Il parco museo nazionale di Shipka si trova in cima alal montagna Shipka (alta 1326 m), nel cuore dei Balcani centrali a 28 chilometri da Kazanlak e 22 km da Gabrovo. Si tratta di una riserva storica unica che conserva la memoria di grandi eventi nella storia bulgara.
Il parco comprende 26 monumenti, costruiti tra il 1878 e il 1881, nonché rifugi sotterranei e postazioni di guerra dei difensori del passo Shipka durante la guerra del 1878-1878 tra la Russia e l'Impero Ottomano. I monumenti più antichi del parco del museo sono russi. Altri monumenti bulgari saranno costruiti più tardi, tra cui il Monumento alla Libertà che è il più grande del parco. La sua silhouette, visibile per molti chilometri, si presenta come una cittadella medievale bulgara. Finanziato da donazioni del popolo bulgaro, è stato inaugurato nel 1934.
890 gradini conducono a questo edificio alto 31,5 metri. Un grande leone di bronzo, simbolo dello Stato bulgaro, sta a guardia del suo ingresso. Sulle altre facciate dell'edificio sono incisi i nomi di Shipka, Stara Zagora e Cheynovo, i campi di battaglia principali in difesa del passaggio, una difesa epica contro un avversario cinque volte più numeroso e una difesa eroica che ha suggellato l'esito della guerra.
Al piano terra sotto un sarcofago di marmo, sono conservate le ossa dei difensori di Shipka. Il sarcofago poggia su quattro leoni in pietra, e la statue di un volontario bulgaro e un soldato russo fanno la guardia.
Nei sette piani del museo sono esposti oggetti personali dei soldati e dei volontari (medaglie, fotografie, armi e documenti relativi alla battaglia di Shipka). Il museo conserva anche una copia della bandiera di Samara, il primo stendardo della battaglia di resistenza bulgara della guerra russo-turca. La terrazza al piano superiore del palazzo offre una bellissima vista dei dintorni.
La guerra russo-turca del 1877-1878 si è conclusa con una vittoria della Russia e la firma del Trattato di Santo Stefano. Quest'ultimo viene poi annullato e sostituito successivamente dal trattato di Berlino. La guerra è stato chiamato di "liberazione", perché ha portato la completa indipendenza per la Serbia, Romania e Montenegro, ma fornisce solo una libertà molto relativa a una Bulgaria frammentata. Parte della Bulgaria diviene un principato sottomesso all'Impero Ottomano, l'altra rimane al confine dell'impero ottomano come una regione autonoma della Rumelia orientale. Entrambe le regioni si uniranno alcuni anni dopo nel 1885, ma i confini del paese unificato rimangono ben inferiori a quelli stabiliti dal trattato di Santo Stefano. Questa differenza di confini determinerà in gran parte il corso di eventi che si susseguono per decenni.
Il 3 marzo di ogni anno (Festa nazionale bulgara, firma del trattato di Santo Stefano), e anche in agosto, il picco Shipka accoglie migliaia di bulgari che vengono a commemorare la memoria degli eroi sono morti per la vittoria e la libertà della Bulgaria.
Bulgaria
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