées au sud de la localité de Hateg, le Parc Naturel Gradistea Muncelului - Ciclovina et la réserve de biosphère des Monts Retezat. L'activité touristique locale est ainsi clairement orientée vers l'écotourisme.
L'histoire de la Terre de Hateg nous ramène très loin dans le passé. Les premières traces de vie découverte dans la région datent en effet de 70 millions d'années avant notre ère. A cette époque la Pangée, cet ancien continent unique, se disloque progressivement depuis plusieurs dizaines de millions d'années. Cette dislocation donne forme aux continents que nous connaissons aujourd'hui mais aussi à une multitude d'îles qui se défont du continent. C'est ainsi qu'est née l'île de Hateg!
Si les archéologues et les géologues ont pu rémonter aussi loin dans le passé de cette micro-région, c'est en raison de découvertes fascinantes: des fossiles de dinosaures! Les dinosaures de l'île de Hateg se trouvèrent bien dépourvus lorsque le bout de terre sur lequel il se trouvait se détacha du continent. Le manque de nourriture et l'espace restreint a entraîné un phénomène rare de sélection naturelle où seuls les plus petits spécimens, moins demandeurs en nourriture, survécurent. 70 millions d'années plus tard, le Géoparc des Dinosaures a vu le jour dans la Terre de Hateg, c'est l'occasion d'en apprendre plus sur ces dinosaures nains!
Beaucoup plus tard, la Terre de Hateg fut le théâtre d'un nouveau fait marquant de l'histoire de la Roumanie, nommée Dacie à cette époque (Dacia en roumain...tout comme la voiture!). La Terre de Hateg accueillait alors Sarmizegetusa, la capitale de la Province de Dacie préromaine. La décision d'installer la capitale sur ce territoire ne fut pas fortuite, la région de Hateg étant particulièrement montagneuse, elle constituait un système de défense naturel pour les différentes garnisons du territoire. Malgré tout, après que les troupes de l'empereur romain Trajan aient passé le Danube, elles prirent Sarmizegetusa au roi dace Decebal. Une nouvelle capitale fut alors fondée par Trajan: Ulpia Traiana Sarmizegetusa. Pourtant, depuis 1999, ce sont bien 6 sites de la Dacie préromaine qui sont inscrits au patrimoine mondial de l'Unesco!
Mais les particularités historiques de la région ne s'arrêtent pas là! Suite au départ des romains (seulement 100 ans après leur arrivée) peu de sources écrites relatent des événements survenu en Terre de Hateg. Durant la période médiévale en revanche, nous savons que la région avait un statut particulier dans la Transylvanie hongroise puisqu'elle possédait un certain nombre de petites principautés appartenant à des familles locales. Plusieurs traces de ces mini-états sont encore visible aujourd'hui.
En Roumanie, Hateg est un lieu particulier, une réserve de nature et de culture paysanne. Depuis 2005, le Géoparc des Dinosaures de Hateg a été intégré au réseau mondial des géoparcs animé par l'administration de l'Unesco. Ce label marque l'intérêt géologique, culturel et naturel de la région de Hateg.
Cette terre isolée a su conserver tout comme les régions de Bucovine, du Maramures ou des Apuseni ses coutumes, ses valeurs et son environnement naturel préservé. Un séjour à Hateg ne se limite pas à la découverte de sites historiques, c'est aussi une rencontre avec la culture paysanne roumaine.
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