Bistrita es la ciudad capital del distrito de Bistrita-Nasaud, en la región histórica de Transilvania. La ciudad se levanta junto al río Bistrita, Los restos más antiguos de asentamientos en el área de Bistrița datan del Neolítico. Los sajones transilvanos se establecieron en la región en 1206. Hacia 1465, el sistema de fortificación de la ciudad contaba con 18 torres y bastiones defendidos por los gremios locales. La ciudad albergaba también una Kirchenburg, o iglesia fortificada.
La iglesia luterana de los sajones, ubicada en la plaza central de la ciudad, constituye la mayor atracción turística de Bistrita. Construida originariamente en estilo gótico en el siglo XIV, durante la remodelación de 1559-63, Petrus Italus le añadió detalles renacentistas. La última renovación importante ocurrió en 1998. Otra atracción turística es el Museo del Distrito de Bistrita-Nasaud, que ocupa antiguas barracas militares, cuenta con objetos de origen tracio, celta y sajón. Varios incendios ocurridos en el siglo XIX destruyeron gran parte de la ciudadela medieval.
En la famosa novela Drácula, de Bram Stoker, el personaje principal Jonathan Harker visita Bistrita, albergándose en el Hotel Golden Krone. Aunque dicho hotel no existía cuando la novela fue escrita, la popularidad de esta última llevó a la construcción de uno.
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